Зеленая слизь скопилась в уголках его рта от предвкушения того, как вкуснейшее теплое земноводное скользнет в зоб. Но, даже отвлекшись, практичный Джабба не забыл подумать и о вопросе родственника.
– Я не знаю. И, боюсь, единственный способ узнать – спросить его самого.
– Что ты собрался у него спрашивать? – потребовал ответа Джилиак.
Джабба кинул деликатес в широкий рот, прежде чем отвечать, шумно проглотил и довольно чавкнул.
– Например, почему он так быстро среагировал на те дрелльские корабли. Судовой журнал показал, что он готовил орудия и начал маневрировать еще до того, как они открыли огонь. Откуда он знал, что корабли дреллов сулят неприятности?
– В прошлом мы и сами нанимали дрелльских пиратов, – напомнил Джилиак, положив маленькие ручки на складки своего объемного живота. – Другой вопрос: исходила ли эта атака изнутри нашего клана или откуда-то извне? Не обманывай себя, племянник: в Десилийике есть такие, кто сделает что угодно, лишь бы отнять у меня власть над кажидиком…
– Да, – согласился Джабба. – Но не думаю, что это было нападение изнутри кажидика. Мои информаторы заверяют меня, что весь клан был доволен нашей прибылью в прошлом квартале.
– Тогда кто, по-твоему, стоит за этим нападением?
– Бесадии, – спокойно ответил Джабба. Джилиак выругался.
– Конечно! Только у них есть достаточно средств, чтобы нанять дрелльских пиратов. Сарлакк их проглоти! – громадный хвост разозленного хатта метался по полированному полу. – Племянник, Арук начинает превосходить самого себя. Илезия дает Бесадии такое богатство, что они уже становятся не просто экономической угрозой, но и опасными персонально для нас. Нужно действовать… и быстро. Нельзя позволить безнаказанно угрожать Десилийику.
– Согласен, дядя, – сказал Джабба, проглотив еще одну серенидскую личинку. – Но что именно мы станем делать?
– Нам нужно больше информации, – решил Джилиак. – Тогда мы сможем спланировать возмездие.
Включив коммуникатор он рыкнул:
– Диело!
– Я здесь, Ваше Великолепие, – немедленно пришел ответ. – Что вам будет угодно?
– Приведи к нам Соло. Мы хотим поговорить с ним, – приказал Джилиак.
– Сию минуту, повелитель Джилиак, – откликнулась Диело,
Прошло несколько часов, прежде чем появился Соло, и к этому времени вынужденное ожидание разозлило обоих склизней. Наконец, кореллианин вошел в приемную вместе со своим высоким, покрытым шерстью другом. Оба хатта несколько минут молча разглядывали Соло. Тот заерзал, и Джабба понял, что ему не по себе, хотя он хорошо скрывал волнение – для человека.
– Приветствую тебя, Соло, – наконец произнес Джилиак самым низким и пугающим голосом, на какой был способен.
Кореллианин поклонился.
– Приветствую, Ваше превосходительство. Чем могу служить?
– Нам нужна правда, – заявил Джабба, не дав Джилиаку начать издалека, как тот обычно делал; Джаббе нравилась прямота, и он обожал ставить других в неловкое положение. – Ты нам расскажешь правду.
У Джаббы было очень хорошее зрение, к тому же хатты могли видеть и в инфракрасном диапазоне, поэтому он увидел, как кровь отхлынула от лица Соло. Выражение его тем не менее не изменилось. Вуки переступил с ноги на ногу и издал тихий вой.
– Ваше благолепие… – Соло нервно облизнул губы. – Боюсь, я не совсем понимаю. Правду о чем?
Джабба не стал ходить вокруг да около.
– Я просмотрел судовой журнал «Звездной жемчужины». Капитан, откуда ты знал, что дрелльские пираты собираются атаковать нас?
Мгновение Соло молчал, потом, сделав глубокий вздох, ответил:
– Мне уже приходилось попадать в их ловушку. И я знаю, что у вас обоих есть враги, которым по карману нанять убийц.
Джилиак уставился на .
