«Да ну нах», – чуть было не ляпнул я, но, сдержавшись, только провел ладонью по лысине.
– Ну ты, Маринка, скажешь! – рассмеялась Аня. – Вот если воском покрыть и отполировать…
– Татуировку где делал? – не стал отставать от девушек теребивший манжеты джинсовой рубахи Сим.
– На Севере, – выложил я чистую правду и выразительно посмотрел на старательно скрывавшего улыбку Морозова. Тот пожал плечами и окликнул проходившую мимо официантку.
– А это все что-нибудь значит? – пристально уставился Андрей на покрывавшие мое правое предплечье черные узоры, в которые была искусно вплетена вязь странных символов и непонятных письмен.
– Без понятия, – буркнул я и отвернулся к окну. На мое несчастье оно выходило во двор, и темная хмарь ноябрьского вечера лишь окончательно испортила настроение.
– Девушкам по «Маргарите», мы с Андрюхой, как обычно, по вискарику вмажем, – Артем замолчал и выжидательно посмотрел на меня. – Ты, Сань, как?
– Пиво. Больше не надо ничего – перекусил уже.
– Понятно, – кивнул Морозов и начал диктовать подошедшей официантке заказ.
– Я тут подумала, Александр, – стрельнула на меня глазками Марина, – если уж вы что-то имеете против длинных волос, хоть надпись на футболке более подходящую сделать можете.
– Например? – ожидая подвоха, все же поинтересовался я.
– Как вариант, спереди: «Хочешь сдохнуть – спроси меня как!», а сзади: «Хочешь жить – убей в себе любопытство!»
Аня прыснула со смеху, Андрей фыркнул, и только неплохо успевший изучить меня Морозов тихонько постучал ладонью по столу:
– Ну, все, хватит. Чего пристали к человеку?
– Да мы так, чисто профессионально. Ничего личного, – щелкнула зажигалкой Анна, достав из пачки длинную тонкую сигарету.
– О? И кто же вы по специальности? – не стал упускать возможности сменить тему разговора я.
– Психологи, – выпустила струю дыма девушка.
– Учимся, – поправила ее Марина и накрутила на палец золотую цепочку с украшенным зелеными самоцветами кулоном.
Я только хмыкнул, но в свою очередь залезть под кожу не успел – принесли коктейли, виски и пиво. Ну а дальше уже пошло по накатанной. С алкоголем вообще беседу поддерживать проще. Сидишь себе пивко попиваешь, есть желание – байки травишь, нет – изредка реплики в разговор вставляешь. На крайний случай – тупо отмалчиваешься и пиво халкаешь.
Сначала обсудили последние киноновинки, потом послушали заспоривших о политике Артема и Андрея, а заодно узнали несколько ходивших среди студентов свежих анекдотов. Так что к моменту, когда принесли заказанный Морозовым ужин, я с помощью влитого в себя литра пива почти успокоил расшалившиеся нервы. Но именно что – почти…
Из гостеприимного заведения мы, изрядно поддатые, вывалились уже перед самым закрытием. На улице ощутимо похолодало, но я даже не стал поднимать воротник – не замерзну. Два с половиной литра пива как-никак на грудь принял, если что – согреют.
– Куда сейчас? – развернулся я к остановившемуся на крыльце Морозову.
– Девушек проводим, тут недалеко, и по норам. – Артем застегнул молнию спортивной куртки и выдохнул заклубившийся паром воздух.
– Может, зайдете? – предложила взявшая его под руку Аня.
– Не, у нас завтра традиционный заезд на стрельбище, – подумав, все же отказался Морозов и направился по освещенному фонарями тротуару в сторону центра города.
– А на воскресенье у вас какие планы?
– Послезавтра мы будем не менее традиционно болеть с похмелья, – усмехнулся Артем и повернулся ко мне. – Слушай, Сань, давай тогда в понедельник на дэнс на всю ночь завалимся?
– Иди ты, – послал его я. – Это у тебя здоровья, как у лошади, а мне на работу с утра. Да и на тренировку вечером. Потом лучше в бассейн пойду.
– Какой ты правильный, аж противно, – скорчил гримасу Морозов. – Вы только посмотрите на него: понедельник, среда, пятница – спортзал и бассейн; вторник, четверг – тренировки и сауна.
– Спорт наш друг? – хихикнула Аня.
– Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет, – так же не смог промолчать доставший сигареты Андрей.
– А что за тренировки? – заинтересовалась зябко кутавшаяся в коротенькую шубейку Марина.
– Рукопашный бой, – ответил я и едва не споткнулся, наступив на развязавшийся шнурок. – Твою мать!
– Давайте быстрее! Взмерз уже, как Маугли, – обернулся обнявший подругу Артем и сошел с тротуара.
Не дожидаясь, пока я завяжу шнурок, мои спутники свернули в ведущий к дому девушек темный проулок. И меня это вполне устраивало – а то бы опять дурацкие расспросы начались. Зря Морозова послушал, надо было пропустить коньяку соточку и домой валить. Да ладно, чего уж теперь. Посидели вроде неплохо.
