О нем сказал Зекидония Галлумтитс в двух словах: «С того Большого Траха – он самый лучший Трах!» Совсем уж спятил Библброкс, а может быть, и нет? Нам наблюдающий психи-атыр дает такой ответ…
Всплеск музыки, затем она снова стала тише, и приемник заговорил другим голосом, предположительно голосом Гэга Хэлфрунта, личного мозгопатолога Зафода Библброкса. Он сказал: – Та, понимаете, Пиплрокс такой… – Продолжить ему не удалось, потому что из другого конца рубки прилетел электрокарандаш и пересек включально-выключальную зону приемника. Зафод обернулся и уставился на Триллиан. Карандаш бросила она.
– Эй, – сказал он. – Ты чего? Это зачем?
Триллиан задумчиво барабанила по экрану, полному цифр.
– Мне кое-что пришло в голову, – сказала она.
– Да? А ради этого стоило выключать новости обо мне?
– Ты и так предостаточно о себе слышишь?
– Я в большой опасности. И мы это знаем.
– Ты можешь на минуту забыть о своем «я»? Это очень важно.
– Если здесь есть что-то более важное, чем мое «я» – поймать и расстрелять. – Зафод ожидающе глянул на Триллиан, затем рассмеялся.
– Слушай, – сказала она, – мы подцепили этих парней…
– Каких парней?
– Тех, которых мы подцепили.
– А, ну да, – сказал Зафод, – этих парней.
– Мы подцепили их в секторе ZZ9 Плюс Z Альфа.
– Что? – сказал Зафод и моргнул.
Триллиан спокойно спросила: – Это что-то тебе говорит?
– М-м-м-м, – сказал Зафод. – ZZ9 Плюс Z Альфа. ZZ9 Плюс Z Альфа?
– Ну? – произнесла Триллиан.
– Э-э-э… что означает Z? – спросил Зафод.
– Которое?
– Любое.
Особенно трудно для Триллиан в отношениях с Зафодом было различать, когда он притворяется тупым, просто, чтобы застать людей врасплох; когда он притворяется тупым, чтобы не затрудняться подумать самому, а подождать, пока это сделает кто-нибудь другой; когда он притворяется вопиюще тупым, чтобы скрыть, что он действительно не понимает, что происходит; и когда он не притворяется тупым, а оказывается туп на самом деле. О Зафоде шла слава, что он потрясающе умен, и, очевидно, так оно и было – но не все время; это его раздражало, и поэтому он порой и притворялся. Он предпочитал, чтобы люди смотрели на него озадаченно, а не презрительно. Вот это в первую очередь и казалось Триллиан действительной тупостью, но спорить об этом ей уже совсем не хотелось.
Она тяжело вздохнула, и нажала несколько клавиш. На экране появилась звездная карта. Так будет яснее, каковы ни были причины его очередного приступа тупости.
– Здесь, – указала она. – Вот здесь.
– Слушай-ка… ага! – сказал Зафод.
– Ну?
– Что ну?
Триллиан показалось, что внутри ее головы дерется двадцать семь диких кошек. Она очень спокойно сказала: – Это тот самый сектор, где ты меня встретил.
Зафод поглядел на нее, а потом снова на экран.
– Слушай, точно, – сказал он. – Но это же абсурд. Это мы должны были влезть в самую середку Конской Головы – ну, этой туманности. Как мы тут очутились? В смысле, это же все равно, что нигде.
Триллиан не обратила на его слова ни малейшего внимания.
– Невероятностный полет, – терпеливо объяснила она. – Ты сам мне рассказывал. Мы проходим через любую точку Вселенной.
– Угу, но это же дичайшее совпадение, правда?
– Да.
– Встретить тут кого-нибудь? Из всей Вселенной – только это место? Ну слишком уж… Это надо просчитать. Компьютер!
Бортовой компьютер (производства Сириус Кибернетикс) наблюдал за каждой частичкой корабля. Услышав команду, он включил систему отвечания.
– Всем привет! – жизнерадостно сказал он, и одновременно выплюнул кусочек бумажной ленты, на которой было напечатано Всем привет! – так, на всякий случай.
– О господи! – сказал Зафод. Он работал с этим компьютером всего ничего, но уже научился с трудом переносить его разухабистые манеры.
