От испуга у меня подрагивали колени. А экстрасенс непринужденно продолжал:
– За гениализацию мы возьмем с вас двадцать пять тысяч условных единиц. Вам придется продать бабушкину дачу. Деньги переведете на наш счет – мы сможем их получить лишь после вашего подтверждения. Ждем вас через неделю.
– Жулики! – выругался я, оставшись один на лестничной площадке. – Бабушкину дачу захотели! Да ее сам Иосиф Виссарионович Сталин дедушке пожаловал! И откуда только он о ней знает?
И с такими мыслями побежал в редакцию. Но не успел усесться за свой стол, как меня вызвал главный редактор и, глядя в сторону, посоветовал искать работу. Я побрел домой и там, как вы уже, наверное, догадались, нашел вместо ужина короткую записку: "Ушла к маме. Через два дня чтобы ноги твоей не было в моей квартире".
Квартира, вообще-то, была моя... И редактор был не прав, просто доверял всяким продажным проходимцам, которых я и на дух не переносил...
Но что делать? И он, и жена всегда были для меня неподвластными стихиями. Ну, допил я, что было в холодильнике, послонялся по комнатам, как тень отца Гамлета, и пошел к другу поплакаться, но он, сославшись на занятость, быстренько выпроводил меня. И, в конце концов, я оказался у риелторов и продал бабушкину дачу за двадцать пять с половиной тысяч долларов, положил затребованную жуликом сумму на его счет, а на остаток загулял, извините, до назначенного им дня включительно.
Пришел я к экстрасенсу, извините, на автопилоте. Он встретил меня весьма доброжелательно, предложил чашечку кофе, а когда я отказался, предложил немедленно приступить к сеансу. Я сел в кресло и, взглянув в его мгновенно окременевшие глаза, заснул.
...Никаких чудес потом не было. Я просто переселился в каморку к своему старинному приятелю-неудачнику и за месяц написал книгу, не ту, субгениальную, а коммерческую, которую сразу же приобрел "Шпрингер". Получив деньги, я пошел в Петровский пассаж, купил себе костюм за 500 долларов и запросто познакомился с длинноногой красавицей из хорошей семьи (раньше я все деньги приносил домой, а ввиду понравившихся женщин немел или, в лучшем случае, блеял). Через неделю мой главный редактор предложил мне заместительство и только потому, что у меня по определенным причинам просто не стало недоброжелателей. Сейчас у меня нет никаких проблем, кроме, конечно, проблем выбора".
– Ну как вам все это нравится? – закончив читать, спросил Альфа. – По-моему, кто-то начал земной шар завоевывать.
– Да, ты прав... Очень похоже на историю Евгения Евгеньевича, – пробормотал я, всей кожей предчувствуя дальнюю дорогу. – После обработки Шуриными клещами я тоже стал "человеком".
Перестал комплексовать, рефлексировать, стыдиться. Врагов стал уничтожать, женщин – трахать... Похоже, именно Худосоков обокрал нас на Шилинке, потом переехал с нашими материалами в Москву и нашел там людей, усовершенствовавших микстурку Ирины Ивановны...
– А что в этом плохого? – удивился Альфа. – Я имею в виду улучшение людей?
– Не знаю, – сказал я задумчиво. – Понимаешь, это не лишение человека недостатков, это – лишение возможности быть несчастным, лишение возможности делать ошибки, глупости, мелкие, ненужные, смешные пакости, лишение человека его неуверенности в себе, то есть всего того, что делает его человеком. Несчастье нужно человеку так же, как и уродство и несправедливость.
Без них, мне кажется, не станет счастья. Люди перестанут в него верить.
– Ты думаешь, Худосоков все человечество собирается обработать? – спросил Коля задумчиво.
– Рано или поздно эта химия войдет в жизнь всех, как анальгин и слабительное...Представь, когда у тебя болит голова, ты принимаешь анальгин, а когда несчастлив, принимаешь микстурку...
Понимаешь, голова либо болит, либо ты ее не чувствуешь. Почти так же и с этим – или ты несчастлив, или счастья нет вообще...