Так что, завязывая шнурок, я не особенно и торопился – пусть себе дальше милуются. Выпрямившись, немного постоял, ожидая, пока перестанет кружиться голова, и лишь после этого направился вслед за остальными. А когда свернул за угол, на мгновенье просто обомлел, до того происходившее напоминало одно из жутковатых воспоминаний, коими было богато мое не столь отдаленное прошлое.
Отскочивший к стене пятиэтажки Морозов пытался отмахаться от двух наседавших с ножами в руках парней, его сбитая с ног подруга валялась на тротуаре, а скрючившегося Андрея забивали обрезками арматур еще трое подонков. Только сейчас завизжавшая Марина бросилась наутек, но, как ни странно, на нее никто даже не обернулся.
Пятеро. Все в кожаных куртках, трениках и черных вязаных шапочках. Обычный гоп-стоп? Не думаю – простая голытьба так нагло ножи в ход не пускает. Не в минуте ходьбы от центра города и оживленных улиц, где ментов как грязи. Это не спальные районы, которые только изредка ОМОН да трезвяк объезжают.
Изрядно замутненное алкоголем сознание захлестнул выброс адреналина и я, не задумываясь, бросился вперед. А с другой стороны – чего тут думать-то?
Прежде чем окучивавшие уже получившего несколько глубоких порезов Морозова парни обернулись на звук моих шагов, я перепрыгнул через невысокое ограждение газона и со всего маху впечатал подошву ботинка в бок перекинувшего нож в левую руку крепыша. Тот только сипло хакнул и отлетел к стене дома. Его приятель махнул пером, но мне удалось перехватить его запястье. Рывок, подсечка и потерявший равновесие парень плюхнулся на землю, а нож сам собой оказался у меня в ладони.
Сбоку метнулась смазанная тень, я присел, пропуская над головой арматурину и, прежде чем осознал, что делаю, вогнал узкое лезвие ножа меж ребер не успевшему затормозить парнишке. Да хорошо так загнал, по привычке – наглухо.
Вот только погоревать по этому поводу времени мне не оставили – в спину ударило что-то холодное и, теряя сознание, я повалился на пожухлую траву газона.
– Что с ним?
– Проникающее ножевое, но ничего серьезного не задето.
– Когда в себя придет?
– Да по идее давно уже должен был.
Я открыл глаза и уставился в белый, испещренный многочисленными трещинами потолок. Ух, как мне хреново-то. Ничего серьезного, говорите, не задето? Что-то ни фига не похоже. Или меня еще потоптать успели? Странно, что вообще не убили.
– Привет, Санек. – Заметив, что я открыл глаза, подошел к койке один из находившихся в больничной палате мужчин. А больничной ли? Окна-то решетками забраны. Как там у Высоцкого? «В тюрьме есть тоже лазарет»? – Вы нас ненадолго оставите?
– Разумеется. – Незнакомый мне мужик в застиранном белом халате кивнул и, выйдя, плотно прикрыл за собой дверь.
– Здрасте, Степан Кузьмич, – прохрипел я и попробовал приподняться на локтях. Спину тут же пронзила острая боль, и пришлось повалиться обратно. Но что остальные кровати в комнате пустые – заметить успел. К чему бы это?
– Ты лежи, лежи, – похлопал меня по плечу начальник службы безопасности нашей конторы Степан Кузьмич Прорехов.
– Лежу, – не стал спорить я. – С Морозовым что?
– А что с ним? Пару швов наложили да домой отпустили. Вот подруга его в реанимации, Сим, тот и того хуже – в морге.
– … – только и выдохнул я.
– Полностью с тобой согласен. – Безопасник взял один из стоявших у стены стульев, переставил его к кровати и, усевшись, пристально посмотрел мне в глаза. – Ну а теперь рассказывай, что там у вас стряслось.
Я причин запираться не видел, а потому ничего приукрашивать не стал. Молча выслушавший мой рассказ Прорехов о чем-то надолго задумался, встал со стула и несколько раз прошелся по комнате.
– Занятно, – наконец тихонько пробурчал себе под нос Степан Кузьмич. – А вот оппоненты ваши на допросе в ментовке все с точностью до наоборот рассказали. Будто это вы их первыми всяко-разно оскорблять стали и с кулаками накинулись.
– Да кто их слушать станет?
– Ты не сомневайся, кому надо – выслушает, – огорошил меня Прорехов. – У них тоже один холодный в морге остывает. Очень уж ты его качественно порезал.
– Это была самооборона, – ухватился за единственную ниточку я. – Артем и девчонки это подтвердят.
– Артем – да. А на девиц не рассчитывай. Им пальчиком погрозят – сразу голос пропадет. Да и не дожить тебе в СИЗО до суда.
– Как так? – не на шутку встревожился я.