– Плывёт! – подтвердил Пух.
– Ты уверен, что это моя? – радостно проверещал Хрюка.
– Да, потому что она серая. Большая и серая. Вот она! Очень большая… серая… пал… нет, это не палка, это Иа!
И из-под моста появился Иа.
– Иа! – хором воскликнули Пух, Хрюка, Кролик и Крошка Ру.
Очень спокойно, с достоинством, задрав к небу все четыре ноги, Иа плыл по течению.
– Это же Иа! – пропищал Крошка Ру, который тоже разволновался.
– Неужели? – откликнулся Иа. Он угодил в маленький водоворот и вместе с ним трижды плавно повернулся на триста шестьдесят градусов. – А я-то думаю, кто это тут плывёт.
– Я не знал, что и ты играешь, – объяснил Крошка Ру.
– Я не играю, – возразил Иа.
– Тогда что ты там делаешь? – полюбопытствовал Кролик.
– Предложу тебе на выбор три ответа, Кролик. Рою в земле яму? Неверно. Скачу по веткам молоденького дубка? Неправильно. Жду, пока кто-нибудь поможет мне выбраться на берег? Именно так. Дайте Кролику время подумать, и он всегда найдёт правильный ответ.
– Но, Иа, – в голос Пуха звучало отчаяние, – что мы можем… я хочу сказать, как нам… ты думаешь, если мы…
– Да, – ответил Иа. – Так и действуйте. Спасибо тебе, Пух.
– Он кружится и кружится, – Крошка Ру не мог оторвать глаз от вращающегося в водовороте ослика.
– А почему бы и нет? – холодно спросил Иа.
– Я тоже могу плавать! – гордо воскликнул Ру.
– Только не кругами, – уточнил Иа. – Это гораздо труднее. Сегодня я совсем не собирался плавать, – продолжил он, уходя на очередной круг. – Но, раз уж попал в воду, решил потренировать медленное круговое вращение по часовой стрелке… или, так, наверное, будет вернее, – добавил он очутившись в другом водовороте, – против часовой стрелки. И, полагаю, что направление вращения – моё личное дело, которое никого более не касается.
Никто ему ничего не ответил: все думали, как помочь Иа выбраться из воды.
– У меня есть идея, – первым нарушил молчание Пух, – но я не уверен. Что она очень хорошая.
– Я тоже в этом не уверен, – высказал своё мнение Иа.
– Мы тебя слушаем, Пух, – повернулся к медвежонку Кролик. – Выкладывай.
– Значит так, если мы бросим камни или что-то такое же тяжёлое с одной стороны от Иа, то камни поднимут волны, а волны подтолкнут Иа в другую сторону.
– Это очень хорошая идея, – кивнул Кролик, и Пух сразу же засиял от счастья.
– Очень, – донеслось снизу. – Когда я захочу, чтобы меня подталкивали, я сообщу тебе об этом, Пух.
– А если мы по ошибке попадём в него? – озабоченно спросил Хрюка.
– Или, допустим, вы по ошибке промахнётесь, – отозвался Иа. – Продумай все варианты, Хрюка, прежде чем вы снова начнёте радоваться жизни.
Но Пух уже притащил самый большой камень, который только смог донести, и наклонился над водой, держа его в лапах.
– Я его не кидаю, а опускаю, Иа, – пояснил он. – Поэтому промахнуться я никак не смогу… я хочу сказать, не смогу сбросить камень на тебя. Не мог бы ты на минутку остановиться? Это кружение мешает мне прицелиться.
– Нет, – ответил Иа. – Мне нравится кружиться.
Кролик уже понял, что пора ему брать командование на себя.
– Значит, так, Пух. Как только я скажу: «Пора!», ты бросишь камень. Иа, когда я скажу: «Пора!», Пух бросит камень.
– Премного тебе благодарен, Кролик, но, полагаю, я и так узнаю об этом.
– Ты готов, Пух? Хрюка, подвинься, ты мешаешь Пуху. И ты отойди назад, Ру. Все готовы?
– Нет, – ответил Иа.
– Пора! – крикнул Кролик.
Пух выпустил камень из лап. Раздался громкий всплеск, Иа исчез…
Стоящие на мосту замерли в тревожном ожидании. Они смотрели и смотрели вниз… и даже появление палочки Хрюки, чуть обогнавшей палочку Кролика, не обрадовало их, как могло бы обрадовать при других обстоятельствах.
