С растрепанными волосами, обнаженный по пояс, он выглядел так, что ей хотелось сейчас же наброситься на него. А чего стоил этот знакомый жадный блеск в его глазах!
Еще более разрушительные последствия имели его объяснения в любви прошлой ночью. Ники убеждала себя, что ему нельзя верить, особенно сейчас, когда ей нужно было сохранить эмоциональное равновесие. Безусловно, они всего лишь поддались минутной страсти, захватившей их врасплох, поддались влечению, которое сохранилось даже после того, как погиб их брак.
Она подошла к столу и, поставив чашки и опустившись на стул, сказала:
— Джейсон, ты мог по крайней мере надеть рубашку.
— Что? — В его глазах явственно была заметна усмешка. — И это говорит девочка, которая сорвала ее с меня вчера ночью едва ли не силой?
Ники взяла чашку и попыталась скрыть свое замешательство.
— Тебе не холодно?
— Малыш, напротив, я думаю, мне не помешало бы чуток остыть.
Ники резко опустила чашку.
Джейсон потянулся через стол и взял ее за руку.
— Послушай, милая, мне показалось, что вчерашняя ночь что-то изменила в наших отношениях.
— Для тебя — может быть. Но не для меня, — обиженно проговорила она.
— Тогда что же это было вчера, Ники? — выпалил Джейсон. — Что? Тебе просто приспичило?
— Нет, конечно. — Щеки ее вспыхнули. Он помолчал.
— Ты знаешь, до встречи с тобой я никогда не боялся, что женщины могут желать меня только ради секса.
Ники с изумлением вглядывалась в его лицо. Раньше бывало, что такие же сомнения относительно Джейсона приходили ей в голову.
— Ты издеваешься?
— Нет, черт побери, — проворчал он, — ты думаешь, только женщины могут думать, что их используют как объект для секса?
— Ну, я думаю… — Меньше всего на свете Ники сейчас хотела продолжать этот разговор с Джейсоном. — Я думаю, когда мужчина столь привлекателен, как ты…
— Ники, твои слова чертовски успокаивают и ободряют. — Он откинулся на спинку стула и скрестил на груди загорелые руки. — Вот только почему ты не торопишься использовать меня для ласк?
— Использовать для чего?
— Объясни мне, пожалуйста, что для тебя значила прошедшая ночь? Это была лишь минутная слабость с твоей стороны?
Она вздохнула.
— Джейсон, конечно, у нас остались какие-то чувства друг к другу. Между нами всегда было что-то…
— Взрывоопасное?
Ники вцепилась пальцами в край стола.
— Да. Но этого недостаточно, чтобы быть основой для семейной жизни.
Он ударил кулаком по столу. Ники вскочила, загремели чашки.
— Ники, почему ты не хочешь дать нам еще один шанс? Я стал другим.
— Ты просто так говоришь. — В ее голосе послышалось отчаяние. — Пора понять одну вещь, Джейсон. Все, что произошло между нами тогда, причинило мне слишком большую боль. Мне очень трудно было потом собрать себя по кусочкам и вернуться к жизни. Я не хочу повторения этого, я не моту больше рисковать.
— Мне кажется, этой ночью ты рисковала намного больше, чем сейчас говоришь…
— И ты был совершенно ни при чем, не так ли?
— А кто бросился за мной к двери? — парировал Джейсон.
— А кто сунул мне эту несчастную банковскую книжку? — Слезы брызнули из ее глаз. — Разве ты не понимаешь, что этим ты меня почти уничтожил?
Она попыталась отстраниться, но Джейсон сжал обе ее руки в своих и искренне проговорил:
— Дорогая, у меня и в мыслях не было хоть чем-нибудь причинить тебе боль. Я просто хотел, чтобы у тебя…
— Я знаю. — Пытаясь побороть предательскую дрожь в голосе, она посмотрела на него. — И все-таки признайся честно: ты приехал, чтобы соблазнить меня.
— Нет, я приехал, чтобы объяснить все о Трейси. После того как ты ушла, ты ни разу не захотела даже выслушать меня. А потом все шло через адвокатов. Если бы ты сама пришла ко мне — кто знает, может, я бы и согласился на развод.
