Его красный язык свисал почти до самой земли, а глаза злобно сверкали, еще мгновение – и он схватит бедного котенка…
– Ах ты! – крикнул Хитрюшкин. – Не смей обижать маленьких!
Пес от неожиданности остановился, словно на стенку налетел. И тут друзья увидели, что он перепоясан широким ремнем с большой блестящей пряжкой. А на этом ремне… А на этом ремне в черных блестящих ножнах болталась длинная кривая сабля!
– Что такое? – рявкнул пес. – Заступаться за государственного преступника? Кто такие? Откуда взялись?
– Полицейский! – крикнул испуганно Умнюшкин. – Бежим скорее!
Но Хитрюшкин и не думал бежать, он, казалось, совсем не испугался.
– Ты не кричи тут! Убирайся сам, пока цел! А то я позову ребят, нас тут много!
Пес-полицейский так и сел. Видно, не привык, чтобы с ним так непочтительно разговаривали.
– Да я вас! Арестовать! Бросить в тюрьму! – заорал он и кинулся прямо на путешественников.
Пес был очень страшен и мог напугать любого. Желтые оскаленные зубы-клыки блестели, изо рта падала пена, даже усы грозно шевелились.
Но Умнюшкин знал, что надо делать, – открыл зонтик и выставил его перед собой как щит.
– Бах! Трах! – пес налетел на зонтик, прорвал ткань, и его голова застряла между металлическими спицами.
Тут и Хитрюшкин не растерялся – сорвал лопух с большими колючками-шарами, подскочил поближе к глупо-удивленной собачьей голове, которая торчала из сломанного зонта, и больно-пребольно хлестнул пса прямо по его черно-красному носу!
Что тут началось! Псина-полицейский завыл, как пожарная машина, рванулся назад, пытаясь освободиться, но ему мешали собственные уши.
Пес дернул изо всех сил голову назад, кое-как освободил ее, не переставая выть, поджал хвост и со всех ног кинулся прочь.
– Вот так-то! – спокойно сказал Умнюшкин, аккуратно сложил сломанный зонтик и сунул его под мышку.
Как только собачий вой стих вдали, сразу же, словно по команде, в домиках широко распахнулись все двери и окна.
– Бегите скорее, спасайтесь! – закричали высунувшиеся кошки. – Он сейчас приведет стражников! Вас бросят в тюрьму! Бегите!
– Еще чего! – презрительно произнес Хитрюшкин. – Бежать! Не на таких напали! – И он обернулся к котенку. – А ты чего дрожишь? Ты кто такой?
– Меня зовут Авоська, – тихо ответил котенок. – Я боюсь… Стражники такие злые…
– Что еще за стражники? – начал было Умнюшкин. – И вообще по какому праву…
Но тут вдалеке раздался собачий лай. Он с каждой секундой становился все громче и громче.
Авоська так и подскочил на месте чуть ли не на полметра.
– Бежим! Авось успеем! Скорее!
И тут моментально опять все окна и двери захлопнулись, все кошки исчезли. Стало ясно, что раздумывать больше некогда. Авоська схватил Умнюшкина за правую руку, Хитрюшкина – за левую, и они побежали.
Друзья неслись со всех ног, но собачий лай становился все ближе и ближе. Умнюшкин оглянулся – не менее десятка разъяренных псов неслись за ними. И у каждого на поясе болталась кривая сабля…
– Давайте сюда! – пискнул Авоська и нырнул в какую-то калитку в заборе.
За забором оказался маленький домик, друзья кинулись в приоткрытую дверь и очутились на крутой лестнице, которая вела на чердак. Раздумывать было некогда, и они бросились наверх.
Все трое мчались по лестнице словно на соревнованиях по скоростному бегу с препятствиями, перепрыгивая сразу через три ступеньки, и скоро оказались на чердаке.
На что годятся проросшие картофелины
Авоська добежал первым и сразу спрятался в какой-то ящик. Хитрюшкин поскорее схватил толстую палку, а Умнюшкин не спеша огляделся, нашел то, что искал – толстую доску, – и плотно припер этой доской дверь. И только потом подошел к окну.