молодого кореллианина и медленно спросил:
– Когда тебе довелось попасть в подобную ловушку, капитан?'
– Пять лет назад, Ваше превосходительство. Джабба подался вперед.
– И на кого же ты тогда работал, а Соло? Кореллианин минуту колебался, затем тихо сказал:
– Я работал на Заввала, господин. На Илезии.
– Да… – произнес Джилиак. – Припоминаю. Это ты привез мне закускариум? Я помню суллустианина, но вы, люди, все на одно лицо…
– Да, господин, это был я, – ответил Хэн, и Джабба понял, что тому пришлось сделать над собой усилие для признания.
– Почему ты не сказал нам об этом раньше? – холодным, как ледник на Хоте, голосом осведомился Джилиак. – Что ты скрываешь, капитан?
– Ничего! – воскликнул Соло, замахав руками и сверкая карими глазами. – Слушайте, это правда, Ваше превосходительство! Я хотел работать на вас. Но подумал, что вы не возьмете меня, зная о моей работе на клан Бесадии… даже если я всего лишь водил грузовики со спайсом. Так что я не стал упоминать об этом, вот и все! На самом деле я работал на Тероензу. Заввала я вообще почти не знал.
Джилиак посмотрел на кореллианина с высоты своего помоста.
– Ты прав, Соло. Я не стал бы нанимать тебя, зная об этом.
Соло пожал плечами и ничего не сказал. Ему нечего было ответить. Джилиак немного подумал, потом спросил:
– Ты все еще работаешь на них?
– Нет, Ваше превосходительство. Я готов подтвердить это под наркотиком правды. Или можете просканировать меня с помощью глиттерстима. Я смылся с Илезии пять лет назад, и что-то мне не хочется возвращаться.
Джабба повернулся к своему дяде.
– Дядя, мне кажется, Соло говорит правду. Если бы он до сих пор работал на Бесадии, он бы не стал так отчаянно стараться спасти «Звездную жемчужину» и меня. Вместо этого наш бравый капитан позволил бы захватить корабль и взять его на абордаж… а меня убить, – младший хатт снова посмотрел на кореллианина – Так что наш капитан говорит правду, если конечно Бесадии не оказались умнее и хитрее, чем я думал. Соло кивнул.
– Я говорю правду, Ваше сиятельство! Вообще-то, я бесполезен для Илезии и ее хозяев. Вы знаете, что я думаю о работорговцах и торговле рабами… А Бесадии – главные работорговцы в Галактике.
– Верно. Капитан Соло, мой дядя узнал тебя как одного из посланников Заввала, и я тоже начинаю кое-что припоминать. Вскоре после того, как мы получили от Заввала ту угрозу, нам стали докладывать, что на Илезии произошло восстание. Была уничтожена фабрика глиттерстима, Заввал был убит в вооруженной стычке, а несколько рабов освобождены. Исчезли два корабля.
Джабба тщательно следил за выражением лица
Соло, но так ничего и не увидел.
– Капитан, – сказал Джилиак. – Нам сказали, что ответственным за этот конфликт на Илезии был некий человек… некто Викк Драйго. Нам также сообщили, что Викк Драйго был убит охотниками за головами. Что ты знаешь обо всем этом?
Соло снова заерзал, и теперь, как четко увидел Джабба, он пытался принять решение. Наконец, он решился и кивнул.
– Я много чего знаю об этом. Я – Викк Драйго. Джабба и Джилиак обменялись долгими взглядами.
– Это ты убил Заввала? – спросил Джабба низким, пугающим голосом.
– Вообще-то нет… – Соло нервно покусывал губы. – Я только… Это была случайность, типа того. Послушайте… я не виноват!
Оба хатта снова переглянулись и одновременно раскатисто захохотали.
– Хо-хо-хо! – смеялся Джабба. – Соло, для человека ты удивительное существо!
Кореллианин смотрел на них во все глаза, ничего не понимая.
– Вы что, не злитесь, что из-за меня погиб хатт?
– Заввал угрожал мне, – напомнил кореллианину Джилиак. – И он, и его клан причинили Десилийику много неприятностей, а некоторым из нас стоили жизни.