А ну как ты ее попытаешься очаровать и увести?
Ландо пожал плечами и откинулся на спинку стула, самодовольно ухмыляясь:
– Кто знает…
– Главное слово тут – «попытаешься», Ландо, – хмыкнул Хэн. – Так зачем ты меня искал? Ты говорил, тебе пилот нужен.
– Именно так. Недельку-две назад играл я в сабакк на Беспине, и один из игроков поставил на кон свой звездолет. Ставки-то у нас немаленькие были.
– И ты его выиграл, – выдал предположение Хэн.
– В точку. Но я никогда не управлял кораблем, так что мне надо научиться – особенно теперь. Боба Фетт вполне может явиться по мою душу. Я собирался осваивать новые сабакковые «пастбища», и было бы здорово добираться до них на собственном звездолете. Пришлось нанять пилота, чтобы меня довезли сюда, и это мне немало стоило. Так что я хочу, чтобы ты меня научил управлять моим кораблем.
– Никаких проблем. Когда начнем? Ландо пожал плечами.
– После стычки с Феттом, у меня в крови еще полно адреналина: спать совсем не хочется. Может, начнем сейчас?
– Давай, – кивнул Хэн.
По другому транспортному трубопроводу они направились к иной посадочной площадке. Вместе Хэн и Ландо шли по чисто выметенной ветром поверхности платформы сквозь ряды разнообразнейших припаркованных средств передвижения. Потом Ландо остановился и указал вперед:
– Вот он. «Тысячелетний сокол».
Хэн уставился на модифицированный легкий грузовик кореллианского производства. Модель YT-1300, определил он. Хэн не раз видел такие и всегда любил их – кореллиане были не только хорошими пилотами, но еще и хорошими судостроителями. А рассматривая этот звездолет, Хэн почувствовал нечто необыкновенное. Безо всякого предупреждения, необратимо, непоправимо Хэн влюбился. Этот корабль звал его, пел ему завораживающую песнь о скорости, маневренности, о приключениях и удачных перевозках контрабанды.
Этот корабль будет моим, подумал Хэн. Моим. «Тысячелетний сокол» будет моим…
Неожиданно, словно вывалившись обратно в реальность, кореллианин понял, что он совершенно неприличным образом таращится раскрыв рот. Ландо наблюдал за ним, подозрительно сощурив глаза. Хэн поспешно закрыл рот и постарался выкинуть из мыслей эту внезапную жажду. Надо оставаться хладнокровным. Если до Ландо дойдет, насколько сильно Хэн хочет заполучить этот корабль, он поднимет цену до небес.
– Ну, что скажешь? – поинтересовался Ландо.
– Что за куча металлолома! – эмоционально воскликнул Хэн, мысленно моля «Сокол» простить его. – В той игре явно были далеко не такие высокие ставки, как ты тут расписываешь, старина.
– Ну знаешь ли… Пилот, который вел его сюда, сказал, что это очень быстрый корабль – встал на защиту «Сокола» его хозяин.
– Да ну, – Хэн с сомнением пожал плечами. – Конечно, сложно что-то сказать, пока не попробуешь. Прокатимся?
– Конечно.
Несколько минут спустя Хэн сидел за контрольной панелью нового приобретения Ландо, смакуя послушность «Сокола», когда звездолет поднялся на репульсо-рах. Потом Хэн активировал досветовые двигатели. Ему до сих пор казалось невероятным то, что он увидел в машинном отделении: на этом корабле был установлен гипердрайв военного уровня!
Дорогой ты мой кораблик!
Досветовые скорости у него тоже были вполне хороши. Хэн круто направил здвездолет вверх, его мощь привела пилота в восторг, но он постарался не показать этого.
– Неплохо, – безразлично констатировал Хэн. – Но я видел лучше. Посмотрим теперь, как у него с маневренностью.
Он вывел «Сокол» из атмосферы Нар Шаддаа, потом через открытый проход в защитном поле планеты, не забывая давать необходимые ответы транспортному контролю. Выйдя из зоны действия планетарной гравитации, прочь от скопления брошенных звездолетов, Хэн кинул «Сокол» в водоворот головокружительных спиралей и кувырков.
