Крис вышел из машины и заплатил водителю. Мальчишка следил за ним с неподдельным интересом; его глаза сузились. Крис прошел мимо молчащего парнишки и вошел в дом. Он оказался в темной, грязной комнате, которая была похожа на тюремную камеру. Вдоль стены стояла длинная скамья. На скамейке и на полу валялось огромное количество разного хлама: формы для заливки, банки, куски серебра-сырца и других металлов и многое другое.
– Здесь есть кто-нибудь?
Через минуту в дверях появился лысый человек с обезьяньим лицом.
– Тулио Сантос?
– Si.
– Habia usted ingles? [19]
– No.
Крис напряженно вспоминал испанские фразы, заученные в школе:
– Quero comprar un cuchillo? Un cuchillo de plata. [20]
Лысый человечек подошел к Крису и стал говорить по-испански медленно, чтобы гринго понял.
– Нож из серебра? – повторил человек, заглядывая Крису в лицо.
– Да.
– А зачем?
– Не имеет значения. Я вам плачу.
Сантос причмокнул губами и еще больше стал похож на обезьяну:
– Ну, хорошо. Нож из серебра. Минуточку.
Он снова ушел в свою комнату, исчезнув в темноте коридора. Немного погодя он вернулся, держа в руках изящный ножичек для масла. Он гордо вручил его Крису.
– Вот нож из серебра.
– Нет, нет. Нож... – Крис начал искать взглядом что-нибудь, на чем можно было бы рисовать.
Он нашел кусок коричневой оберточной бумаги и своей ручкой схематично нарисовал силуэт длинного массивного ножа, по форме похожего на тесак.
– Нож, – повторил он снова, – должен быть таким. Вы поняли?
Сантос все это время следил за ручкой Криса. Потом он взял кусок бумаги и разглядывал его с минуту, постоянно причмокивая и качая головой:
– У меня нет такого. По крайней мере, из серебра.
– Вы можете сделать такой?
Снова долгое молчание, изучение, причмокивание и качание головой.
– Возможно. Но это будет очень дорого стоить.
– Я заплачу, – Крис открыл бумажник, набитый зелененькими. – Сделайте нож.
Сантос перевел взгляд с бумажника на лицо Криса и медленно кивнул. Потом принялся искать куски серебра по углам комнаты. Крис посмотрел на часы и попросил Сантоса поторопиться. Пять минут спустя раздался крик радости. Затем из какого-то угла ювелир извлек разукрашенную, почти не потускневшую серебряную коробочку для чая.
– La plata, [21] – гордо произнес он.
– Нет-нет, – сказал Крис, думая, что тот его не понял. – Я хочу нож. Нож.
Сантос удивленно уставился на Криса:
– Да. Я понимаю. Нож.
– Вы имеете в виду, что сделаете нож из этой коробки?
– Да-да, – Сантос расцвел, но потом его улыбка исчезла. – Но это будет плохой нож. Серебро слишком мягкое для лезвия. Оно не будет резать.
– Не имеет значения. Делайте.
Сантос расчистил место на скамье, поставил коробочку на стол, потом стал ходить по комнате, разыскивая инструменты. Крису казалось, что он делает это страшно медленно.
* * *
В дверь кабаны № 7 кто-то мягко постучался. Одри удивилась. "Она хотела встретить Криса красивой, молодой, цветущей. Для этого нужно было помыться, надушиться, накраситься, приодеться. А сейчас она все еще была в халате. Она посмотрелась в зеркало, поправила волосы, подтянула пояс и пошла к двери.
Там оказался не Крис. Там стояла высокая, красивая женщина с зелеными глазами и длинными черными волосами.
– Здравствуй, Одри, – сказала Марсия.
Девушка удивленно глядела на нее.
– Разве мы знакомы?
– Нет, но у нас есть общие знакомые.
– Кто?
– Ну, Крис Халоран прежде всего и еще женщина, которую сейчас зовут Кэрин Рихтер.
Одри сморщила лицо. Марсия продолжала:
– Я не люблю ее больше, чем ты.
– Ну, заходи, – сказала Одри неуверенно, – я собиралась одеваться.
Марсия вошла и закрыла за собой дверь. Она без интереса осмотрела номер и повернулась к Одри.
