– Что, зацепил тебя этот парень? На твоем месте я бы смотался отсюда при первой же возможности, – подтвердил худшее опасение кореллианина Ландо. – А пока ты еще здесь, не забывай посматривать по сторонам, парень. Договорились?
Изменить решение Ландо так и не удалось, что бы Хэн ни говорил. С тяжелым сердцем кореллианин стоял на летном поле на следующее утро и смотрел вслед «Тысячелетнему соколу». Грузовичок, скособочившись и вихляя, исчез за облаками.
Хэн горько вздохнул.
– Стабилизаторы! – заорал он. – О стабилизаторах вспомни!
Он не готов, уныло повторил Хэн про себя. Угробит кораблик, и я его никогда не увижу… в том смысле, что не увижу Аандо, разумеется!
Бриа Тарен сидела за столом на самой большой имперской военной базе на Кореллии. На экране мини-компьютера светился список провианта, необходимого для войск, расквартированных в Кореллианской системе. Бриа занимала его правкой.
За последние пять лет ее красновато-золотистые волосы отросли в длинную вьющуюся гриву, которую она теперь завязала в тугой узел на затылке. Она была облачена в униформу гражданского работника – черный пиджак и юбка, черные же сапоги. Монотонная чернота одежды подчеркивала бледную кожу и изящную фигуру.
Зелено-голубые глаза недовольно сощурились, изучая данные на экране. Вне всяких сомнений, Империя укрепляет свои позиции в этом секторе. Означает ли это, что имперское командование ждет вспышки восстания в Кореллианской системе?
Сколько времени сможет ее группа сражаться с имперцами, если те начнут массированную атаку? Два дня? Неделю? А потом их всех перебьют. Их группка повстанцев разрасталась с каждым месяцем – все больше народу становилось недовольно тяжелым прессом правления Коса Палпатина. Но они ни в коем случае не были готовы сразиться с имперскими силами.
В общем-то, они достигли немалых успехов за прошедшие три года, учитывая, какое скромное было начало. Движение началось как сборище горстки недовольных диссидентов, устраивавших тайные встречи в подвалах, росло скачками, и теперь у него были отделения во всех главных городах планеты. Брии не было известно, сколько на Кореллии повстанцев, но их должно было быть не меньше нескольких тысяч. Она не знала точного их числа, потому что ей не обязательно было это знать. Хотя она и занимала достаточно высокий пост в иерархии повстанцев, она не входила в личный состав.
Информация о повстанцах на планете выдавалась крайне скупо. Лишь один или двое командиров видели полную картину. Остальные члены движения информировались по принципу необходимости. Чем меньше они знали, тем меньше они могли выдать под пыткой.
В данный момент Бриа работала в разведке. Ей не слишком нравилось шпионить, но оказалось, что у нее это хорошо получается. Она бы предпочла заниматься своим старым делом – налаживать контакты с повстанческими группировками на других планетах. Она понимала, что, если повстанцы хотят что-то противопоставить Империи, им необходимо объединиться.
Но пока что они едва начали контактировать с другими группами. Все сообщения просматривались и прослушивались, возможность путешествовать была сильно ограничена Все это создавало громадные трудности с поддержанием связи между группами на разных планетах. А как только их повстанческая группа придумывала коды, Империя моментально их взламывала.
В прошлом месяце на одно из отделений повстанцев напали во время встречи на восточном континенте. Все члены отделения бесследно исчезли, будто их проглотил крайт-дракон. Бриа подумала, что она предпочла бы оказаться в пасти монстра, чем попасть в руки имперцам…
Лана, ее подруга, была в числе исчезнувших, и Бриа знала, что никогда уже не увидит ее.
Неужто вся ее родная планета превратится в полицейское государство, подконтрольное Империи.
Кореллия всегда была независимой планетой, гордым миром, над которым не властны были другие государства Пока что Император не назначил имперскою правителя на Кореллию, но это не значило, что такого не будет и впредь. Империя не дозволяла ни независимости, ни гордости в мирах, которые принадлежали ей.
Одна из причин, по которой Палпатин не сверг публично кореллианское правительство, в том, что Кореллия так густо заселена людьми. Империя не скрывала того, что существа, не принадлежащие к человеческому роду, являются для нее низшими, неспособными управлять собой. Вместе с людьми в Кореллианской системе живут селониане и дроллы. Если бы только они населяли Кореллию, она, скорее всего, подверглась бы репрессиям, а то и вовсе была бы объявлена планетой рабов.
Достаточно вспомнить Кашиийк. Гордые вуки, закованные в кандалы…
Бриа вцепилась в край стола Она ненавидела Империю, но еще больше она ненавидела рабство. Побывав рабыней (хотя в то время она называла себя «паломницей»), Бриа твердо намеревалась сделать все, что было в ее силах, чтобы уничтожить Империю, которая дозволяла рабство, которая использовала и владела разумными существами. Добившись этого, она посвятит всю оставшуюся жизнь освобождению каждого раба в Галактике.
Уголки ее рта опустились, едва она подумала о нападении на Илезию, которое они устроили шесть месяцев назад. Им с друзьями удалось освободить девяносто семь рабов, большинство из которых были кореллианами. Бывших рабов отправили на родные планеты к семьям. А в течение следующего месяца пятьдесят три из них сбежали обратно на Илезию. В общем-то, Бриа не могла их винить. Жить без Возрадования было очень трудно. У нее самой ушли годы на то, чтобы преодолеть жажду пьянящей эйфории, которую проецировали жрецы т'ланда Тиль.
Но сорок четыре освобожденных раба все еще на свободе, жестко напомнила себе Бриа. Вчера Рион рассказал, что одна из женщин прислала ему сообщение, благодаря его за возвращение ее к мужу и детям…
Теперь, когда Бриа заняла эту новую должность в имперской штаб-квартире, с повстанческим командованием молодая женщина связывалась через Риона Она передавала ему каждый малюсенький кусочек информации, который ей удавалось наскрести. Он получал информацию, которую Брии удавалось собрать или вычислить, и перенаправлял ее лидерам кореллианской подпольной повстанческой группировки.
Бриа надеялась, что у нее скоро будет больше списков поставок продовольствия, которые она могла бы передать своей группе. С того самого момента, когда она получила эту работу в прошлом месяце, она старалась делать прически и макияж, чтобы выглядеть как можно лучше. Вдруг ее внешность привлечет внимание кого-нибудь из высокопоставленных имперских офицеров.
И эти ее усилия тоже приносили плоды. Вон, например, вчера адмирал Трефарен остановился около ее стола и пригласил сопровождать его на прием, устраиваемый кореллианским правительством для высокопоставленных имперских офицеров. На приеме даже предполагалось присутствие моффов нескольких секторов. По убеждению адмирала это должен был быть грандиозный вечер.
В ответ на приглашение Бриа лукаво взмахнула ресницами, чуть покраснела и буквально выдохнула прерывающееся, девчоночье: «Да».
Адмирал просиял, и морщины, вертикально прорезавшие его впалые щеки, приобрели сходство с глубокими каньонами пустынь. Он сказал, что заедет за ней на своем спидере с шофером. Трефарен протянул руку и провел пальцем по одному из ее локонов, обернув его вокруг пальца.
– И, дорогая моя, – добавил он, – надень что-нибудь, что подчеркнет твою красоту. Хочу, чтобы другие офицеры завидовали сокровищу, которое досталось мне.