Компьютер продолжал, нахально и весело, как ярмарочный зазывала:
– Вы должны знать: я здесь, чтобы помочь вам справиться с любой проблемой.
– Конечно, конечно, – сказал Зафод. – Впрочем, я лучше столбиком посчитаю.
– Разумеется, – отозвался компьютер, в то же время отпечатав это слово на бумажной ленте и выплюнув его в специальную корзину. – Я вас понимаю. И если вам когда-нибудь понадобится…
– Заткнись! – отрезал Зафод, и, схватив карандаш, уселся у пульта рядом с Триллиан.
– Ладно-ладно, – обиженно заявил компьютер, и отключился.
Зафод и Триллиан в поте лица трудились над цифрами, которые выдавал на экране невероятностный киберштурман.
– Мы можем вычислить, – спросил Зафод, – какой, с их точки зрения, была невероятность их спасения?
– Это постоянная, – ответила Триллиан. – Один к двум в степени двести семьдесят шесть тысяч семьсот девять.
– Круто. Им очень-очень повезло.
– Да.
– Но по сравнению с тем, чем занимались мы, когда корабль их подцепил…
Триллиан нажала несколько клавиш. На экране вспыхнуло: один к двум в степени бесконечность минус единица (иррациональное число, которое имеет смысл только в невероятностной физике).
– … не так уж и круто, – продолжил Зафод, слегка присвистнув.
– Да, – согласилась Триллиан, и взглянула на него, словно ожидала мгновенного решения всех проблем. – Невероятность замоталась в один большой клубок. В этом все дело. Что-то жутко невероятное просто должно было случиться, чтобы получилось такое число.
Зафод нацарапал на бумаге несколько чисел, перечеркнул их и выбросил карандаш.
– Великий Зарквон, ничего не получается!
– Ну, и дальше что?
Лбы Зафода раздраженно стукнулись один о другой так, что зубы клацнули.
– Ладно, – сказал он. – Компьютер!
Компьютер вернулся к жизни.
– Вот я и говорю – всем привет! – бодро заявил он (кусочек ленты упал в корзину). – Все, что мне нужно – это делать вашу жизнь легче и легче и легче…
– Тогда заткнись, и кое-что подсчитай.
– Ну конечно, – продолжал компьютер, – вам нужен вероятностный прогноз на основе…
– Именно, на основе невероятностных данных.
– Так вот. Интересная штучка получается. Вам никогда не приходило в голову, что жизнью нашей управляют телефонные номера?
Гримаса боли проползла по одному лицу Зафода и медленно перебралась на другой.
– Ты спятил? – спросил он.
– Нет – это вы спятите, когда я вам скажу, что…
У Триллиан захватило дух. Она схватилась за пульт невероятностного киберштурмана.
– Телефонный номер? Эта железяка сказала – телефонный номер?
На экране вспыхнули цифры.
Компьютер вежливо умолк, но потом снова продолжил:
– Я хотел сказать, что…
– Не утруждайся, – отозвалась Триллиан.
– Это что? – спросил Зафод.
– Не знаю, – ответила Триллиан. – Эти… пришельцы – они сейчас идут в рубку. С этим несчастным роботом. Можешь ты их показать на мониторе?
Глава 13
Марвин топал по коридору, все еще стеная.
– А еще у меня боль в диодах. И левый локоть ноет…
– Да? – угрюмо буркнул Артур, шагая рядом. – Неужели?
– Конечно, – ответил Марвин. – Я им говорю, что их пора заменить, но меня вообще никто не слушает.
– Могу представить.
Странное бормотание слышалось со стороны Форда.
– Ну-ну-ну… – повторял он. – Зафод Библброкс…
Марвин вдруг остановился и поднял руку.
– Вы, конечно, знаете, что случилось?
– Нет, а что? – спросил Артур, хотя ему не особенно хотелось знать.
– Еще одна дверь. Из этих.
Они стояли перед дверью, почти сливающейся со стеной коридора. Марвин подозрительно глядел на нее.
– Ну так что? – нетерпеливо спросил Форд. – Мы в нее войдем?
– Войдем ли мы в нее? – с иронической гримасой повторил Марвин. – Да. Это вход в рубку. Мне сказали – привести вас в рубке. Это, конечно, все, на что я способен – с моими возможностями.
Медленно, брезгливо, он сделал шаг к двери, бесшумно, словно преследуя добычу. Неожиданно дверь скрылась в стене.