Свиваясь на длинном конце в один толстый, призрачно-черный канат.
«Давай, чего стоишь?!» - насмешливо толкнулось в сознании. Он судорожно вздел рогульку на уровень груди и навел импровизированное деревянное дуло на имеющегося в наличии врага.
Черное свечение радостно взревело и полетело в широкую тараканью грудь, густо усаженную ножными сочленениями.
Чудовище дрогнуло, затем подпрыгнуло. Рогулька в руках у Тимофея ходила сама по себе, поливая монстра яростно-черными очередями и сверху вниз, и вдоль и поперек… И создалось полное ощущение, что он при этой рогульке всего лишь дополнение, самый распоследний номер в орудийном расчете - так, станину заносить, чайку командиру соорудить, спиртику для наводчика развести в правильной пропорции…
А рогулька стреляет по таракану исключительно, сама, преисполнившись к насекомому просто классовой ненавистью. Как мертвое, да еще и растительное - к живому и ползающему…
Минут через пять гигантские лапы таракана-монстра дрогнули и разъехались в стороны. Бронированное тело с гулом шлепнулось, скрежетнув по пути сочленениями. Лапки по обе стороны от туловища еще какое-то время судорожно подергивались, затем затихли. Рогулька минут пять продолжала работать, зачищая, очевидно, последние остатки жизни в исполинском туловище. А затем разом обвисла, безжизненно уставив длинный конец в землю.
-Получилось… - хрипло раздалось за спиной Тимофея.
Он резко обернулся. И чуть было не натворил делов, потому что за спиной стоял Вигала, а зловредная рогулька тут же задергалась в руках, пытаясь вытянуться вверх и наставить на эльфа свой длинный хоботок. Тимофей торопливо перекинул мертвую лозу в одну руку, прикрикнул самым злым тоном, на какой был способен:
-Прямо здесь сломаю!
-Это небезопасно, - предостерег Вигала, почти не глядя на рогульку, но зато внимательнейшим образом обозревая гигантский коричнево-серый труп впереди. - Чтобы сломать мертвую лозу, надо совместить на ней обе руки, а при их наличии… эта штучка крайне вредна для здоровья. Особенно в момент перелома.
Рогулька снова прямо-таки счастливо задрожала и вновь попыталась наставить на Вигалу свой смертоносный конец.
-Замри, сучковатое, - грозно велел Тимофей и сжал рогульку в кулаке. - Мне две руки не нужны, чтобы тебя сломать. За один конец возьмусь сам, другой к ближайшему дереву припру. И все! И будет на свете одной мертвой лозой меньше.
А одним здоровым эльфом - больше! Короче, я тебе не Вигала, я другой. Мне здесь подручных средств в виде деревьев вполне достаточно, вон, стоят рядами и колоннами…
Рогулька вновь увяла.
-А где Леха? И почему он тебя не… э-э…
-Не держит? - недружелюбно закончил за него эльф. - Я его самого подержал - и причем за то самое место, которое все вы, мужчины из рода людей, так в себе цените. Он там, в лесу, Эскалибур за ним присматривает, придерживает, чтобы не убежал. Кстати, поздравляю вас, Тимофей. Столько поколений эльфов - и не смогли додуматься до того, до чего додумались вы: Одна рука и одно дерево… Правда, для эльфов эта все равно бесполезно, поскольку даже одна рука на мертвой лозе - это эльфийская смерть.
-А вы меня попросите, - любезно предложил Тимофей, - всегда готов сучки для вас ломать, ежели понадобится. И ежели, конечно, сойдемся в цене.
-Ломайте, - хрипло сказал Вигала. И в упор посмотрел на Тимофея покрасневшими глазами. Больными и страдающими, как у умирающей собаки.
Только теперь Тимофей обратил внимание, что эльф едва стоит на ногах.
И в упор посмотрел на Тимофея покрасневшими глазами. Больными и страдающими, как у умирающей собаки.
Только теперь Тимофей обратил внимание, что эльф едва стоит на ногах. Ну да, мертвая лоза-то рядом…
-А что ломать? - с некоторым неудобством в душе переспросил он. И украдкой глянул на прутик в руке.
Рогулька, как ему показалось, даже печально обвисла.
-Это… - Эльф приподнял дрожащую руку и ткнул ею в мертвую лозу.
-Э-э… - промямлил Тимофей. - Я не могу. Я слово дал. Прости…
«Да что я тут глупостями занимаюсь, - пронеслось у него в голове. - Кто сказал, что есть только два выхода - ломать или не ломать?»
Тимофей пробежал метров триста, отыскал очередную кучку растительного мусора и торопливо засунул под нее рогульку. Затем вернулся назад, бессознательно вытирая ладони об штаны.
-Все! - объявил Тимофей.
Вигала уже ковылял вокруг поверженного таракана, осматривал.
Сзади, со стороны леса, раздался треск. Тимофей обернулся.
Из колоннады древесных стволов торжественно выплыла туша гигантского багрово-черного дракона. С крайне странным черным пучком, торчащим изо рта. Все ближе, ближе…
Пучок трансформировался в ноги и руки, подозрительно молчаливо свисающие из гигантской пасти, -тишина…
-Леха?! - ахнул Тимофей. - Он тебя убил?! И - сожрал?!
-Эскалибур.., э-э… - ответил ему эльф Вигала вместо по-прежнему трагично молчащих Лехиных останков. - Очевидно, мой летучий друг слишком уж буквально понял просьбу - попридержать вашего юного и трепетного напарника в отдалении от опасных мест…
-Да уж, очевидно, - с яростным сарказмом произнес Тимофей.
Вигала помолчал и снова сказал тоном благородного мерзавца:
-Эскалибур, фу… И когда ты перестанешь в пасть всякое дерь… то есть все, что двигается, тащить?
Эскалибур в ответ только радостно поморгал и со свистом стремительно опустил голову к земле. Выплюнул из пасти то, что когда-то было человеком.
-Вот… - трагично констатировал Тимофей. - Как вы могли… Как он мог!
И бросился оказывать первую помощь.
Леха лежал на земле вполне безжизненно, широко раскинув руки-ноги. И вполне явственно похрапывал. Тимофей, которого эти хрюкающие звуковые эффекты ничуть не успокоили, тут же кинулся бдительно щупать шею и руки несчастного трупа - а вдруг тот только прикидывается спящим? А пульса-то и нет, и все это - сплошные трюки со стороны хитрого колдовского эльфийского зверя - дракона…
Увы, во всех положенных местах радостно тикали переполненные артерии. Впрочем, почему - увы? То, что непутевый браток все еще жив, лично для Тимофея стало радостной неожиданностью. Несмотря на существенную классовую разницу между ними. Судя по выговору Лехи, происхождение у него было такое же, как и у Тимофея, то есть самое что ни на есть рабоче-крестьянское, вот только затем материальные положения существенно разошлись - у Лехи до джипа с прожекторной подсветкой и прочими актуальными в их братковской среде наворотами, а у Тимофея до жалкого существования от получки до получки, что уж очень напоминало знаменитое проклятие - чтоб ты жил на одну зарплату…
Но, как говорится, и Леха человек, да и он, Тимофей, не зверь. К тому же в их малом воинстве каждая пара рук на учете… да и нравился попросту Леха Тимофею.