- Командир! Ты живой?
- Что?!
- Ты живой, спрашиваю?!
- Не слышу!
БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!
- Да заткните же его кто-нибудь!
Крюков, поняв, что командира оглушило, снова приник к прицелу и попытался развернуться к меху. Но прицел пополз очень медленно, а внутри танка раздался скрежет и стон сминаемого металла. У Крюкова похолодело внутри. Какой-то осколок или кусок брони попал в погон и сейчас сминается там, уродуя при этом посадочные поверхности башни. И заклинить башню могло в любой момент. А это - смерть. И их, и парней из 'Борогоза'. Наводить ствол поворотом танка... это даже не смешно.
- Поворачивайся к нему передом!
Мехвод ничего не ответил, но танк начал разворачиваться носом к меху.
- Так... так... еще чуть-чуть... Стой! Хватит!
ПУМ! ПУМ! ПУМ! ПУМ! ХРЯСТЬ!
Танк опять затрясся, через поле зрения прицела наискось пролетел лист навесной брони.
Крюков отчаянно молился, что бы башню не заклинило в последний момент. Под визг и скрежет сминаемого металла и вой поворотного гидромотора башня медленно и неспешно доворачивала ствол пушки в сторону меха. Еще чуть-чуть! Есть! Выстрел! Но трассер снаряда пролетел мимо цели. Стволы орудий меха полыхнули огнем.
БАМ! БАМ! БАМ! ДЗАНГ! ХРЯКСЬ! ХЛЯСТЬ!
Последний звук был Крюкову знаком - на пол боевого отделения упало что-то металлическое. 'Только бы не МЗ!' - мысленно взмолился Крюков. Без механизма заряжания им оставалось только бежать или идти на таран. Зарядить пушку, в принципе, можно и вручную. Только для этого нужны два человека и куча времени. А времени у них не было.
Не отрывая глаз от окуляра, Крюков подвел прицельную марку к груди меха. В голове мелькнула непонятно откуда взявшаяся мысль, что в боеукладке осталось всего два бронебойных снаряда, считая и тот, что в стволе. Остальные были сложены в баки-стеллажи и толку от них сейчас никакого. 'Ну, держись!' - подумал Крюков, нажимая кнопку.
Пилот меха словно что-то почувствовал, и в последнюю секунду мех дернулся за стоявший рядом кусок скалы. Не успел - снаряд попал тому в грудь. Однако броня выдержала, и мех, покачнувшись, сумел уйти с линии огня. И пропал. Через несколько секунд в прицеле на мгновенье промелькнул его силуэт. Мех уходил обратно по дороге. Только тогда Крюков оторвался от прицела, разом ощутив и дикую усталость, и дрожь в руках, и свою одежду, всю мокрую от пота.
(Степан)
Техи Цирцинуса, прибывшие вместе с подкреплениями, готовили к буксировке то, что осталось от расстрелянной местной милицией колонны. Сержант Дик Ли, командир отделения пехотинцев, а по совместительству объект постоянных шуточек в стиле 'как хорошо быть генералом' (ну а кто виноват, что Роберт. Е. Ли и Ричард. Е. Ли имеют одинаковые инициалы) обходил выставленные посты и очень тщательно осматривал местность. Не будь лейтенант Вольт, командир пехотного взвода, занят сейчас организацией охранения, прикрывающего техников, он бы мог восхититься дотошностью и обстоятельностью своего сержанта. К своему счастью молодой выпускник академии, отправившийся заработать денег и славы, не знал, что его лучший сержант, имеющий колоссальный опыт как партизанских, так и противопартизанских операций, осматривает место недавней засады не только с целью выяснения причин гибели сотоварищей.
Дик был выходцем с одной из окраинных планет. Никому не нужный сирота, выживать которым полагалось самостоятельно. Или не выживать, как получиться. Именно из таких триады набирали 'счастливчиков' - самых верных, преданных до фанатизма членов сообщества. И Ли оказался одним из таких 'счастливчиков', причём повезло ему дважды: первый раз - когда его подобрали, и второй, когда сам Мудрец обратил внимание на перспективного мальчишку и сделал его одним из своих многочисленных агентов. Не агентом триады, вернее, и им тоже, а своим личным агентом. Поэтому, когда и от Мудреца, и от триады пришло указание любой ценой оказаться среди войск, отправляемых на Заимку, Ричард Ли приложил максимум усилий для выполнения задания.
