– Ксаверри… я знаю, тебе, вероятно, пришлось отказаться от выгодных предложений, чтобы прилететь сюда Я хочу, чтобы ты знала, что я… что мы все благодарны тебе.
– Брось, Соло, это ж какая возможность наподдать имперцам! – рассмеялась колдунья. – Когда это я отказывалась?
Явившись на большую сходку пилотов, Хэн и Чуй обнаружили, что во «Дворец случая» набились все контрабандисты и члены их экипажей. На сцене уже царствовал Мако, обменивался шутками и колкостями с аудиторией.
– Ладно, слушайте все! – заорал он. Кое-как воцарилась относительная тишина.
– Слушайте во все уши, вы, космические обормоты! – с гордостью и радостью Мако разглядывал свои импровизированные войска – Потому как на кону стоят ваши жизни и жизни ребят, с которыми вы летаете.
Мако сделал паузу, окинул еще раз взглядом собравшихся и понял, что все внимание приковано к нему.
– Сейчас я вам все расскажу. Мы не знаем точно, когда импы нанесут удар, зато мы точно знаем, как они это сделают. Флот на каждый случай имеет стандартный боевой план, их учат следовать ему, невзирая ни на что.
Хэн, вон он стоит, так вот он был когда-то флотским офицером, он меня поддержит. Верно, Хэн? Соло тоже забрался на сцену.
– Мако, прав! – прокричал он, так как микрофон был у Мако, а не у него.
Старший контрабандист жестом предложил ему залезть на кафедру и встать рядом. Хэн не заставил себя упрашивать.
– Для подобной операции стандартный план требует собраться в точке рандеву достаточно далеко отсюда. Если нам повезет, мы увидим их на радарах. Если нет, к кораблям придется пробиваться с боем. Все готовы к такому повороту?
Все контрабандисты криками подтвердили, что готовы.
– Хорошо, – сказал кореллианин. – Итак, они выйдут из гиперпространства и сделают небольшую остановку, чтобы решить проблемы, которые могут возникнуть в последнюю минуту. Затем эскадра совершит микропрыжок, чтобы подойти как можно ближе к Нар Шаддаа, вне зоны досягаемости орудий. К этому времени мы должны сидеть в кораблях и стартовать. Каждый корабль должен спрятаться в условленном месте среди обломков или затеряться в общем движении. У кого есть небольшие истребители, те отправятся на разведку. Не всем скопом, двое-трое! Корабли побольше полетят с фальшивыми позывными, а истребители или погрузят в трюм, или прикрепят к внешней броне. Остальные притворяются невинными путешественниками и должным образом паникуют при виде имперского флота Верно говорю?
– Да! Верно! – заорало в ответ собрание, вдохновившись идеей взять за дюзы обнаглевший имперский флот.
Слово опять взял Мако.
– Ладно, на этом этапе вышлют пикеты, чтобы по-быстрому оглядеться.
Один из капитанов в первом ряду взмахнул когтистой лапой.
– Что еще за пикеты, Мако?
Хэн и Мако переглянулись и вздохнули дуэтом.
– Прошу прощения, – сказал Мако. – Пикеты – это большие разведывательные корабли и сопровождающие их ДИшки. Мы ожидаем, что будет два таких больших корабля, возможно каракки. Каждый несет по четыре ДИ-истребителя. Взятые вместе, они называются пикетами. Лады?
– Лады, – согласился жадный до знаний контрабандист.
Мако зловеще ухмыльнулся.
– Импы не ждут от нас сопротивления, а мы вовсе не жаждем их разочаровывать, так? А, ребята?
– Нет! – дружно гаркнули ребята
– Вот и славно. Мы хотим, чтобы импы были там, где нам это нужно, так?
– Так!!!
– Отлично. А для этого они должны видеть именно то, что они ожидают увидеть. Тогда мы возьмем их врасплох и сумеем предсказать их действия, потому что они ни на шаг не отступят от своих разлюбезных инструкций.
