А тогда? На кого он работал восемь лет назад?
– Ты хорошо себя чувствуешь? – Сергей заметил, как она побледнела.
– Отлично. Принеси мне еще шампанского, – Маша попыталась принять беззаботный вид.
Призраки прошлого терзают не только Илью. Она старалась не расстроиться от того, что рассказала эта Женя. Она заставила себя спокойно и как бы легкомысленно отвечать на ее вопросы. «Я мало что помню, подробностей не знаю». Они на самом деле это никогда не обсуждали. Но Маша понимала, что почти одновременная гибель дочери Болотовых и ее родителей как-то связаны. Вот только как?
Илья не без труда развернул свой «мерседес» в темном, тесном и грязном дворе. Он уже отвык от подобного. В подземном гараже его высотки всегда светло и чисто. Он уже собрался нажать на газ и уехать, но запиликал его мобильник. Звонил отец. По пустякам он сына не беспокоил. Илья нажал на тормоз, чтобы спокойно поговорить.
– Завтра в полдень собери совещание директората, – без долгих предисловий распорядился Игорь Петрович.
– Какая повестка дня?
– Костя Корастылев выступит и все расскажет. Ты к нему прислушайся, он дело говорит.
– По какому поводу, можно узнать?
– Завтра узнаешь. Спокойной ночи, Илья.
– Спокойной ночи, отец.
Вот так. Игорь Петрович Болотов с сыном не церемонился. Некоторые говорили, что его, как и всех, испортили деньги и власть. Он стал суше и жестче. Но Илья знал, что все дело в Маше. Та история, как катком, переехала всю семью. Расплющила, размазала, раскатала…
Илья убрал телефон в карман и увидел Женю. Она выбежала из своего подъезда со скоростью роста цен на недвижимость. И едва не налетела на его машину.
– Что-то случилось? – он открыл водительскую дверь. – Забыли что-нибудь?
– Ой, вы еще не уехали? – Женя посмотрела на него так удивленно, будто он провел под ее окнами всю ночь. – Я и не думала…
– Куда же тогда вы бежали?
– Куда глаза глядят, – беспомощно улыбнулась она.
– Что-то случилось? – он повторил свой вопрос.
– Да. В моей квартире кто-то побывал. Чужой.
– Что-нибудь украл?
– Нет оставил. Опять послание. Как представлю, что он там ходил, все трогал…
– Послание? Такое же, как на вашем компьютере?
– На этот раз он подбросил мне газету. Он знает, где я работаю, где я живу, – у нее дрожали губы. – Откуда? Почему? Он вошел в мою квартиру. Вдруг он до сих пор там? Спрятался в шкафу. И шкаф со скрипом откроется. А у него кривая ухмылка и нож. Вот я и сбежала…
– Вместо триллеров смотрите на ночь спорт, помогает, – посоветовал Илья. – Пойдемте взглянем на ваш шкаф.
Он нажал на кнопку автосигнализации.
С ума сойти! Они еще не расстаются. Еще несколько минут он будет рядом. Женя почти благодарила убийцу. Впрочем, хорошо, что не представился случай сказать ему спасибо лично. В квартире никакого злодея не оказалось. Зато Илья смог оценить скромное жилище своей сотрудницы. Оценил он его невысоко.
– Женя, какая у вас зарплата? – поинтересовался он, заглянув за все двери и вернувшись в коридор.
– Зарплата хорошая, – заверила она его. – Просто я ее еще не получала. Я же недавно у вас работаю. Если не ошибаюсь, послезавтра – день получки.
– Вы одна здесь живете? Вам стоит сменить замок.
– Я снимаю эту квартиру. И не могу поменять замок без разрешения хозяйки, – в ее голосе слышалась безнадежность. – Да и, похоже, у этого человека есть ключ ко всем замкам. Ведь он уже проник сюда безо всякого взлома. Неужели он может вернуться?
– Хотите, я отвезу вас к родным или в гостиницу? – предложил Илья.
– Спасибо, не надо. Я и так вас задержала, вы извините, – Женя постаралась перестать паниковать. – Наверное, если бы он хотел меня убить, уже бы убил. Но он просто оставляет мне послания.
