Ему было больно осознавать, что из-за этой поспешности Амира никогда не будет относиться к нему с той любовью и нежностью, о которой он всегда мечтал.
Поздно вечером Амира попыталась узнать у своего мужа, что с ним происходит. За последние несколько часов они едва ли перебросились парой слов.
– Ничего, – отрывисто бросил он.
Амира решила продолжить разговор, но Марк давал ей односложные ответы, и в конце концов она сдалась. Досадуя на его упрямство, она наконец оставила его и пошла в ванную, бормоча проклятия в адрес всего мужского пола.
Пятнадцать минут спустя Марк обнаружил ее сидящей на краю большой квадратной ванны, наполненной прохладной водой. Подняв голову, она увидела в его глазах знакомый блеск желания. Не обращая внимания на огонь, разгоревшийся в низу ее живота, она уставилась на него.
– Что тебе? – наконец спросила Амира, так как он продолжал молчать.
– Ничего. Я ухожу.
– Хорошо.
– Не хочешь узнать, куда? – резко спросил Марк.
Все! С нее хватит! Взяв губку, она швырнула ею в Марка. Он поймал ее, но на его голубой рубашке осталось мокрое пятно.
– Почему я должна беспокоиться о муже, который холоден со мной, когда я не сделала ничего плохого? – вспылила она.
– А тебе не хочется узнать, почему я так себя веду? – бросил Марк, подойдя ближе.
– Я не знаю, что тебе сделала, но, похоже, показывая мне свою холодность, ты просто пытаешься задеть меня. – Амира яростно сверкнула глазами. – Со мной нельзя так обращаться!
В этот момент Марк сделал то, чего она никак от него не ожидала. Быстро раздевшись, он перекинул одну ногу через край ванны и сел рядом с ней. Затем, притянув жену к себе, он поцеловал ее.
– К черту мои права! – В его глазах горело желание, но Амире показалось, что она разглядела в их глубине что-то еще. – Причина, по которой я веду себя как раненый медведь, состоит в том, что я боготворю землю, по которой ты ходишь. Здесь все слишком напоминает мне о нашем поспешном браке, о том, как я убил всякую надежду на любовь, женившись на тебе без ухаживаний. Я люблю тебя, принцесса, и мне невыносимо сознавать, что ты никогда меня не полюбишь.
Это внезапное объяснение лишило Амиру дара речи. Ее гордый муж должен был знать, что, признавшись ей в любви, он подарил ей мощное оружие, которым она могла воспользоваться против него. Нет, он не безнадежен.
– Я обожаю твою улыбку, твой голос, меня восхищает то, как ты обращаешься с мальчиками и пытаешься полюбить эти края, потому что их люблю я.
Амира впервые по-настоящему узнала, насколько глубоки чувства ее мужа. Его любовь была бурной и всепоглощающей, требующей взамен полной самоотдачи.
Вся дрожа, она протянула руку и нежно коснулась его щеки.
– Марк, я не могу… – прошептала она. – Что будет, когда я состарюсь? Когда на моем лице появятся морщины, а фигура испортится после родов?
– Я хочу состариться вместе с тобой, хочу, чтобы от радостного смеха на твоем лице появились морщинки, хочу, чтобы ты родила мне детей. У нас впереди целая жизнь,cher. Целая жизнь, чтобы заново узнавать друг друга.
Амира взволнованно заглянула в его глаза.
– Марк, я солгала тебе.
Его лицо помрачнело.
– Я сказала, что, если бы у меня был выбор, я бы не остановила его на тебе.
Марк вздохнул. Он пытался забыть это, но ее слова продолжали мучить несчастного мальчика, живущего внутри него. Мальчика, которого никто никогда не любил.
– Тебе известно, что у моего отца почти каждую неделю просили моей руки? – мягко спросила Амира.
Он удивленно посмотрел на нее.
– Марир – лишь один из многих. Я могла выбрать любого. Все они были деловыми партнерами отца.
– И Керим позволил бы тебе?
– Да, потому что если бы я продолжила сопротивляться, это могло бы нанести удар по его бизнесу.
Когда отец приказал мне выйти за тебя замуж, я не возражала. До этого мне восемь раз делали предложение.
– Восемь? – тихо переспросил Марк.
Амира кивнула и виновато посмотрела на него.
– Мне не стоило труда отвергнуть их всех, хотя отец постоянно давил на меня. Он даже угрожал, что вышвырнет меня на улицу. – Амира играла пуговицей на его джинсах. Ее ресницы были опущены, но Марк видел, что она украдкой наблюдает за его реакцией. Он прищурился.
– У меня создалось такое впечатление, что я был лучшим из всех претендентов.
Поняв, что Марк на нее не сердится, она кокетливо улыбнулась.
– Так и было. Остальные женихи никуда не годились. Когда я увидела тебя, мое сопротивление внезапно было сломлено. Я больше не могла противостоять отцу. Так что видишь, я хотела в мужья только тебя.
Ее признание прозвучало как гром среди ясного неба. Марк почувствовал, что переполнявшие его эмоции вот-вот вырвутся на свободу. Не дождавшись ответа, Амира продолжила:
– Ты понимаешь, Марк? Я ждала тебя всю свою жизнь, хотя мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать это. Я не ожидала, что ты окажешься таким мужественным.
Увидев огонек в глазах жены, Марк не удержался и поцеловал ее.
– Мои чувства к тебе так глубоки, что я не могу найти нужных слов, чтобы описать их. У меня на родине говорят:«Ul al eha makhin. Makhin al eha ul. Lael gha al aishann».
– Что это означает?
– Ты принадлежишь мне. Я принадлежу тебе. Вместе мы единое целое. – Ее голос дрожал.
Сердце Марка возликовало.
– Принцесса, я обещаю тебе, что так будет всегда. Всегда.
Наклонившись вперед, Марк скрепил свое обещание поцелуем.