Фэй и Пэдди не отрывали глаз от окружавшего их пустынного пейзажа и группы Орлов.
Неожиданно рядом с ними раздался голос. Один из Орлов незаметно отделился от группы и подошел к землянам. У Блэкторна перехватило дыхание. На груди Орла красовался медальон члена Феразийского правительства.
– Туристы? – спросил он.
– О, мы наслаждаемся каждым мгновением пребывания на вашей благословенной земле, – с готовностью заговорила Фэй. – Восхитительные пейзажи! А город так прекрасен…
Орел удовлетворенно кивнул.
– Вы правы. Это одно из красивейших мест нашей страны. Даже его превосходительство Сын Лангтрии снисходит до нас и время от времени приезжает подышать северным воздухом.
Фэй значительно посмотрела на Пэдди. Блэкорн удивленно поднял брови. Очевидно, Вселенная еще не знала о гибели Сынов.
– А если доберетесь до Сагза, обязательно отправьтесь на экскурсию в океанические глубины. Клубы газа создают поразительные по красоте эффекты. Вы давно на планете?
– Нет, не очень, но уже потеряли счет времени, – вежливо сказала Фэй. – Мы недавно поженились и решили обязательно посетить Альфератс А во время свадебного путешествия.
Орел понимающе кивнул:
– Умно, очень умно. У нашего мира есть чему поучиться.
И он отошел, чтобы присоединиться к группе своих соплеменников.
– Проклятые шпики, – Пэдди плюнул с досады. – С ними никогда не знаешь, где кончается их любопытство и начинается служение родине.
– Ш-ш, – одернула его девушка, – они уходят.
Спустя несколько минут площадка на вершине скалы опустела, и один лишь ветер нарушал спокойствие дремавшего над океаном утеса.
– Так, – сказала Фэй. – Священный знак – где бы он мог быть? И даже если мы найдем его, как мы догадаемся, что он священный?
Блэкторн вскочил на постамент и обвел оценивающим взглядом оранжевые, синие и красные лопасти сооружения.
– Должно быть, это что-то вроде повелителя ветров.
Он с обезьяньей ловкостью начал карабкаться на стелу, пока не оказался под крутящимися лезвиями, и сбросил на землю узел из перьев, металла и нитей.
– Сумасшедший! – отчаянно закричала девушка. – Они могут увидеть вас снизу.
– Если бы я мог, то обязательно сделал бы это.
– Что вы хотите этим сказать?
– Ничего, – пробормотал Пэдди.
– Ради бога, спускайтесь вниз. Правоохранительный отряд будет здесь с минуты на минуту.
Нарушители общественного порядка поспешно спустились с холма. Не успели они отойти и на сто ярдов, как Фэй остановилась, настороженно прислушиваясь.
– Слышите?
Назойливое жужжание, сначала едва различимое, становилось все отчетливей. У подножия утеса на дорогу вывернули два мотоцикла и загрохотали по мощеной мостовой. Рычание моторов нарастало. Затем раздался визг шин, и все смолкло. Через минуту из-за поворота показались два Орла в униформе и с медальонами на шеях. Заметив застывшую в замешательстве пару, стражи правопорядка свирепо зарычали.
Один из Орлов приблизился к землянам.
– Кто нанес повреждения обелиску? Виновный будет сурово наказан.
– Мы здесь ни при чем, – тревожным голосом проговорила Фэй. – Должно быть, это дело рук компании котонцев. По-моему, они спустились по другому склону.
– Там нет спуска.
– У них были воздушные скейты, – наугад вставил Пэдди.
– Эти негодяи были пьяны, – добавила Фэй.
Офицер скептически осмотрел путешественников.
Блэкторн вздохнул и от волнения хрустнул пальцами за спиной. Он размышлял о феразийских тюрьмах.
Интересно, думал землянин, камеры здесь более комфортабельные, чем в старой каменной крепости на Акхабатсе?
Старший из офицеров обратился к подчиненному:
– Я дойду до вершины. Вы будете ждать меня здесь» И если я ничего не обнаружу, признаем их виновными.
С этими словами он повернул ручку мотоцикла и исчез на вершине холма.
– Похоже, мы влипли, Пэдди, – проговорила девушка на земном наречии. – Попытаюсь отвлечь его внимание. Нам нужен мотоцикл.