Что же было видно из чердачного окна? Ничего хорошего! Псы-полицейские столпились внизу у лестницы, и их командир с длинной саблей размахивал лапой и что-то хрипло кричал.
– Они нас окружают! – догадался Умнюшкин.
– Мама! Я боюсь! – заплакал Авоська.
– Окружают? – переспросил Хитрюшкин. – Ну-ну! Посмотрим!
А нужно сказать, что на чердаке было полно проросшей картошки. Так вот, не долго думая, Хитрюшкин схватил картофелину покрупнее, прицелился и кинул ее в пса-командира.
Ах, как жаль, что нет такого вида спорта – кидание картошки. У Хитрюшкина оказались к этому большие способности, и он наверняка стал бы олимпийским чемпионом и завоевал золотую медаль – так метко он кидался.
С грохотом, словно разрывной снаряд, шлепнула одна картофелина в лоб главного пса с саблей. И все другие псы сразу кинулись врассыпную.
– Ура! – закричал Авоська. Он тоже схватил картофелину и, почти не целясь, кинул. И, как это ни удивительно, тоже попал! Да еще как попал – прямо в грудь другого полицейского.
Командир отряда стражников в ярости выхватил из ножен свою кривую золотую саблю и громко закричал:
– Взять их! Это государственные преступники!
Полицейские со злобным лаем кинулись наверх по лестнице, и через минуту дверь чердака затрещала под ударами. Но ведь Умнюшкин подпер ее толстой доской, и дверь не поддавалась!
Вдруг Авоська испуганно закричал:
– Псы лезут к нам по крыше! У них в лапах сабли!
Но испугался он зря. Ведь пес на железной крыше, да еще с саблей в лапе – жалкое зрелище.
Псы-стражники боязливо, по сантиметру, ползли вверх. Их сапоги железными подковами скребли по покатой крыше. Псы еле держались, жалобно подвывали и очень боялись упасть.
А вдобавок ко всему этому…
– Бам-м-с! – с грохотом взорвалась картофелина перед самым носом первого пса, и тот сразу с визгом заскользил вниз по скату крыши и исчез.
– Бам-м-с! Бам-м-с! – взорвались еще две, и все полицейские словно по команде поползли назад к пожарной лестнице.
– Ура! – закричал Хитрюшкин. – Мы победили! Враг разбит!
– Не торопись, – рассудительно заметил Умнюшкин. Они не отступятся. И нам в самый раз сейчас подумать, как отсюда побыстрее выбраться. Смотри, сколько внизу псов! И они тащат еще три лестницы!
– Отступать? Никогда! – гордо заявил Хитрюшкин. – Будем биться! Смотри, сколько тут еще этих чудесных снарядов. На всех псов хватит!
– Я знаю отсюда короткую дорогу домой, прямо по крышам, – снова захныкал Авоська. – Я боюсь! Побежали, а?
– Не валяй дурака, – строго сказал Хитрюшкину Умнюшкин. – Надо уходить немедленно!…
Друзья через окошко вылезли на крышу и быстро побежали за Авоськой. Кончено, и им было не очень приятно бежать по гладкому покатому железу, даже в ботинках на резиновой подошве. Но уже через десять минут все трое оказались в вне опасности и сразу засыпали Авоську вопросами:
– Почему за тобой гнался полицейский?
– Как называется ваш город?
– В нем живут только кошки?
– Где твои родители?
Авоська только поднял обе лапки.
– Мяу-мяу! Не все сразу! Мой папа сидит в тюрьме, его схватили полицейские по приказу Мурыса. А мама работает на сосисочной плантации…
– Какого такого Мурыса? На какой плантации? – хором спросили удивленные друзья.
– Пошли ко мне домой, там я вам все расскажу, – ответил Авоська.
Сосилап и Лапосос
Через несколько минут они вошли во двор Авоськиного дома. Дом у котенка оказался старый, покосившийся, с ржавой, давно не крашенной крышей. Сразу можно было догадаться, что с его хозяином случилась какая-то беда.