И теперь он внимательно осматривал местность, стараясь найти что-либо представляющее интерес. 'Так, что тут у нас? Позиции пехоты. Подготовлены грамотно, но очень нахально - 'Дженнер' их легко обнаружил бы и, вместе с 'Гоблином', превратил в месиво из битых камней, земли и тел солдат. Причём не получив при этом серьёзных повреждений. Так. А вот и первый 'интерес' - брошенные 'трубы' ручных пусковых РБД. Камуфлированный пластик, причём пластик весьма примитивный - словно на болванку намотали несколько слоёв ткани, пропитанной какой-то синтетической смолой. Наверняка шлёпать их можно пачками и почти бесплатно. Потом внутрь помещается ракета, фиксируется и закрывается передней крышкой, вот она. Брошено их примерно два десятка, что примерно соответствует общему числу выстрелов РБД. Всё ясно - одноразовые пусковые, не требующие ухода и обслуживания, а также понятные любой обезьяне. Подобное оружие можно встретить где угодно. Потому и бросили - не нужны они им больше. А вот разведмашину забрали, значит, отремонтировать хотят. Ну и ладно, что ещё можно выжать из 'труб'? На корпусе по трафарету нанесена буквенно-цифровая маркировка. Незнакомая, что странно, и с преобладанием цифр. Производитель не указан, что тоже странно. Ладно, запомним'.
Проверив следующий пост, Дик прошёл чуть дальше, чем мог бы, и очень внимательно осмотрел 'направление', которое местные, видимо, считали дорогой. На каменистой земле отчётливо были видны следы гусениц, а также пара воронок от танковых орудий и многочисленные отметины от попаданий автопушек 'Егеря'. 'Здесь стояло нечто. Мартин, пилот уцелевшего меха, и выжившие пехотинцы в один голос твердят, что это был танк. Некоторые утверждают, что 'Демолишер', другие - что силуэт был похож на 'Скорпион'. Хорош 'Скорпион' ага, с пушкой-десяткой и бронёй, плюющей на огонь пяти стволов. Агрегат Звёздной Лиги? Может быть, но как-то не верится. Ладно, это пока не важно, запишем в непонятки, мы ведь их и ищем, вот, кстати, ещё одна. Судя по всему - стреляная гильза от автопушки танка. Довольно короткая, на дне выштампованы цифры, вот собственно и всё'.
Сержант пошел дальше, обходя подбитые танки, потом, пользуясь привилегиями своего звания, присел на нагретый солнцем валун и закурил, невольно продолжая осматривать местность. Что поделать, привычка. И привычка эта была вознаграждена - что-то блеснуло на солнце полированным боком...
...Тем же вечером Ли сидел в своей выгородке в казарме и вертел перед глазами листок с изображением... чего-то неприличного. По крайней мере, при первом взгляде на сильно вытянутый цилиндр с полукруглой головкой, ассоциации были самыми пошлыми, несмотря на дорисованные пунктиром небольшие крылышки-оперение. Ничего путного в голову не лезло, да Дик и не особо старался - всё это было не более чем спектаклем одного актёра для одного зрителя.
А вот и он, лёгок на помине - знакомьтесь, Анри Шнейдер, два метра роста, сотня кило мышц и маленькая тележка ума. Добродушный и простоватый гигант. Пилот 'Горожанина', мечтающий о 'Горбуне' или 'Снайпере' с 'десятками', для полноты картины, помешанный на пушках и снарядах к ним. Про пушки он мог говорить часами, был бы слушатель. Стационарные пушки, орудия бэтлмехов и танков, корабельные пушки, перспективные орудия и орудия терранского периода, тактика использования, типы применяемых боеприпасов, развитие и так далее. Для него, собственно, и рисовался по памяти сей предмет.
- Привет, Дик. Ну, как, генералом не стал ещё? - Арни в своём репертуаре. Поразительная способность цитировать бородатые хохмы, причём не смешные.
- Привет, привет. Увы, пока приходиться позорить славную фамилию. К моему глубокому сожалению.
- Вот-вот, фамилию позорит. А вместо того, что бы денно и нощно службу нести, рисованием раритетов занимается, причём неправильно. Сержант, а нарисовать снаряд неспособен, куда этот мир катится?
