Несколько недель назад она ознакомилась со всем, что касается стресса и его физических проявлений. Теперь ей известно, как избежать его или по крайней мере бороться с ним. Беда в том, что у нее нет времени заниматься тай-ши. Что касается йоги, которая когда-то нравилась ей, то дальше поклонов солнцу ей не продвинуться.
Другой совет — музыка. Дейзи подарила ей компакт-диск «Мечтательная музыка нового века», которая не только не успокаивает ее, но даже приводит в раздражение, заставляя с нетерпением ожидать заключительного аккорда вместо бесконечно льющейся мелодии.
Вопли — вот, кажется, единственное средство.
Бесплатное и, вероятно, с минимальными побочными эффектами, но, чтобы воспользоваться им, ей нужно иметь на кого кричать. Она слишком закомплексована, чтобы выйти на улицу и испустить первобытный вопль.
— Я сделал вам несколько тостов.
Марти открыла глаза. Паваротти с хрипотцой снова здесь. Он просто невероятно привлекательный!
— Вам действительно необходимо принять ибупрофен? — спросил Коул.
Марти вздохнула.
— Нет, наверное. — Таблетками не вылечить надорванную спину. Ей нужно чувствовать боль, чтобы знать, насколько она нездорова.
— Когда вам надо в следующий раз выгуливать собаку?
— Днем. В любое время между двумя и шестью, когда закрывается собачья гостиница.
— Я пойду с вами. Мне все равно нужно заехать в хозяйственный магазин за материалами для стенных шкафов. Какой породы, вы сказали, этот пес?
— Помесь сенбернара с клайдсдейлом. Возможно, с белым медведем. Анни рассказывала, что он был маленьким пушистым шариком, когда они забирали его из питомника. Ха-ха!
— Итак, теперь он большой пушистый шар.
Коул включил лампу; утро было пасмурное и серое. Вместо того чтобы подняться наверх, он опустился на стул. Марти попыталась устроиться полулежа.
— Как насчет… ну, вы понимаете? — она указала на потолок.
— Я уже сказал вам, что опережаю график. Поэтому могу позволить себе пару коротких перерывов в течение дня. Теперь скажите мне, какую древесину вы предпочитаете.
— А вы что посоветуете?
Они обсудили стили, отделку древесины и металлические детали.
— Я возьму вас с собой, чтобы вы выбрали все это после того, как я встрою шкафы.
— О, так мне наконец разрешается высказать свое мнение! Означает ли это, что я могу подняться наверх в то время, когда вы там, или мне нужно подождать, пока вы уйдете, и потом выписать заказ?
— Ну, ну, какие мы язвительные!
— Да, язвительные, — отрубила Марти и зевнула.
Ноющая спина, сон, наполненный сновидениями…
Последнее, что она помнила, было ощущение, что кто-то осторожно разжал ее пальцы и взял чашку. Коул не выключил лампу, но повернул ее так, чтобы свет не резал ей глаза.
— Не уезжайте без меня днем, — тихо сказал он.
— Ммм, — пробормотала Марти.
Около четырех часов, когда они отъезжали от дома, Марти заметила, что на подъездной дороге у дома Кейси серого «мерседеса» нет. Она попыталась вспомнить, когда уехали Кейси. По словам Файлин, которая знала практически всех жителей и была в курсе их дел, они уехали в Тампу, чтобы увидеть своего первого внука. Мальчика. Его назвали Тодд.
— Погода меняется к лучшему, — заметил Коул.
Они ехали в грузовике, который Марти мысленно окрестила колымагой, — после прогулки с Маттом Коулу нужно будет привезти доски.
Преодолевая сонливость, она смотрела на руку Коула, лежавшую на рычаге переключения передач. У него хорошие руки… с сильными, но чуткими пальцами. Теперь она знает это.
— Вы не прочь еще вздремнуть? В чем дело?
Вам мешает спать беспорядок, который царит наверху? — спросил он.
Ну… быть может, не руки произвели на нее наибольшее впечатление, тем не менее…
— Я прекрасно сплю, — солгала Марти. — Погода действует на меня. Наверное, во мне есть что-то от медведя.
