- Незаменимая вещь в походе! Всегда харч при себе.
- К сожалению, работает только в избе, либо шагах в десяти от нее, - опустила глаза бабуся.
Ну вот, что и требовалось доказать. Впрочем, еда выглядела натурально и очень аппетитно. Я отломил от гуся крыло, положил ложку севрюжьей икры на кусок грибного пирога и принялся все это уплетать. Все было натурально и очень вкусно.
- Атас! - крикнул Лешек.
Наша трапеза была внезапно прервана. За окном послышалось хлопанье крыльев.
- Надень, быстро! - баба Яга швырнула мне засаленный, изъеденный молью древний треух.
С перепугу я натянул его по самые уши. Хлопанье крыльев раздавалось все сильнее и отчетливее, что-то большое заслонило солнце, бросив на землю обширную тень. Через минуту за окном промелькнул силуэт громадного птеродактиля. Я разглядел мощные кожистые крылья с когтями, и мне показалось… Нет, не показалось, у него на самом деле три головы! Либо это очень искусно наведенный глюк, либо виртуозно выполненный действующий макет летающего трехголового ящера. Ящер сделал три круга над поляной и удалился.
- Можешь снять, - сказала Яга, когда хлопанье крыльев утихло.
- Змей Горыныч? - спросил я.
- Он, родимый. Злыдень окаянный. Шпион Кощеев.
- А это - шапка-невидимка? - я протянул ей треух.
- Почти, - сказал Лешек. - Типа, защитное поле. Змей, он не только глазами видит. Он как бы видит и сквозь стены, и сквозь землю. У него есть это, типа, вроде…
- Локатор? Тепловизор?
- …особое видение. Но если эту шапку надеть, он вас не увидит. Вот нас с бабулей он как бы видел, а вас типа нет.
- Кощей тебя разыскивает, - добавила бабка. - Хватился, что не всех ночью утащил.
- Так, может, оно и к лучшему? Пусть он и меня похитит, я встречусь с друзьями, а там мы вместе и решим, что нам дальше делать…
- Ишь, чего выдумал! И сам станешь пленником. И кто тогда всех вас выручать будет? Баба Яга? Очень надобно!
Понятно. Шаг вправо, шаг влево от сценария не предусмотрен. Мы продолжили прерванный обед. Баба Яга заговорщически мне подмигнула и произнесла:
- Чего ж мы в сухую-то? Эх, была ни была! Дай Бог не последнюю…
И извлекла на свет знакомую мне баклажку. Неужели командор с Лёхой вчера так все и не допили? Лишь немного позже я узнал о чудесном свойстве этой баклажки. Дело в том, что влага в ней не кончается никогда, она всегда пуста только наполовину. Любой алкаш полжизни отдал бы за такую штуковину!
- Ух, ядрена самогонка! - зажмурившись сказала баба Яга, когда мы приняли по стопке. - Сегодня еще вкуснее, чем вчера была! Можжевельником пахнет!
Я не стал пояснять, отчего самогонка стала вкуснее.
- Как же вы не знаете, где живет Кощей? - спросил я ехидно. - Ведь вы вроде как родственники?
- Упаси Бог от таких родственников, - сказала Яга и в сторонку добавила: - да и черт тоже!
- Это, как бы, не тот Кощей, - сказал Лешек.
- Что значит, не тот?
- Ну, вроде, Кощей 2.
- Очень интересно!
- Был у меня дядя двоюродный, - сказала Яга. - Звали его Кощеем Бессмертным. Ох, и злыдень же был, окаянный. Дык он триста лет как помер, тормоши сатана его душу. Геенна огненная ему пухом!
- Бессмертный и помер? - удивился я.
- Ага! Очень до девок охоч был, бесстыжая его душа! Это его и сгубило. Скрал он Василису - красу ненаглядную, а из самого-то не то, что песок - камни уж сыплются, Усадил, значит, в башню и все уговаривает: "Будь моей, да будь моей!". А она знай свое: шел бы ты, мол, хрыч старый, не для тебя цвела. А тут меня один царь попросил помочь царевичу с его сердешными делами. Ну, это долгая история. Короче, помогла я и девице освободиться, и царевичу красавицу жену сыскать. Рассказала я молодцу, где смерть Кощеева спрятана - сундук, там, заяц, утка… Всем он опостылел, изверг, и мне тоже. Ну, а дальше все как в сказке, переломил иглу царевич - и нет Кощея. Токмо замок его не рухнул, нет.