– Интересно, для чего он это делает? Неужели ему больше не с кем пообщаться?
Она взяла в руки злополучную газету, в ужасе отброшенную десять минут назад. Не стоит швыряться уликами. Они не бомбы, ее квартира – не Ирак. Улики надо изучить и сделать выводы.
– «Серийный убийца выйдет на свободу… через 20 лет, – прочитала она вслух. – Вчера в областном суде был оглашен приговор 25-летнему Виктору Черноруцкому. Его признали виновным в умышленном убийстве трех молодых женщин из корыстных побуждений. Он подкарауливал своих жертв в темных подъездах, набрасывался на них с ножом, убивал и уносил все ценности: от содержимого кошельков до нательных золотых крестов. Когда Черноруцкого спросили, почему он пускал в ход холодное оружие, а не просто пугал, он ответил: «Чтобы не визжали, не выношу женского визга. Да и с покойниц серьги снимать сподручнее, не дергаются…».
Потерпевшие – родные двух погибших девушек Екатерины Смолиной и Нины Забелиной – требовали для подсудимого смертной казни. Прокурор просил для обвиняемого 20 лет лишения свободы. Судья согласился с этим требованием. Приговор – 20 лет в колонии особого режима и по 30 тысяч рублей в качестве компенсации морального вреда Смолиным и Забелиным. Родственники третьей жертвы – Марии Болотовой – на судебное заседание не явились и иск о возмещении морального вреда не заявляли…».
Женя замолчала, с тревогой взглянула на Илью. Она же не хотела с ним это обсуждать. Понимала, как это тяжело.
– Дорого бы я дал, чтобы ни мне, ни моей семье не совали под нос подобные газетенки. И вообще не напоминали об этом, – заявил родственник третьей жертвы не в зале суда, а в коридоре Жениной квартиры.
– Простите, – Женя спрятала печатное издание за спину, как будто это что-то могло изменить.
– В буквальном смысле дорого бы я дал, – со значением повторил Илья.
– Вы думаете, кто-то подбросил мне эту старую статью, чтобы получить от вас деньги? – изумилась она. – Нет, этого не может быть! Кто же мог знать, что вы окажетесь здесь сегодня вечером? Нет, совершенно исключено.
Женя даже головой помотала для убедительности. Не только посторонние, ни она, ни Илья не могли предположить именно такого окончания сегодняшнего дня. Если бы он сразу уехал, или она выскочила в панике чуть позже, они бы сейчас не устроили избу-читальню в коридоре. А пригласить Илью в комнату или на кухню Женя не решалась. У нее водопадов нет, чего не скажешь о тараканах…
– Но мне кажется, что убийство, которое я видела, как-то связано с этой историей, – Женя продолжала размышлять вслух. – Только вот как? И там и здесь молодые девушки, и там и здесь ножевые ранения. Но тот-то убийца сидит. И на условно-досрочное освобождение он сможет рассчитывать только лет через 14, а не через 8. Ведь нужно отбыть две трети срока и не иметь взысканий от администрации.
Черт, опять ее занесло на тему, которую обычно барышни с кавалерами не обсуждают.
– Жаль, что в газете нет фотографии подсудимого, – поспешно добавила она. – Вдруг ему все-таки как-то удалось выбраться из тюрьмы, и это именно он зарезал ту девушку…
Илье разговор про зарезанных девушек явно не доставлял удовольствия. И Женя это наконец-то заметила.
– Ой, простите, Илья Игоревич. Вам пора домой. Уже очень поздно. Я отняла у вас столько времени.
– Вы останетесь здесь одна?
– Все будет хорошо, – она даже постаралась в это поверить.
– Вот номер моего мобильника. Если что, звоните, Женя, – сказал он на прощание.
«Женя» – так просто и немного ласково. Или она хотела так услышать. В любом случае, здорово, что есть куда позвонить. Конечно, она не станет набирать этот номер. Но будет мечтать набрать…
Хорошо, что на двери, кроме замка, есть еще внушительная задвижка. Ее вряд ли возможно открыть с другой стороны. Хорошо, что почти одновременно с убийцей, в жизни Жени появился Илья.