Гоблин повернулся - кто это там еще, но встретил немигающий человеческий взгляд из-под капюшона.
– Не понял, ты.
Здоровенный гоблин беспечно отмахнулся:
– Шо ты не понял, человек? Я ж не нарочно…
– За нарочно к Кул-Тху досрочно. - со звериной серьезностью сымпровизировал Марат, внутренне хохоча за деловущим интерфейсом. - Ты че тут граблями машешь, или Ход здесь мелко видеть начали?
– Да я… - начал было гоблин, но был жестко оборван Маратом:
– От проигрывателЯ! Че ты тут майси мне плетешь, а? Че чернуху разбросил, ты? Накосячил - ответь, как Ходом полагается, и отдыхай себе дальше!
– Как загладить могу? - наконец догадался гоблин, явно рассчитывая отделаться стаканом.
– Как… Беспредел, брат, с твоей стороны я вижу, но ладно, по синьке-несознанке. Мой счет до утра. Так.
– Э-э… Це скильки? - присел посеревший гоблин, оборачиваясь к обступившим их приятелям. - Не многовато ли за локоть-то?
– Многовато.
Гоблин потерял нить базара; облегчение на его бульдожьей морде сменилось растерянностью несколько раз.
– А… Почему тогда…
– А Ход тебе персонально толковали? Тебе косяк твой до букваря растерли? - Марат напористо погнал гоблина в непонятное. - Мне что, делать нечего - ходить тут трудилам рамсы распутывать? Ты! Ты косорезишь, тебя поправляют, че, за "просто так"? - под гоблина лег очередной фугас. - Не, хозяин-барин, хочешь за просто так - смотри, только давай уже объяви конкретно, что ты выбрал, назначенное или просто так предпочитаешь!
Качественно попутанный гоблин заметался внутри себя, с надеждой озираясь на отворачивающихся собутыльников, и снова возвращая растерянный взгляд на неумолимого человека. Сделать правильный выбор ему помог стоявший чуть дальше у стойки пьяный в дым полуорк, весело гаркнувший шепчущемуся за ближним столом выводку шлюх:
– Дамочки! А вы в курсах, что цены упадут? Кан-ку-рен-цыя намечаица!
Пытаясь сохранить остатки достоинства, гоблин собрал волю в кулак и как-бы небрежно буркнул:
– Ладно, человек. Грбыжнырчук за свой базар отвечает. Шо с меня?
Не оборачиваясь к выпотрошенной жертве, Марат подозвал буфетчика, ловко орудовавшего за баром, но исподволь внимательно наблюдавшего за развитием событий.
– Гарсон, этот пассажир пользуется кредитом в вашем почтенном учреждении?
Буфетчик-вампир кивнул, едва заметно ухмыляясь:
– Насколько я понимаю, ваш счет за ночь и стол следует отписать на Грбыжнырчука, и он это подтверждает?
– Да. - мрачно буркнул гоблин.
– Прекрасно. Все, наша непонятка разрешена, уважаемый, вопросов к вам не имею!
Свежеотмазанный гоблин попробовал было как-то оговорить лимит назначенного, но был утащен от греха приятелями. Марат пододвинул кованый табурет и подсел к дальнему концу стойки, намереваясь поболтать с буфетчиком - вампиры везде крайне редки, и Марату еще не встречались.
– Буборг маем, пан бармен? - приветливо поинтересовался Марат у вампира, легонько пародируя местный диалект.
– А як же ж. - сдержанно ухмыльнулся вампир, наливая сивухи компании троллей.
– Шо, таки и черный?
– Увы, пан человек, дадского уж лет восемь нэма: пошлины-с. - вампир воздел мерцающие алым глаза горе. - Зелененького извольте?
– Галужский. - прищурился Марат.
– А який же. Дэ ж вы другий бачилы? Если пан предпочитает Буборг, не "Дрист" же я ему предложу з померанцями.
– Ну, куды бечь, пожалуй. Давайте зелененького, шановный пан бармен.
Вампир выставил на стойку запотевший горшок, залитый зеленым сургучом и пустую кружку.
– Мокричек? Копченые.
– Чищеные? Пожалуй. Лимоном сбрызни, будь ласка. - проявил тонкий вкус Марат, делая первый, единственно вкусный глоток.
– Как прикажете.