Как стоял, так и стоит поныне. А прислуга вся разбежалася. И все его за три версты обходить стали, замок-то. Прошло лет двадцать, а может пятьдесят, не помню точно, да пошли вот слухи, что кто-то там живет. Ну, я, значит, в ступу и - туда. Глядь - Кощей, ну прям дядя Кося вылитый! А пригляделась, нет, не он. И говорит-то как-то по чудному, слов не произносит, а все слышно. Тебе, мол, говорит, все это привиделось, нету меня. И дорогу сюда забудь, и никого чтоб тута не было. С той поры замок тот заколдован. Видеть-то все его видят, а дойти до него не могут, хоть год иди - ни на шаг не приблизишься.
Наша трапеза подходила к концу. Когда дело дошло до чая, и я почувствовал запах веника от заварки, я не сдержался и вылил содержимое заварочного чайника в помойное ведро, что вызвало недоуменные взгляды моих сотрапезников. Порывшись в рюкзаке, я достал пачку настоящего цейлонского чая и заварил крепкий ароматный напиток. Отхлебнув, бабка закатила глаза в потолок, причмокнула губами и произнесла:
- Слышь, яхонтовый, а у тебя нет еще… вот… ентого?
Все ясно. В местные супермаркеты хороший чай не завозят. Баба Яга свернула узлом скатерть со всей грязной посудой и объедками, встряхнула и вновь постелила на стол пустую и почти чистую, украшенную лишь застарелыми пятнами.
- А теперь, попробуем, яхонтовый, разузнать, что тебе дальше делать.
Баба Яга достала из печки колоду карт, плюнула, перетасовала, посидела на них и засунула обратно в печку. На заслонке появились некие письмена, что-то среднее между старославянскими буквицами, арабской вязью и египетскими иероглифами. Бабка несколько минут пристально вглядывалась в них, беззвучно шевеля губами, а потом, похоже, начала задремывать.
- Ну, что интересного говорят нам карты? - прервал я ее медитацию.
- Тебе бы, Ваня, не пристало в твоем положении иронизировать, - ворчливо произнесла старуха. - Короче, есть только один человек, который может помочь и Кощея победить, и с друзьями тебя соединить, и вернуть вас к ентому, как его, к отпуску. Это Бэдбэар. К нему отправляйся!
- А кто это?
- Великий Волшебник, Маг и Чародей, Властелин ночи, Повелитель Алмазной долины. У него свои счеты с Кощеем, давно на него зуб точит.
- Тогда почему же он до сих пор с ним не расправился?
- Почему, почему - потому! Зачем ему скандал политический? Уж лучше руками инородца все сделать, а после отправить его в мир иной… - бабка осеклась, - то есть в свой мир, на историческую родину, то бишь!
Все немного притихли и в тишине было слышно, как по комнате прожужжал какой-то маленький жучишка. Он немного полетал и выпорхнул в раскрытое окно.
- Ой! - схватилась за щеку бабуля, будто у нее разболелся единственный зуб. - Кажись, чегой-то не то взболтнула.
- Да ладно, ба, забей, не парься, - успокоил ее Лешек. - Пока долетит, его какая-нибудь галка склюет.
- Ну ладно, - произнес я бодрым тоном. - За хлеб, за соль спасибо, а мне пора. Соберу только вещички необходимые - и в путь!
- Лешек, - Яга толкнула внука локтем, - ты тоже пойдешь!
- Прикольно, да? - буркнул Лешек, - Зачем это?
- Не спорь! За тем, за чем я тебе уже сто лет твержу. Двести лет, ума нет - не будет.
А в Алмазной долине университет, доктора, профессора разные. Уму-разуму научат, диплом дадут!
- Нужен мне этот диплом!
- Не спорь со старшими! Вон, у Ивана спроси. Нужен диплом, Ваня, аль нет?
- Вообще-то нужен, - согласился я.
- Он у нас парнишка смышленый, Лешек-то, но дурень! В железяках всяких, да в чипсах…
- Чипах! - поправил Лешек.
- …в чипах разбирается. Вон, думатель починить может, дальнослов придумал, - она покрутила в руке корявый сучок (все-таки это не мобильник, а скорее дуплексная радиостанция). - А так, дурак дураком.