Он пожал плечами.
- Барби, дитя мое, когда я пошел во флот, у меня за душой не было ни гроша, несколько раз за свою жизнь я разорялся. Так что я не собираюсь убиваться по поводу крыши и четырех стен. Ну как, есть что-нибудь?
- На вас ничего нет.
- Проверьте еще пол под трубой.
На полу оказались "горячие" пятна. Хью вытер их влажным клинексом и выбросил его в специальное металлическое ведро. После этого она провела раструбом счетчика по его рукам и еще раз по полу.
- Очистка обошлась нам примерно в галлон воды: лучше бы этому радио работать теперь нормально. - Он подсоединил антенну к радиоприемнику. Через десять минут они убедились, что эфир пуст. Шумы - статические разряды на всех диапазонах - но никаких сигналов. Он вздохнул:
- Это меня не удивляет. Я, правда, точно не знаю, что ионизация делает с радиоволнами, но сейчас над нашими головами скорее всего самый настоящий шабаш радиоактивных изотопов. Я надеялся, что нам удастся поймать Солт-Лейк-Сити.
- А разве не Денвер?
- Нет. В Денвере расположена база межконтинентальных баллистических ракет. Оставлю, пожалуй, приемник включенным: может быть, что-нибудь все-таки удастся поймать.
- Но ведь тогда батареи быстро разрядятся.
- Нет так уж быстро. Давайте сядем и почитаем вслух какие-нибудь стишки. - Он взглянул на счетчик радиации, мягко присвистнул, затем проверил температуру. - Облегчу-ка я немного участь наших спящих красавцев, страдающих от жары. Кстати, как вы переносите эту жару, Барби? - Честно говоря, я просто перестала о ней думать. Истекаю потом и только.
- Как и я.
- Во всяком случае, не нужно тратить кислород ради меня. Сколько еще баллонов осталось?
- Не так уж много.
- Но сколько?
- Меньше половины. Но не мучайтесь из-за этого. Давайте поспорим на пятьсот тысяч долларов и пятьдесят центов, что вам не прочитать ни одного лимерика, которого бы я не знал.
- Приличного или нет?
- А разве бывают приличные лимерики?
- О'кей. "Веселый парнишка по имени Скотт..."
Вечер шуточных стихотворений провалился. Хью обвинил ее в том, что ее ум слишком чист и невинен, на что она ответила:
- Это не совсем так, Хью. Просто голова не работает.
- Да и я сегодня что-то не в ударе. Может быть, еще по глоточку?
- Пожалуй. Только обязательно с водой. Я так потею, что кажется, совершенно иссохла. Хью?
- Да, Барби.
- Мы ведь скорее всего погибнем, правда?
- Да.
- Я так и думала. Наверное, еще до рассвета?
- Нет! Я уверен, что мы протянем до полудня. Если захотим, конечно.
- Понятно. Хью, вам не трудно было бы меня обнять? Прижмите меня к себе. Или вам и так слишком жарко?
- Когда мне покажется слишком жарко для того, чтобы обнять девушку, я буду знать, что я мертв и нахожусь в аду.
- Спасибо.
- Так удобно?
- Очень.
- Какая вы маленькая.
- Я вешу сто тридцать два фунта, а рост у меня пять футов восемь дюймов. Так что не такая уж я миниатюрная.
Так что не такая уж я миниатюрная.
- Все равно вы маленькая. Отставьте виски. Поднимите голову.
- Ммммм... Еще. Прошу вас, еще.
- Да вы алчная девочка.
- Да. Очень алчная. Спасибо, Хью.
- Какие хорошенькие глазки.
- Они - лучшее, что у меня есть. Лицо-то у меня ничего особенного из себя не представляет. Но у Карен глаза еще красивее.
- Это кому как.
- Ну что ж, не буду спорить. Приляг дорогой. Дорогой Хью...
- Так хорошо?
- Очень. Удивительно хорошо. И поцелуй меня еще раз. Пожалуйста.
- Барбара. Барбара!
- Хью, милый! Я люблю тебя. О!
- Я люблю тебя, Барбара!
- Да, да! О, прошу тебя! Сейчас!
- КОНЕЧНО, СЕЙЧАС!
***
- Тебе хорошо, Барби?
- Как никогда! Никогда в жизни я не была счастливее, чем сейчас.
- Хорошо, если бы это было правдой.
- Это правда. Хью, дорогой, сейчас я совершенно счастлива и больше ни капельки не боюсь. Мне так хорошо, что я даже перестала чувствовать жару. - С меня, наверное, на тебя капает пот?
- Какая разница! Две капельки висят у тебя на подбородке, а третья на кончике носа. А я так вспотела, что волосы совершенно слиплись. Но все это не имеет значения. Хью, дорогой мой, это то, чего я хотела. Тебя. Теперь я готова умереть.
- Зато я не хочу, чтобы мы умирали.
- Прости.
- Нет, нет! Барби! Милая, еще недавно мне казалось, что в смерти нет ничего плохого. А вот теперь я чувствую, что опять жизнь обрела смысл.
- О, наверное я думаю так же.
- Скорее всего. Но мы постараемся не погибать, если только это в моих силах. Давай сядем?
- Как хочешь. Но только если ты снова обнимешь меня после этого.
- Еще как! Но сначала я хочу налить нам обоим по порции виски. Я снова жажду. И совершенно выбился из сил.
- И я тоже. У тебя так сильно бьется сердце!
- Ничего удивительного. Барби, девочка моя, а знаешь ли ты, что я почти вдвое старше тебя? Что я достаточно стар, чтобы быть твоим отцом?
- Да, папочка.
- Ах ты маленькая плутовка. Только попробуй еще раз сказать так и я выпью все остальное виски.
- Больше не буду, Хью. Мой любимый Хью. Только ведь мы с тобой ровесники... потому что умрем в один и тот же час.
- Перестань говорить о смерти. Я хочу попытаться найти какой-нибудь выход из положения.
- Если только он есть, то ты обязательно найдешь его. Я не испытываю страха перед смертью. Я уже смотрела ей в лицо и больше не боюсь - не боюсь умереть, и не боюсь жить. Но... Хью, я хочу просить тебя об одной милости.
- Какой?
- Когда ты будешь давать смертельную дозу снотворного остальным... не давай ее мне, пожалуйста.
- Э-э-э... Но это может быть необходимо.
- Я не то имела в виду. Я приму таблетки, но не до тех пор, пока ты мне сам этого не предложишь. Но только не вместе с остальными. Я хочу принять яд только после тебя.
- Мммм.