.
- Вы меня чуть не убили, - тихо пожаловалась Эльга.
- Это ты чуть не убила нас обоих, - возразил Уилар.
Эльга обернулась к нему. На ее лице было написано сильное сомнение: можно ли задавать вопросы? Как поведет себя ее непредсказуемый спутник? Не взбесится ли снова, не захочет ли закончить то, что начал там в подвале?..
- Ну? - нетерпеливо бросил колдун. Он сидел на камне и делал странные движения - как будто массировал воздух над своей больной ногой.
- Я не понимаю… Каким образом я…
- Ты цеплялась за Кельрион, - сказал Уилар. - цеплялась так, что отодрать тебя от привычного образа мира было возможно только одним способом: заставить тебя сосредоточиться на чем-то более значимом. На твоей смерти.
- Но… Кельрион, или Земной Круг - так называется наш мир, я знаю… При чем тут…
Уилар вздохнул.
- На самом деле, - сказал он, - мир един. Каков он, мы не знаем. Мы не способны воспринимать его целиком. Мы воспринимаем лишь КРОХОТНУЮ часть настоявшей реальности. Эту часть мы называем Кельрионом и полагаем. что ею исчерпывается все… или почти все. Даже богов и демонов мы помещаем внутри Кельриона, полагая, что боги и демоны живут в одном времени с нами, и искренне верим в то, что они с неослабевающим вниманием следят за нашими поступками… Но на самом деле Кельрион - это… иллюзия. Кельрион - это способ ограничить Реальность. Кельрион - это условность, соглашение, принятое и подписанное всеми людьми на земле.
Я не понимаю… - жалобно сказала Эльга. - Я ничего не подписывала…
- Считай это метафорой. Или не считай… - Он ненадолго задумался. - Ты ведь веришь в то, что существует гора Римион, на вершине которой расположен райский сад?
- Да…
- Тогда, - Уилар усмехнулся, - раз уж ты воспринимаешь все настолько буквально, считай, что и договор существует. И ты его подписала, как и все остальные. В первые два-три года своей жизни.
«Он шутит? - подумала Эльга, вглядываясь в лицо колдуна. - Кажется, не совсем…»
- Но я тогда не умела даже читать!
- Ничего, - успокоил ее Уилар. - Тебя подробно ознакомили со всеми статьями договора… незадолго до твоего рождения.
Он внезапно расхохотался - резким хриплым смехом. Эльга вздрогнула.
- Нам надо идти. - Уилар тяжело поднялся на ноги. - Азагалхад - опасное место. Мир демонов… Вернее - та часть единого мира, где живут демоны. Впрочем, с точки зрения какого-нибудь невежи… или испуганной дуры из мира людей, - выразительный взгляд колдуна ясно указал Эльге, какую именно испуганную дуру из мира людей он имеет в виду, - почти любая частица реальности за пределами Кельриона будет миром демонов.
- Мы… в аду? - прошептала Эльга.
Уилар не ответил. Спустя минуту он тяжело поднялся на ноги и повторил:
- Нам надо идти.
…Солнце было скрыто за пеленой облаков - да и было ли вообще солнце здесь, в мире демонов? Эльга в этом сильно сомневалась. Освещение - тусклые сумерки с багровыми прядями света, будто застывшего в безвкусном воздухе - не менялось уже несколько часов. Определить направление по сторонам света было невозможно, но Уилар, похоже, хорошо представлял, куда надо идти. Они брели между холмов - большую часть времени молча, но иногда Эльга осмеливалась задать какой-нибудь вопрос. Уилар отвечал. Как подозревала Эльга, он говорил в основном для того, чтобы отвлечься от боли в бедре. С каждым часом чернокнижник хромал все сильнее.
- Как мы вернемся обратно?
- Я почувствую место, где можно осуществить переход. Но не раньше чем через день… или два. Расстояния здесь не совсем такие же, как в Кельрионе, но определенное соотношение все-таки есть… Надо отойти подальше от Мерхольгова замка.
- А они не смогут отправиться за нами?
- Священники Джордайса? Нет. Они умеют только гасить чужую магию, а собственной не обладают. Только силой, заимствованной от своего бога.
- Эта сила - не магия. Это…
- Магия. Исходящая от божества. Священники - его инструменты. Врата, через которые волшебство бога приходит в мир.
- Но… - Эльга запнулась. - Они говорят, что магия - это плохо. Что это дьявольские козни.
- Конечно. - Уилар усмехнулся. - Чужая магия плохо, своя магия - хорошо. Языческие обряды - плохо, джорданитские обряды - хорошо. Чужие боги - это дьяволы, Пресветлый Джордайс - единый святой создатель.
- Вы не верите в Создателя? - спросила Эльга. Ей вспомнились уроки в церковной школе. - Но ведь кто-то же должен был создать все… небо и землю… животных И людей…
- Наш мир слепили те, кого джорданитская церковь именует «языческими богами». Мир - в широком смысле этого слова, потому что Кельрион создали мы сами… Если и существует некто, стоящий за всем видимым и невидимым… Творец с большой буквы… Уилар усмехнулся. - То и Джордайс - такое же его творение, как и все остальное.
- Нет! Джордайс - это и есть…
- Откуда ты знаешь?
Эльга растерялась.
- Но… это все знают…
- Когда мы имеем дело с религией, - сказал Уилар, ненадолго останавливаясь, чтобы перевести дух и собраться с силами, - необходимо уметь отстраняться от имен, людских суеверии и разных несущественных деталей, декларируемых жрецами для того, чтобы возбудить в пастве религиозный пыл. Несомненно, различные боги всегда действовали на земле. И было бы большой наивностью думать, что тот или иной бог принадлежит исключительно тому народу, которому известно его имя. Для примера возьмем Мальварин…
- Это такая святая, я знаю…
- Это языческое божество, культ которой был очень популярен на севере. Уничтожить этот культ было бы трудно и чревато недовольством народа. Поэтому Мальварин была объявлена святой, жившей в далеком прошлом… было даже придумано ее житие. Что и говорить, умный ход. Уже через два-три поколения люди начали забывать о том, кем была их «святая»; что же говорить теперь, когда эта чушь вдалбливается в головы таким, как ты, вот уже несколько столетий подряд!.. Но если мы отправимся на север, в Шарданиэт…
- Это проклятая страна… - Эльга поежилась.
- Короли-Колдуны никогда не пытались силой насадить в своей стране единую для всех веру, - не обращая на девушку никакого внимания, продолжал Уилар. - Хотя Церковь Джордайса является главенствующей и там, но фактически в Шарданиэте она не имеет никакой реальной силы… А путь Псам Господним в Северную Империю попросту заказан.
Эльга качнула головой. Шээлитами или Псами Господа называли членов особого церковного Ордена, состоявшего из клириков и мирян, занимавшихся выкорчевыванием ересей и вольнодумства. На юге орден имел огромное влияние… И фогт Эллиунской епархии, и брат Аврелиан, и, несомненно, те священники, что вместе с графом Танкрежем выступили на войну с бароном-оборотнем, - все они принадлежали к этому Ордену. В церковной школе, где училась Эльга, говорили. что первым доказательством тому, что IlIарданиэт - это проклятая страна, является то обстоятельство, что шээлитов, вернейших служителей Пресветлого, не пускают дальше границы.