А потом, когда Пух уже начал думать, что выбрал не тот камень или бросил его не в ту Реку, или его Идея пришла к нему не в тот день, что-то серое показалось из воды у самого берега… затем начало увеличиваться в размерах… и наконец они окончательно убедились, что это Иа.
С криками все сбежали с моста, бросились к ослику, стали помогать выбираться на берег, и скоро он стоял среди них на твёрдой земле.
– Ой, Иа, да ты насквозь промок! – воскликнул Хрюка, пощупав ослика.
Иа отряхнулся и попросил, чтобы кто-нибудь объяснил Хрюке, что происходит с тем, кто довольно-таки долго находился в воде.
– Отлично, Пух, – похвалил медвежонка Кролик. – Хорошую ты предложил идею.
– Какую идею? – спросил Иа.
– Таким вот способом подтолкнуть тебя к берегу.
– Подтолкнуть меня? – изумился Иа. – Ты же не думаешь, что меня толкали к берегу, не так ли? Я нырнул. Пух сбросил на меня большой камень. Чтобы он не ударил мне в грудь, я нырнул и поплыл к берегу.
– Камень ты сбросил не на него, – прошептал Хрюка Пуху, чтобы успокоить медвежонка.
– Я тоже так думаю, – шёпотом же ответил Пух.
– Это же Иа. Ничего другого ждать от него не приходится. Лично я думаю, что твоя Идея была очень хорошая.
Пух сразу приободрился. Конечно же, ты – Мишка со Слабеньким Умишком, о чём-то думаешь и вдруг придумываешь нечто, по твоему разумению, умное. Правда, это умное может оказаться вовсе не таким умным, когда выходит наружу и открывается взору других. Но, так или иначе, Иа был в Реке, а теперь он на берегу, то есть его, Пуха, Идея никому не причинила вреда.
– Как ты упал в воду, Иа? – спросил Кролик, вытирая Иа носовым платком Хрюки.
– Я не падал, – ответил Иа.
– Но как…
– На меня НАПРЫГНУЛИ, – пояснил Иа.
– Ага, – запищал Крошка Ру. – Кто-то столкнул тебя в воду?
– Кто-то напрыгнул на меня. Я стоял на берегу, размышлял… размышлял, надеюсь, хоть кто-то из вас знает, что это означает, и тут на меня громко НАПРЫГНУЛИ.
– Бедный Иа, – хором воскликнули все.
– Ты уверен, что не поскользнулся? – решил уточнить Кролик.
– Разумеется, я поскользнулся. Если ты стоишь на скользком берегу и на тебя громко НАПРЫГИВАЮТ сзади, нельзя не поскользнуться. Так что, по-твоему я сделал?
– Но кто на тебя напрыгнул? – спросил Ру.
Иа не ответил.
– Думаю, Тигер, – предположил Хрюка.
– Но, скажи, Иа, это была шутка? Несчастный случай? – озабоченно спросил Пух. – Я хочу ска…
– Узнать времени у меня не было, Пух. Я, знаешь ли, опустился на самое речное дно, не задержавшись по пути, чтобы задать себе вопрос: «Что это, весёлая шутка или самый что ни на есть обычный несчастный случай?» Я просто выплыл на поверхность и сказал себе: «Тут мокро». Если ты понимаешь, о чём я говорю.
– А где же был Тигер? – спросил Кролик.
И прежде чем Иа успел ответить, раздался громкий треск и из кустов выскочил Тигер.
– Привет всем, – радостно поздоровался он.
– Привет, Тигер, – ответил ему Крошка Ру.
Кролик тут же напустил на себя важный вид.
– Тигер, что здесь только что произошло?
– Когда именно? – смутился Тигер.
– Когда ты спихнул Иа в реку.
– Я его не спихивал.
– Он на меня напрыгнул, – пробурчал Иа.
– Я не напрыгивал. У меня защекотало в носу, как раз в тот момент, когда я оказался позади Иа. Вот я и сказал: «Гр-р-р-р… ап-п-п… п-чхи!»
– Что с тобой? – спросил Кролик, помогая Хрюке подняться с земли и отряхивая с него пыль. – Всё в порядке?
– Он застал меня врасплох, – нервно ответил Хрюка.
– Вот я и говорю, напрыгнул, – кивнул Иа. – То есть застал врасплох. Крайне скверная привычка. Я не против того, чтобы Тигер жил в Лесу, потому что Лес большой и в нём достаточно места, чтобы напрыгивать, бегать или скакать. Но я не могу понять, почему надо приходить в мой маленький уголок и напрыгивать там.