– Эй! – запротестовал Ландо, громко сглатывая. – У тебя есть пассажир, если ты забыл! Хочешь, чтобы я расстался с завтраком?
Хэн в ответ только ухмыльнулся. Его так и подмывало спросить у Ландо, сколько тот хочет за корабль, но он знал, что в жизни не найдет такой суммы. В голове скакали безумные планы о том, как заставить хаттов купить «Сокол», чтобы он мог на нем иногда летать, а потом, может быть, даже украсть его. Но нет, не хотелось ему, чтобы «Соколом» владели Джабба или Джилиак. Они никогда не смогут оценить эту красоту, это произведение искусства.
Дальше Хэн проверил вооружение.
М-да, бегает он быстро, но вот силушки ему явно не хватает… Всего-то одна лазерная пушка в верхней турели. Почти ничего.
Ландо, будто читая его мысли, произнес:
– Пилот, который вез меня сюда, сказал, что понадобится побольше оружия, чтобы «Соколу» стать настоящим кораблем для контрабанды. Что скажешь?
– Если бы это был мой корабль, я бы поставил еще одну турель и счетверенные лазеры, бластер на днище, чтобы отстреливаться при поспешном уходе. Может, еще разрывные ракеты…
– Н-да, придется об этом подумать. Но это быстрый корабль, ведь так?
Хэн неохотно кивнул.
– Да, у него нехилый движок. Он втихаря погладил консоль. Золотце…
Через несколько минут Ландо громко прочистил горло:
– Я думал, мы взлетели для того, чтобы ты начал учить меня летать.
– Э-э-э… Ну да. Я только… проверял. Мне же надо знать, что он умеет, чтобы лучше тебя научить.
– Ты так говоришь, будто он живой, – заметил Ландо.
– С пилотами такое бывает: они начинают думать о своем корабле, как о друге, – признал Хэн. – Вот увидишь.
– Не забудь: «Сокол» мой корабль, – напомнил Ландо, и в его голосе проскользнуло напряжение.
– Ну конечно, – отвечал Хэн, старательно делая вид, что ему все равно. – Так, теперь слушай. Начнем с досветовых скоростей. Тут гораздо шире возможности для маневрирования. Видишь рычаг? Потяни за него, и мы умчимся в гиперпространство, чего не стоит делать, если у тебя не проложен курс. Поэтому… не трогай этот рычаг. Ясно?
– Ясно… – Ландо с интересом наклонился вперед.
За тысячи световых лет отсюда Тероенза, Верховный жрец Илезии, стоял в центре Третьей колонии, оглядывая разрушения, причиненные атакой террористов на рассвете. Вокруг в различных позах раскинулись тела – около дюжины. Большинство из них были его собственными охранниками. На стенах фабрики ожогами темнели следы бластерных выстрелов. Дверь в столовую покосилась. В здании правления до сих пор тушили пожар. Запах гари смешивался с пряным ароматом влажных джунглей.
Верховный жрец нервно фыркнул: и все это ради освобождения каких-то рабов.
Нападавшие были, в основном, людьми. Тероенза видел их изображение на мониторах в своей штаб-квартире в Первой колонии. Два звездолета спускались в предательских воздушных потоках Илезии, но приземлиться удалось только одному. Второго поймала турбуленция, и его разорвало на части.
И это справедливо, сварливо думал Тероенза, разглядывая ущерб, причиненный оставшимся кораблем. Вот же суют нос не в свое дело! Корабль приземлился, из него выскочила группа одетых в зеленое и хаки вооруженных людей и атаковала илезианских охранников. Началась перестрелка, в которой полегла дюжина охранников. Атакующие ворвались в столовую, где мирно завтракали паломники, и стали умолять последних пойти с ними, обещая освободить их из рабства.
Тероенза издал тихий свистящий звук, который у его расы означал смешок. Какие эти налетчики дурни! Глупо думать, будто паломники откажутся от Возрадования ради свободы. Из двухсот паломников в столовой всего лишь двое присоединились к вторгшимся.
А потом – Тероенза помрачнел – потом вперед вышла она и обратилась к собравшимся.