Когда имперский адмирал вышлет разведчиков, а через несколько минут – небольшие отряды авангарда, он станет ждать, что мы возомним, будто грядет большая атака Адмирал будет сидеть с большими кораблями в миленьком таком боевом строю и ждать, что на драку, вооружившись всем, что сумели наскрести, вылезет орава неорганизованных субчиков, которым мозгов не хватает приберечь резерв. Адмирал думает, что мы
посчитаем разведывательные пикеты и авангард, то есть каракки и таможенные корветы, за полномасштабную атаку.
– Покажем ему, что мы не ку-па! – выкрикнул кто-то с задних рядов.
– Вот именно, покажем им. Но вид должны сделать такой, будто швыряем в бой все, что у нас есть. Все смотрите на экран, мы вам сейчас покажем.
Мако кивком подбодрил младшего товарища, и Хэн занял место рассказчика, пока предыдущий оратор, вооружившись указкой, иллюстрировал, на трехмерном экране расположение войск.
– Как вы сами видите из диаграммы, – говорил Хэн, слегка осипший от волнения, – мы делим наш флот на две группы, первый ударный отряд и основной ударный отряд. В первый войдут небольшие корабли без тяжелого вооружения и пара наемников с модифицированными патрульными кораблями. Теперь слушайте внимательно, я перечислю названия кораблей и имена шкиперов первого ударного отряда, а Мако выведет их на экран.
Хэн зачитал список.
– Ну вот… Прежде чем все сунемся головой в самое пекло, вам, ребята, следует знать, куда вам придется идти и что делать. Так сказать, вашу роль вы сыграете в большом Шоу.
Мако вручил Хэну указку и стал держать речь:
– Поговорим теперь об основном отряде. Это будут все наши корабли плюс грузовики с тяжелыми пушками и эскадрилья. Мы наскребем шесть «костылей», еще у нас есть несколько «плащевиков» и различные модификации «охотников за головами». Список прилагается.
Пока Мако знакомил собравшихся с названиями, Хэн выводил на экран соответствующий корабль.
Вскоре обширный экран украсился экзотическим узором из разноцветных линий и трехмерных изображений машин.
– Ну вот, ребята, теперь вам известны ваши места. Кто еще не понял?
Поднялось несколько рук, лап и щупальцев; новоприбывших быстренько рассовали по отрядам., и Мако продолжал:
– Первый отряд атакует, понятное дело, первым. И пожалуйста, держитесь рядом с теми, кого вам дали в напарники! Двое могут прикрывать друг друга в два раза эффективнее, чем два одиночных корабля.
Хэн подошел ближе к микрофону.
– И еще опасайтесь турболазеров на имперских крейсерах. Они снесут вас одним выстрелом. Окажетесь поблизости от импов, маневрируйте как сумасшедшие. Всем ясно?
– Ага! – заорали пилоты.
– И помните, друзья мои, – вновь перехватил инициативу Мако, – что там будет еще не меньше десятка ДИ-истребителей, а это пташки быстрые, на самом деле быстрые. И лазеры у ребят имеются, зато они хрупкие, как яичная скорлупа. Один хороший выстрел, и они разлетятся в куски. Для захвата в прицел они скоростные, так что стрелять придется на глаз. Экономьте время и силы. У вас тоже есть оружие, так что не стесняйтесь, отгоняйте их, пока стреляете по пикетам. Ну, кто со мной?
– Мы! – взревела толпа. – Перебьем ДИшки!
– Вот и ладно, значит, так и начнем драку. Расстреливаем разведчиков, выставляем против них все, что, по их мнению, у нас есть. Если повезет, выведем пару имперских пикетов из игры, взорвем несколько ДИшек, может, даже обездвижим одну из каракк, хотя даже Калриссиан не поставит на нашу победу.
Мако переждал громовой хохот.
– Эй, Ландо! – заорал кто-то в толпе. – Ставки принимаешь?
– Где-то здесь, – заговорил Соло, – иперское начальство вызовет свои легкие корабли из авангарда и прикажет им увеличить скорость атаки и силу огня, потому что будет думать, что увидел все, что у нас есть, и ныне будет нас убивать. До сих пор он будет придерживать тяжелые крейсера, беречь их, они ему нужны, чтобы раздолбать Нар Шаддаа.