– Рискованное предприятие, – Пэдди изумленно посмотрел на напарницу.
– Да, но это наш единственный шанс. Нам нужно уносить ноги. Иначе нас арестуют, упрячут за решетку, снимут психограммы…
– Все ясно, – поморщился Блэкторн.
Фэй уверенно приблизилась к мотоциклу. Орел угрожающе раздул щеки и втянул узкую голову в плечи.
– Врежь ему, Пэдди, – отчаянно закричала девушка, от волнения переходя на ты.
Офицер повернул шею как раз вовремя, чтобы получить затрещину. Взмахнув в воздухе длинными костлявыми руками, Орел упал на спину и распластался на мостовой.
– Ну вот, – с сожалением проговорил Пэдди, – я столько лет ждал этого момента, и все так быстро закончилось.
– Хватит болтать. Бери мотоцикл – надо уносить ноги, – Фэй с трудом перевела дыхание.
– Я не умею управлять этой штуковиной, – ворчливо сообщил он.
– Управлять! Мы спустимся по склону не включая мотора! Вперед!
Блэкторн перекинул ногу через узкое сиденье, девушка легко вскочила на подножку и села позади. Пэдди развернул мотоцикл и в поисках тормоза покрутил рычаги. Мотоцикл накренился и покатил под откос.
– Ух! – прокричала Фэй в самое ухо Пэдди. – Совсем как на американских горках в Санта-Крузе!
Блэкорн не мигая смотрел на дорогу, бегущую к подножию холма. От ветра на глазах у него выступили слезы.
– Я не знаю, как его остановить, – завопил он. – Забыл, где тормоз!
Порывы ветра не давали ему говорить. Он отчаянно жал на попадавшиеся под руку кнопки, рычаги, поворачивал ручки, пока случайно не надавил ногой на какую-то педаль, что наконец произвело ожидаемый эффект.
– Поворачивай налево! – пыталась перекричать свист ветра Фэй. – Эта дорога идет в город.
Пэдди подался вперед и с оглушительным свистом подрезав путь группе пешеходов, услышал посыпавшиеся ему вслед ругательства. Но в этот самый момент, к ужасу Блэкторна, педаль тормоза отказала.
– Снижай скорость, Пэдди! – девушка в страхе вцепилась в плечо Блэкторна. – Ради всего святого, тормози, ты самоубийца…
– Да я и рад бы, – процедил он сквозь зубы, надеясь, что она слышит его. – Остановиться – мое самое заветное желание.
– Переключи передачу! – прижавшись к спине Пэдди, Фэй протянула руку и указала на рычаг. Блэкторн передвинул переключатель на один паз к себе. Раздался визг шин, и мотоцикл остановился так внезапно, что пассажиры чуть не вылетели на дорогу. Пэдди резко выставил в сторону ногу, чтобы придержать готовую упасть машину.
– Скорее, – торопила Фэй. – По этой тропинке, направо за выступом скалы наша лодка.
Ррррр! Оглушительный рокот мотора, раздавшийся на дороге, заставил беглецов вздрогнуть.
– А вот и еще один, – проговорил Пэдди. – Хищный ягуар.
– Бежим. Нам надо добраться до корабля, и как можно скорее.
Рррррррррррр!
– Слишком поздно – он пристрелит нас, когда мы будем бежать к лодке. Иди за мной. Сюда.
Пэдди схватил Фэй за руку и бросился к скале у края шоссе.
Шум мотора стремительно нарастал и вдруг неожиданно оборвался: Орел хотел незаметно приблизиться к преступникам и, выключив зажигание, медленно проехал мимо валуна.
– Эй! – гаркнул Пэдди, выпрыгивая из засады. Блэкорн со всей силы толкнул руль, мотоцикл вылетел с дороги и, подпрыгивая на ухабах, низвергнулся с края высокого обрыва. Из горла Орла вырвался хриплый писк. В последние секунды земляне увидели, как феразиец отчаянно пытался обвести машину мимо валунов и рытвин. Грива его встала дыбом, руки судорожно вцепились в руль, ноги беспомощно болтались в воздухе.
Раздался взрыв, и через мгновение все погрузилось в безмолвие.