«Извини, приятель, не нашлось микроскопа», – пробормотал Свенссон. После смерти шкипер еще долго сжимал цепкими пальцами бедра Свенссона, прежде чем тот освободился и заковылял в сторону лифта.
На полпути Свенссона догнал человек в серой робе. Смотрелся он достаточно дико – верхом на роботе, размахивая над головой цепью, как ковбой с Дикого Запада арканом. Но действовал неэффективно: вместо того, чтобы ударить вкруговую, стеганул цепью сверху вниз. Свенссон увернулся и, прежде чем противник начал подтягивать к себе цепь, схватил ее и рванул на себя. «Ковбой» вылетел из «седла» и шмякнулся на пол; получив ногой по ребрам, окуклился, но едва Свенссон отошел на несколько шагов, вскочил и побежал следом.
Свенссон вторично продемонстрировал знание законов физики, когда, резко опустившись на колени, бросил противника через себя. Увлекаемый собственной инерцией, «ковбой» отправился на встречу с железной перегородкой, которая произвела на него ощутимо успокаивающее действие. «Счет первого тайма – два-ноль», – отметил Свенссон.
Он поднялся на палубу в лифте, вооруженный цепью и обрезком железной трубы, напоминая римского гладиатора – схватка за жизнь на виду у многоглазого колизея звездного неба, раскинувшегося над освещенной редкими фонарями палубой корабля. Над носовой частью возвышалась сияющая огнями рубка, над погруженной во тьму кормой были различимы конструкции грузовых кранов. Где-то там должны были быть и спасательные средства, и Свенссон направился к корме.
– Эй! Стой! – крикнул кто-то со спины.
Свенссон нырнул за ближайшую надстройку, служившую площадкой для погрузочного крана, и оглянулся. На палубе стоял человек с автоматом в руках, и человек этот, судя по всему, не был киборгом. Свенссон встал, подняв руки.
– Я сдаюсь.
Киборги недооценивают людей, а люди переоценивают себя. Еще неизвестно, кто из них самоувереннее. Человек с автоматом направился к Свенссону, явно не желая никому отдавать честь захвата пленного. Свенссон покосился на пульт управления погрузочным краном: с корабельной автоматикой он был знаком, когда-то сам ходил на таком сухогрузе. Интересно, знакома ли с ней эта команда, или они впервые в рейсе? Учитывая, что кибернетики, скорее всего, перехватили управление нейтральным кораблем уже в пути, то вряд ли.
– Лечь на пол! Живо! – скомандовал автоматчик.
Свенссон медленно подчинился, как бы невзначай коснувшись при этом пульта управления краном, чего противник не заметил в царившей на палубе полутьме. Опустившись на корточки.
Свенссон исподлобья поглядел на человека с автоматом. Тот не почувствовал возникшей за его спиной стрелы крана – поворотный механизм работал бесшумно. Конечно, была блокирующая автоматика, предупреждавшая столкновения, но Свенссон ее отключил. Получив удар в спину чуть ниже лопаток, моряк растянулся на палубе. Свенссон вскочил, нырнул под стрелу и бросился на противника. Завладев автоматом, он двинул моряка в челюсть, вышибив из него сознание. Затем поспешно огляделся.
Еще один человек, вышедший из рубки, бежал к Свенссону со скоростью, невозможной для обычного человека. Но, как бы быстро он это ни делал, между ним и Свенссоном было пятьдесят метров узкого коридора, идущего между бортом и огромными квадратными люками, ведущими в трюм. И коридор этот превратился в свинцовый ад.
Киборг бежал чертовски быстро, ныряя из стороны в сторону, но продраться через веер автоматных очередей не сумел. Хотя в какой-то момент Свенссон подумал, что ему не хватит обоймы – останавливающее действие пуль было мало, а неукротимое желание киборга добраться до командора и порвать его на конфетти – очень велико.