– Хочешь, чтобы Кэрин исчезла из твоей жизни и из жизни Криса?
– Ну... конечно, хочу.
– Я могу помочь тебе.
– Но почему? Почему ты хочешь помочь мне?
– Да так. Я просто должна свести с ней старые счеты.
У Одри задрожали колени. Ее мозг был загипнотизирован обволакивающим голосом Марсии. Девушка чувствовала, что этот немигающий взгляд проникает ей в душу.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Марсия взяла ее за руку, усадила на кровать. Положила руку на бедро Одри и не снимала во время разговора. Одри в это время казалось, что ее сердце выскочит из груди.
– Я узнала, что Кэрин сейчас на прогулочном катере. Когда она вернется, ты передашь ей сообщение.
– Сообщение, – тупо повторила Одри.
– Ты скажешь ей, что Крис вернулся, пока ее не было, и не смог дождаться ее. Ты скажешь, что Крис ждет ее в хижине цыганки.
– Хижина цыганки? Где это?
– Она знает. Ты скажешь ей, что это дело жизни и смерти.
– Я не понимаю, – заявила девушка.
Марсия улыбнулась:
– Когда Кэрин туда приедет, она кое-что обнаружит. Кое-что из прошлого. То, что больше не позволит ей разрушать счастливые пары.
Слова этой женщины мало что значили для Одри. Самое важное было в прикосновении. Она прошептала:
– А что, если Крис вернется раньше, чем она приедет?
Пока они разговаривали, рука Марсии медленно скользила по халату. Теперь она достигла края и поползла наверх по внутренней поверхности бедра, вскоре добравшись до волос между ног. Одри затаила дыхание.
– Крис сегодня не вернется рано. Я видела его. Он задержится.
– Хорошо, – ее занимало сейчас лишь мягкое движение руки Марсии.
– Катер вернется в час. Ты передашь ей сообщение, как только она сойдет на берег.
– Да, – прошептала Одри. Ее тело больше ей не принадлежало. Она накрыла своей рукой руку Марсии. Марсия в это время погрузила свои пальцы во влажные половые губы.
Быстро выдохнув, Одри спросила:
– А она мне поверит?
Чувственные тонкие пальцы Марсии нащупали секретное место. И Одри задохнулась от удивления.
– Ты должна сделать так, чтобы она тебе поверила, – сказала Марсия. Ее пальцы погружались все глубже и интенсивней. – У тебя есть что-нибудь принадлежащее Крису? Что-нибудь очень личное? Что-нибудь, что он мог бы ей послать, чтобы подтвердить сообщение.
Одри стала думать. Это было трудно делать между волнами удивления и удовольствия, исходивших от руки другой женщины.
– У меня есть какая-то вещь. Я покажу тебе.
Она попыталась подняться, но поняла, что не может. Она беспомощно посмотрела в зеленые глаза.
Марсия улыбнулась:
– Все хорошо. У нас еще будет время.
С хлюпающим звуком она вынула руку. Не сводя глаз с Одри, Марсия поднесла свои пальцы к губам и лизнула их. Одри медленно подошла к бюро, все еще ощущая волнение между ног. Она открыла верхний ящичек и вынула оттуда коробку с драгоценностями. Отложив кольца, серьги и браслеты, Одри выудила серебряную пулю, выпавшую когда-то из кармана Криса.
Марсия встала с кровати и подошла к ней сзади:
– Ты нашла ее?
– Да. Не знаю почему, но эта пуля много значит для него, – Одри положила пулю в раскрытую ладонь Марсии.
Секунду она смотрела на Марсию. Та ей почему-то напомнила самку паука-тарантула. Одри отогнала от себя эти мысли.
– Это подойдет лучше всего, – сказала Марсия. – Это оптимальный вариант.
Она зло улыбнулась. Эта странная усмешка слегка озадачила Одри, но это быстро прошло, когда Марсия взглянула на нее не как на постороннюю женщину.
Девушка положила пулю обратно в бюро и повернулась лицом к Марсии. Она ничего не говорила, но ее тело кричало о том, что ему нужно.
Кончик языка Марсии высунулся и скользнул по губам. Она пододвинулась ближе и стала развязывать пояс халата Одри. Когда халат распахнулся, она с нежностью скользнула взглядом по телу девушки.