- Ты это о чём? - так, кажется, клюнуло.
- Да вот про это! - Арни ткнул пальцем в рисунок. Несколько секунд смотрел на него, а потом быстрыми движениями начал дополнять рисунок. Добавилась нашлёпка сверху, потом её накрыл конус-обтекатель. Обведя жирными линиями пунктир оперения Арни закончил рисунок, 'одев' на получившийся 'лом' толстый бублик.
- Ну вот. Лом летающий в разрезе. Кошмар терранского танка века этак не помню какого.
- Что в разрезе? - да нет, не клюнуло - этот простак заглотил наживку по самое удилище.
- Летающий лом. Он же оперённый подкалиберный снаряд. Последние поколения летали чуть не со скоростью гаусса - до двух километров в секунду. Летит далеко и метко. Мощность - в зависимости от того, из чего выпустил. Активно применялся для борьбы с танками до появления брони современного типа, после чего начал отмирать - броню пробить нельзя, по крайней мере, в теории, можно только уничтожить, для чего лучше много снарядов мощностью поменьше. Плюс для него нужны мощные длинноствольные пушки, которые на мех не поставишь. Вернее, во времена Лиги может и ставили, а сейчас точно нет.
- Погоди, погоди: современная броня прочнее, чем та жесть, которой бронировались танки того самого 'непомнюкакоговека'. Мощность выстрела могла вырасти, да, но никак не уменьшиться, так ведь?
- Верно, хотя современные пушки стреляют значительно быстрее и суммарная мощность снарядов будет больше. Но ты не учитываешь вторичные факторы. Отложим пока в сторону вопрос стоимости выстрела, рассмотрим само орудие. Знаешь, что оно из себя представляло? Длинную и довольно тонкую трубу, которая, зараза, гнётся. Сделать прямой её можно, но не дёшево. И это только полбеды: живучесть ствола составляла не больше двухсот выстрелов. Выстрелов, не очередей. Хватит на один бой, потом менять, для чего там даже специальные приспособы были, для быстрого съема ствола. Запихивать в дроп ещё и запасные стволы!? Увольте. Я лучше 'десятку' возьму - по крайней мере, она не потеряет точность, не откажет в самый неподходящий момент. А на лишние деньги наберу боеприпасов. Да и не опрокинет АС/10 мех первым же выстрелом. А подобная дура - перевернёт точно. Нет, ставить ЭТО на мех не надо.
- Хм. А на танк?
- Можно, наверное. Вот только зачем? Пушка будет дорогой и тяжёлой, плюс для такого снаряда нужны вольфрам или уран, точно не помню. А если представить, сколько снарядов вылетает за один бой, то стоимость снабжения будет запредельной. Ну и про стволы не забываем.
- Понятно, а танки покупают те, кто не может позволить себе мехи и им точно не по карману ни такие орудия, ни такие снаряды.
- Именно! Хотя знаешь, по секрету скажу, себе я бы такое орудие поставил, если бы додумался, как отдачу скомпенсировать. Хотя гаусс мне бы понравился ещё больше. Но на меня и так охотятся все кому не лень, а если такой агрегат поставить, то точно все мехи противника за мной гоняться будут. И АКИ. И танки вместе с пехотой. Хорошо, что таких орудий нет, ха-ха.
Посмеявшись вместе со Шнейдером и поболтав о всяких пустяках, Ли выпроводил Арни под каким-то благовидным предлогом, после чего вернулся к картинке и внимательно её рассмотрел. Ну что ж, можно не сомневаться - Мудрец будет доволен своим агентом.
Относящийся
Что можно считать противомеховым оружием?
Другие мехи?
Да.
АКИ?
Тоже - да! Под это определение попадает и артиллерия ствольная и реактивная, танки, мины и многое другое. В данный момент в этой роли выступала крупнокалиберная снайперская винтовка.
Бред скажете? Мех бронирован по самые ... тестикулы, пуля не может даже поцарапать бронетранспарил, которым прикрыты видеодатчики меха, а прочие антенны и сенсоры плевали на пули.
Да - все это верно и не оспаривается, но у меха есть один уязвимый элемент в конструкции, элемент общий для всех моделей. Пилот.