– Драматизируешь как всегда! – махнул рукой Баламут. – И очень путано драматизируешь. Но, признаюсь, когда после энцефалита я пить совсем перестал, я как бы чего-то лишился, как будто, что-то у меня внутри ампутировали... Короче, надо дуть всем вместе в Москву и разбираться. Поехали?
– Да нас с тобой первый же мент повяжет! Мы же во всероссийском розыске! А этого, якобы пропавшего без вести международного преступника, – ткнул я пальцем в Аль-Фатеха, – бенладеновские агенты опознают и шлепнут вместе с нами.
– А мы рванем по речке, – предложил Баламут, давно мечтавший о полном впечатлений путешествии на плоту. – Мне тут сказали, что на севере, за хребтом, Большая Уссурка начинается.
Сделаем плот и доплывем до Дальнереченска, там сядем на поезд и покатим до Москвы. Поплыли, а? Заскочим за Бельмондо и поплывем?
И мы поплыли.
13. Река, плоти смысл жизни
Перевалив через хребтик, мы оказались в долине Большой Уссурки. Продравшись к реке сквозь оплетенный лианами густой кустарник, мы увидели, что по ней вполне можно сплавлять плоты, но разве только сбитые из десятка-другого спичек.
– До большой воды километров двадцать надо по течению топать, не меньше, – проговорил я, расхаживая взад-вперед по речке в подвернутых резиновых сапогах.
– А что? Потопаем! – виновато улыбаясь, пробормотал Баламут. – К вечеру доберемся, факт! А по дороге рыбки наловим, ушицы тройной сварганим, а?
И мы, сделав удочки, почапали вниз по реке. К середине дня пошел мелкий дождик, стало холодно и тоскливо. Но мы не стали ставить палатку, решили идти до сумерек. Рыбы к этому времени мы наловили штук по пятнадцать на каждого.
Поймав еще штук по несколько хариусов и ленков, мы выкинули удилища, вышли на дорогу, идущую вдоль реки, и потопали по ней. Баламут поймал самых крупных рыб, и Альфа, чтобы скоротать дорогу, стал интересоваться, как ему это удалось.
– Однажды на Сардай-Мионе, в Центральном Таджикистане, пошли мы с Фернером, завскладом нашей геологоразведочной партии, форель ловить, – начал рассказывать Коля. – Через час у него было штук десять, а у меня всего одна, хилая, на кукане болталась. Подошел я к нему, стал спрашивать, на что ловит. А он молчит, улыбается – немцы они все такие, никогда опытом не поделятся, потому как он денег стоит. Ну, я сделал вид, что обиделся, отошел в сторону, а потом подкрался втихаря и стал за ним следить. И вот вижу, поймал Фернер очередную рыбину, повесил на кукан, потом оглянулся, увидел, что вокруг никого, под плавки пальчиками залез и, морщась от боли, волосок вырвал. И намотал его на крючок, и тут же форель на полкило вырвал! Я подошел к нему и говорю:
– Ну, все ясно, секрет у тебя, оказывается, хреновый!
И у него на виду вырываю волосок у себя, конечно, накручиваю на крючок и удочку забрасываю. И ничего! А Фернер поулыбался, поулыбался и ехидно так говорит:
– В следующий раз, Коленька, в следующий раз поймаешь! Потому как, чтобы такую наживку приготовить, надо две недели усиленно сношаться и в баньку потом не ходить!
Рассказав анекдот, Коля погрустнел и за всю дорогу не сказал больше ни слова.
К вечеру, отмотав больше двадцати километров, мы дошли до большой воды, поставили палатку и, поручив Ольге сварить уху, принялись за сооружение плота. К ночи он был готов. Поев юшки под непрекращавшимся мерзким дождем, улеглись спать на сырых кедровых лапах.
Наутро позавтракали на скорую руку, переставили палатку на плот и поплыли. Дождь еще ночью прекратился, тучи развеялись, и установилась по-летнему душевная погода. Разлегшись на шершавых смолистых бревнах, мы уставились в небесную синеву и отдались витавшему в нем философскому настроению.