— Не смеши меня.
После того, что произошло этой ночью, я ни за что в это не поверю.
Джейсон пристально посмотрел ей в глаза.
— Ники, я приехал не для того, чтобы затащить тебя в постель. — Он погладил ее щеку и тихо добавил проникновенным голосом: — Но я допускал мысль о том, что это возможно. С того самого дня, как я тебя заметил, я точно знаю, чего хочу.
— Так нечестно, — умоляла Ники, чувствуя, что больше не может противостоять его обаянию, — Тебе всегда это легко удавалось.
— Подумай, насколько проще было бы все, если бы ты уступила и мы вернулись домой вместе.
— Нет. — Губы ее задрожали. — Ты меня просто проглотишь.
Улыбка пробежала по его губам.
— Конечно, я постараюсь. Подумай только, мы могли бы иметь еще ребенка.
— Я не хочу ребенка от тебя.
— Нет, ты хочешь. Просто боишься признаться в этом даже себе самой.
Едва сдерживаясь, Ники встала и попыталась перейти в наступление.
— Почему ты позволяешь себе так поступать со мной?
— Неужели это до сих пор непонятно? — Казалось, он был удивлен ее вопросом. — Я просто хочу вернуть тебя.
— Зачем?
— Как это зачем? — Теперь он был очевидно изумлен. — Почему бы тебе не спросить сначала, зачем я вообще на тебе женился?
— Я на самом деле этого не понимаю, — неуверенно продолжала она. — Может быть, ты думал, что мы — хорошая команда. Или потому, что оказался моим первым мужчиной и, как воспитанный в старых традициях мужчина, чувствовал себя обязанным сделать это. А теперь продолжаешь настаивать на сохранении брака просто из-за чувства вины.
— Вины? — Джейсон не выдержал и вскочил. — Это самая большая глупость, которую я когда-либо слышал. Где ты нахваталась этих дурацких идей, из грошовых бульварных книжонок?
— Пусть так, — она больше не пыталась ему противоречить, — но я так чувствую. Особенно после того, что произошло. — Тяжелый вздох вырвался из ее груди. — Ну как еще мне это тебе объяснить? Все кончено.
— И ты можешь это говорить после прошедшей ночи?
— Да.
Он придвинулся на шаг.
— А что, если после прошлой ночи ты уже…
Ники сразу поняла, что он хотел сказать, и глаза ее округлились.
— Так вот зачем тебе нужна была эта ночь!
— Нет! Ты должна понять, я бы никогда не смог…
— Послушай, — и она остановила его движением руки, — давай не будем сейчас об этом. Я не думаю, что есть основания думать об этом.
— Хорошо, — кивнул Джейсон. — Но ты знаешь, есть простое решение всех проблем.
— То есть?
— Я говорю о возможности попытаться начать все еще раз, — просто сказал он.
Ники покачала головой и уставилась в потолок. Она чувствовала себя вымотанной, как будто ей пришлось всю ночь стоять на берегу и пытаться руками остановить приливную волну.
— Джейсон, неужели я впустую говорила с тобой все утро? Ну что мне с тобой делать?
Он сделал к ней шаг и обнял за плечи. Его близость вновь не оставила камня на камне от ее решимости — воспоминания о ласках, которыми они наградили друг друга этой ночью, вновь безжалостно овладели ею, тепло его тела, его запах вновь наполнили ее всю.
— Ты действительно хочешь, чтобы я что-то предложил?
Ники неожиданно рассмеялась. В этом был весь Джейсон, каким она всегда его знала. И вся ситуация словно была взята из их прошлых дней, наполненных взаимной страстью, когда после таких слов… С усилием она отвлеклась от опасного направления мыслей и обернулась, чтобы посмотреть на него.
Кончиками пальцев Джейсон гладил ее висок.
— Неужели прошлая ночь ничего не изменила? — вновь спросил он с обезоруживающей нежностью. — Ты искренне уверена в этом?
— Нет, — признала она и прижалась щекой к его груди, чувствуя, как биение его сердца удивительно успокаивает ее слух. Джейсон вдруг показался ей старым другом, с которым она делила свои печали.