По всклокоченной шевелюре и бодро торчащим усам Яромир узнал Альфреда. Недолго думая он подхватил графа с дворецким под мышку и подбежал к провалу.
От мастерской остались одни обломки, но зато здесь было темно, и Дракоша зашевелился, приходя в себя.
- Что это было? - захныкал он капризным бабьим голосом. - Где я, что произошло?
- Извержение времени! - сказал Альфред, расхаживая по мастерской и подбирая с пола какие-то детали. - Хорошо, что целы остались!
Яромир откашлялся:
- Ну, я вижу, все в порядке? Тогда мы пошли. Нам ждать некогда, солнце уже высоко! А насчет живой воды сделаем, как договаривались. Сначала служба, а потом дружба!
- Вы уже? - огорчился Дракоша. - Как жаль! Мы о многом не успели поговорить! Ах, какая чудная была ночь, полная надежд и танцев! - Граф вздохнул и захрапел, положив голову Герману на живот. Дворецкий недовольно пискнул и тоже заснул нервным вампирским сном. Яромир уже развернулся, когда его окликнули:
Господин богатырь!
- Ась? - Яромир повернулся к Альфреду. Многознатец сжимал в руках бутылку, в которой плескалась мутно-коричневая жидкость.
- Вот, возьмите с собой, пригодится!
Яромир принюхался, настороженно поджал губы:
- Это что? Тоже будущее?
- Нет! - выдохнул ученый. - Это Надракакаш! Чудодейственная настойка. От усталости, от болезней, вообще от всего плохого. Действует мгновенно!
- Настойка - это хорошо, - обрадовался Яромир. - Это вовремя. Только название у нее больно страшное.
- Это потому что… - Альфред привстал на цыпочки и что-то прошептал Яромиру на ухо.
- Вот это по-нашему! - обрадовался Яромир. - Это круто. Надо будет Илью напоить. Для большей рассудительности.
- Простите, а вы куда направляетесь, если не секрет?
Богатырь-с интересом посмотрел на ученого. Тот был полон энергии и на вампира совсем не походил.
- Секрет, - кивнул Яромир, - но тебе скажу. Мы едем в Британию.
- В Британию?! - воскликнул Альфред. - Но это же здорово! Мне всегда хотелось попасть в Коксфорд. Но, боюсь, в ближайшее время я буду занят двойной перегонкой будущего. Возможно, для человечества это единственный шанс… - Ученый замолчал, глядя куда-то вдаль, словно прозревая облик неведомого грядущего. Внезапно он оживился, его глаза озорно блеснули: - Если будете в Коксфорде, передайте от меня привет профессору Невтону. И скажите ему, что он не прав. Что скоро все его открытия накроются медным тазом под натиском моих изобретений! Пусть сидит и мучается! Особенно в свете двойной перегонки будущего.
- Договорились. - Яромир кивнул головой, вспомнил, как Альфред слизнул голубоватую капельку с конца трубки, и, понизив голос до шепота, спросил: - А каково будущее на вкус?
- Кисло-сладкое, как яблочный сок, - вздохнул ученый. - Я иногда позволяю себе рюмочку-другую, но не больше. Уж больно похмелье тяжело!
Яромир выбрался из пролома и уже через минуту стоял на поляне, где вовсю храпели богатыри.
Он на цыпочках подошел к дорожному мешку, и вытащил гитару-самопляс.
- Подъем! Что в уставе написано? Богатырь должен всех врагов перебдеть! Не спи, не спи, могучий, не предавайся сну!
Илья приоткрыл правый глаз, мутно посмотрел на Яромира и снова закрыл. Алеша Попович недовольно дернул ногой, и только Добрыня из дупла выразился откровенно:
- А не заткнулся бы ты часика на два? Яромир немедленно вскипел:
- Ах так?! Ну сейчас вы у меня, братцы, проснетесь! - и ударил по струнам.
Хороша была пора,
Мы гуляли до утра!
Тешились со славою
Над ротой Блудославою!
- А? Что? Где Блудослав? - Илья сел и ошарашенно помотал головой. - Эх, сейчас бы мышиного супчика!
- А сплясать не хочешь? - осведомился Яромир, продолжая наяривать на гитаре.
- Пошел на хрен! Дай сначала проснуться… ой! - Илья повел плечами, резво вскочил на ноги и пустился по поляне вприсядку. Добрыня попытался выбраться из дуба, но застрял еще больше. Напрягшись, он вырвал дуб из земли и пошел скакать вместе с ним. В следующую секунду из кустов вылетел Алеша Попович с испуганным лицом и, не сказав ни слова, принялся отрабатывать скачки и приседания.
- Вот теперь вижу, что проснулись! - сказал Яро-мпр, переставая играть и убирая гитару. - Идти отек да надо, и чем быстрей, тем лучше. До Британии-то, чай, еще не близко!
10.
- Ой! Мать его, Кощея за ногу и дубиной по голове! - Дормидонт слетел с трона, словно подброшенный невидимой пружиной, и закружился по залу, схватившись за задницу. - Ой, больно!
Ваше величество! - Дверь немедленно приоткрылась, и на пороге возник великий канцлер. Его лицо выражало крайнюю степень озабоченности. Он вежливо повел ноздрями и уставился на царя. - Вы меня звали?
- Вау! - Дормидонт перешел на более изысканное восклицание. В свое время он подслушал его у барона фон дер Шнапса. Когда барона тяпнула за ногу придворная собачка Жуля, он сказал именно «вау», а не «ой»!
- Вау, вау, вау, - продолжал заливаться государь жалобным лаем. - Средь нас измена, вау! Мне ткнули отравленной иголкой прямо в зад! О, низкое и подлое коварство! Я знаю, это заговор клевретов, желающих короной завладеть!
Кощей, давно уже привыкший к Дормидонтовым выходкам, терпеливо ждал, когда государь успокоится. Но вместо этого государь заскакал по зале с удвоенной энергией.
- Ну вот, - причитал он, - я уже чувствую, как медленно крадется яд по телу! Как проникает в кости и мозги!
Только тут Кощей заметил, что царь держится за свою филейную часть, и встревожился:
- Что случилось, ваше величество? Неужели на вас так подействовал этот ужасный Шекспьер? Я говорил вам, не надо читать на ночь аглицких сочините лей. У них другой менталитет!
Дормидонт вплотную подскочил к канцлеру. Глаза его были полны слез.
- Мне засунули в сиденье отравленную иголку, и она меня уколола! - с невыразимым упреком сказал царь. - А твоя охрана спит на посту. Вот!
В первую секунду Кощей растерялся, но тут же взял себя в руки, сурово сдвинул кустистые брови и набрал полную грудь воздуха, чтобы крикнуть стражу. Однако закашлялся и махнул рукой:
- А… нельзя ли взглянуть на травмированное место?
- Нельзя! - застонал Дормидонт. - Моя задница - это государственная тайна! Это высший секрет!
- Но ваше величество! Я, некоторым образом, второе лицо в государстве и имею соответствующий доступ!
- Пошляк! - Дормидонт побагровел от смущения, но тут же безвольно махнул рукой и сдался. - А, ладно. Смотри.
Атласные царские шаровары бессильными складками упали на пол. Кощей пытливым взором уставился на дряблую царственную ягодицу. На ней и в самом деле краснело крохотное пятнышко.
- Укол! - констатировал Кощей. - Надо обеззаразить! Сейчас я позову лекаря.
- Я тебе позову! - взвыл Дормидонт. - Чтобы потом по всему царству расползлись слухи… не позволю!
- Никаких слухов не будет, ваше величество! - твердо сказал Кощей.