В холодные дождливые дни меня тянет впасть в спячку.
Интересно, медведи в берлоге спят вдвоем?
Чем, интересно, они там занимаются?
Спустя несколько минут, когда Коул вывел Матта из его одноместного решетчатого номера, Марти вылезла из грузовика и присоединилась к ним. Матт был в прекрасном настроении. Когда они подошли к углу, Коул слегка потянул за поводок и взмахнул правой рукой.
Матт послушно повернул направо.
Марти остолбенела.
— Как вы это сделали?
— Что сделал?
Коул был без шляпы, ветер играл его волосами.
Марти нашла, что в его невероятной привлекательности есть нечто опасное.
— Как вам удалось заставить его повернуть направо? Он буквально отрывает мне руки, когда я заставляю его идти туда, куда нужно.
— Разве вы не подаете ему знаки рукой?
— У меня заняты обе руки. Если вы не заметили, он тянет меня за собой, как упряжка из шести мулов.
— Марти, вы же знаете, что он глухой, не так ли?
Разве вас не предупредили об этом? — Коул щелкнул пальцами. Пес даже не оглянулся.
Марти медленно покачала головой. Теперь она начала понимать, что Холлеты многое скрыли от нее, вероятно опасаясь, что, узнав о недостатках пса, она может отказаться от работы.
— К тому же на одном глазу у него созревшая катаракта.
— Вот черт!
Пока Коул объяснял Марти собачьи недуги, Матт сидел на широких задних лапах; на его трехцветной морде гуляла добродушно-глупая ухмылка.
— Он еще хорошо видит одним глазом. Ну, а то, что он глухой… вам просто нужно быть поаккуратнее с командами, подаваемыми рукой.
— Но… я никогда не подавала команды таким образом! — воскликнула она.
— По-видимому, вы делали это неумышленно.
Похоже, он привык следить за ними, поэтому, когда вы машете руками сначала в одну сторону, а затем в другую, он теряется. Это же пес. Он начинает вести себя так, как хочет. Обычно это ограничивается тем, что он метит территорию и исследует запахи.
Марти была раздосадована. У нее никогда не было собаки, хотя ей всегда хотелось завести ее.
Но сначала была школа, затем — Алан, нуждавшийся в уходе, а потом работа в магазине, которая занимала у нее много времени. Было бы несправедливо оставлять животное в одиночестве на весь день.
Отговорки, оправдания…. По правде сказать, вся ее энергия уходит на дела, и она не может беспокоиться еще и о домашнем любимце.
У некоторых женщин это получается, у других нет. Ей даже удалось погубить филодендрон в горшке, что, как утверждает Саша, сделать просто невозможно.
Матт вел себя так, словно он был рад возвратиться в свой номер. Он спокойно стоял — насколько это возможно для большой собаки, чей хвост совершает никак не меньше ста оборотов в минуту.
Коул подал ему несколько основных команд.
Большой лохматый пес выполнил их превосходно, после чего был вознагражден шумной возней и водворен в свою клетку.
Выходя из помещения, Марти сказала:
— У вас, наверное, были собаки. Вы так много знаете о них.
Но прежде, чем Коул успел рассказать ей, как он приобрел свои знания, знакомый серый «мерседес» медленно проехал мимо.
Марти остановилась и схватила Коула за рукав.
— Вы видели автомобиль, который только что проехал? Нелепо, конечно, но… можно подумать, что он преследует меня. В последнее время он повсюду следует за мной.
Коул смотрел, как машина с номерным знаком 220 SL поворачивает за угол. Открыв дверцу грузовичка, он заметил:
— Такие машины вовсе не редкость. Даже старые модели.
— Я знаю.
— Если вам она не знакома, значит, водитель не местный житель.
— Приезжий? В это время года? Все, кто бывает здесь в зимнее время, — охотники, они редко ездят на машинах такого класса. Кроме того, я видела этот серый автомобиль на подъездной дороге соседей, а мне точно известно, что сейчас они во Флориде.