И все-таки за три метра до Свенссона киборг свалился на палубу, истекая кровью и конвульсивно дергаясь. Командор перевел дыхание, ощущая, как дрожат у него руки и какой тяжестью налились ноги. «Если бы автомат был у этого парня, а не у меня, он мог бы отстрелить мне уши, не выходя из рубки, – подумал Свенссон. – Повезло».
Впрочем, ему повезло еще и в том, что он умел управляться с дешевым оружием, лишенным «умных» прицелов, а также с автоматикой кранов и собственными нервами. Свенссон отшвырнул автомат и разорвал рубашку на груди, потеряв на минуту нордическое самообладание.
– Что, съели? Киборги драные! Имел я вас! Выкуси, силиконовые ублюдки! – И он сделал неприличный жест в сторону рубки, где, впрочем, уже никого не было. – И ты выкуси! – еще один жест в том направлении, где должно было находиться побережье кибергорода. – И ты!!! – в сторону невидимого спутника-шпиона. – Я всех вас сделал!
Свенссон сорвал брезент со спасательного катера. Минуту спустя он уже мчался со скоростью полсотни миль в час в направлении Скьелда. Кислотной зеленью светились в темноте приборы, но Свенссону они были не нужны – как и его далекие предки-мореходы, он умел ориентироваться по звездам.
Глава 6
ВОЙНА
Энжел застыла перед беспомощно мигающим индикаторами сервером.
– Беркут, что тут случилось? Ты отбил атаку?
Юноша отнял руки ото лба – до этого он сидел, закрыв лицо и опершись локтями о стол.
– Я пытался, Энжел… Я сделал все, что мог… Их было двое, и они пробили всю защиту.
Энжел ответила не сразу просто потому, что ей долго не удавалось овладеть собой и придать голосу спокойствие.
– Они получили полный доступ? Им удалось проникнуть в системный каталог?
Беркут помотал головой, стащив с носа очки, стекла которых были пересечены дорожками от капель пота, стекавших по лбу программиста.
– Я вырубил питание. Это был единственный выход.
– Ты уверен? Ты точно не мог поступить иначе?
– Уверен, – вздохнул Беркут. – Они прижали меня к стенке. Сервер был на уровне критической нагрузки. Еще немного – и вся защита полетела бы к чертям. Я… прости, Энжел.
– Сколько времени прошло? – спросила Энжел, наклоняясь над клавиатурой.
– Минуты две.
Энжел начала рассуждать вслух:
– Еще минута, пока сервер загрузится, потом две минуты, пока включатся посты слежения и станция помех. Слишком много. За это время может произойти что угодно. На острове может высадиться целый батальон морпехов, или отряд террористов может заложить бомбы, или… да что угодно! Я уж не говорю про спутники кибернетиков, которые сфотографировали город вдоль и поперек в масштабе один к одному. Они теперь каждую блоху на наших улицах знают лучше нас. И очень скоро они вычислят наш Замок, а тогда – жди группу захвата. Черт побери, модемы бесхвостые! Какой же кибернетический урод атаковал наш сервер?
Беркут стряхнул пот со лба, помассировал переносицу.
– Энжел, мне очень жаль, но я ничего другого не мог сделать. Я старался, правда, но они меня обошли…
– Ладно, ты ни при чем. Это я виновата, – Энжел вздохнула, провела ладонями по волосам и вдруг почувствовала, что готова расплакаться.
Она бросила пост, сорвалась, как девчонка, на встречу с бывшим одноклассником. Как можно было так безответственно поступить! Это она во всем виновата! Вдвоем с Беркутом они легко отбили бы атаку. Она не имела права уходить, тем более после того, как уже была одна попытка взлома! Она расслабилась и все завалила; теперь из-за ее легкомыслия все пойдет прахом, все эти годы работы, все труды ее и Свенссона пропадут зря!
– О-о-ох! – тяжко вздохнула Энжел и приложила ладони к лицу, чтобы как-то унять вспыхнувший на щеках жар.
Беркут почувствовал себя неловко. Из-за него Энжел теперь корит себя, напрасно терзается.