Господин, вы вполне можете оставить этот квазибосяцкий говорок - впрочем, как вам будет угодно… Если намерены ужинать, заказ оставляйте, потом кухня будет загружена. Комнатку распорядиться? - пододвигая Марату миску с розовыми тигровыми мокрицами поинтересовался вампир. - Полный набор оберегов, подновляем каждую Паску.
– Ужин - на ваше усмотрение, что порекомендуете. Пожалуй, и комнатку. Однушку, окнами не на двор, без белья. Середина коридора, чтоб нужника рядом не было. Шлюх не надо.
– Отчего ж? У нас вон даже голубая кровь работает - усмехнулся вампир, показывая глазами на двух спившихся эльфиек в стайке шлюх. - Из самого Попраск-ов-Елеталля, как они утверждают. Впрочем, воля ваша.
– Эт точно… - задумчиво согласился Марат, осматривая зал. - Я, кстати, не возражал бы, если б в счете присутствовало нечто поприличней, с теми же прекрасными эльфийками. И чаем процентов в десять.
– Я сразу понял, что у меня в гостях серьезный и понимающий господин. - довольно осклабясь, склонился в поклоне вампир. - Можете всецело мною располагать, господин…
– Бугульма. Играют у вас?
– Ну…- протянул вампир, вглядываясь в затянутые табачным дымом столы. - Основных шпилевых пока нет, но, как видите, по-маленькой уже сидят. Эти, во-он, под столбом, видите? Не рекомендую. Стирки хоть на тюху мажь, бурят по пять грошиков, а шуму, крику… Давно бы выгнал, но сами понимаете - курочка по зернышку…
– Конечно, грех деньги гнать…- согласился Марат.
– Вон еще гоп-компания, шестеро гоблинов и тролль. Эти зарики мечут, зарики же несколько кривоваты, да… Причем наложенное заклятие не обнаруживается ничем, старинная работа. Предъявить - не обоснуете, так вот как-то все… Вон гном мечет, видите? Серьезный господин. С Низины, здесь - трудно сказать, почему застрял.
– Шифруется, поди. Поднял на тонну крыльев какого-нибудь бобра на столицах.
– Не исключено… Майданных выкатывает, как вся шантрапа вместе взятая. Очень, очень почтенный господин. Знаете, господин Бугульма, са… присаживайтесь-ка во-он в ту полукабинку, и ужинайте спокойно. Там обычно м-м… перспективная публика отдыхает. Ротные из гарнизона, землевладельцы из местных, помогальники смотрящего за отстежкой, словом - не самые бедные господа. Как подойдут - направлю. Вот и загнете с ними, я почему-то, знаете ли, верю в вашу удачу.
– Из чего у вас работают?
– С половинки.
– Однако…
– Такова традиция заведения, которой, смею заверить, куда больше лет, чем этому селу. Да и многим другим.
– Приятно, что есть нечто незыблемое в нашем горящем посреди наводнения бардаке… - поднимаясь, подпустил сиропу Марат.
– Интересное сравнение… Надо бы запомнить. - все так же непроницаемо улыбнулся вампир.
Сначала карта валила как бешеная, и напротив графы "г. Бугульма" высилась изрядная колонка проссачки. Ротные командиры, два коренастых тролля из замиренных, азартно наращивали банк и раз за разом его снимали. Гном, владелец местных шахт, составивший кумплект для секи, вел себя осторожнее, но щедрый человек, казалось, нимало не грузился заигранной тысячей. Пиво лилось рекой, табак в раскаленных взволнованными игроками трубках подпрыгивал и трещал - красота, истинная отрада мужскому сердцу.
…Пора…- екнуло внутри, и Марат, раскованно улыбаясь, предложил ставиться по чирику.
– А то горстку мелочи туда-сюда гоняем, не правда ли, господа?
– Что ж. Давайте, рискнем - с деланным безразличием отозвался гном, молясь, чтоб богатый человек не вздумал переобуться.
Ротные гаркнули нечто одобрительное, и Марат раздал. Изучив за час повадку партнеров, он быстро вздул на темной банк до скрупулезно подбитого оптимума, и предложил сечься.
– Тридцать на трефах - объявил сварившийся с сослуживцем военный, выпучив желтые глаза, не верящие своему счастью.
– Потолок! - хищно взвизгнул гном, шлепая стирками по столу.