Длякаждого
рыцаря король повелел сшить белый шелковый плащ, сюркот, наполовину белый,
наполовину алый, и алую же шапочкусзолотойпряжкойвформезвезды.
Получили они также белый стяг, расшитый звездами,икаждомусверхтого
пожаловали по великолепному золотому кольцу с финифтью,дабысразубыло
видно: они, мол, обручены с королем... что, конечно, не могло невызывать
улыбок. Пять сотен пряжек, пять сотен стягов, пять сотен колец.Ану-ка,
подсчитайте, во что это обошлось! Говорили даже, будтокорольсамделал
наброски всех этих рыцарских принадлежностей,спорилпоповодукаждого
завитка. И, учредив Орден Звезды, онсчелсебянепобедимым!Пристоль
неблагоприятном расположении светил в гороскопе ему следовалобывыбрать
себе какую-нибудь другую эмблему, но только не звезду.
По установленному самим королем правилу рыцари должны быликаждыйгод
с®езжаться на великое пиршество, где, как предполагалось, каждыйповедает
присутствующим о своих геройских подвигах и о том, как бились они на мечах
и копьях. Словом, обо всем, чем отличился каждый за этот срок.Дваписца
должны были записывать их изустные рассказы ипревращатьвисторическую
летопись. Так предполагалосьвоскреситькжизниКруглыйстол,и,уж
конечно, король Иоанн превзойдет славу Артура-королябриттов!Вообще
замыслыбылисамыеобширные,нодостаточнотуманные.Началивновь
поговаривать о крестовом походе...
Первое сборище рыцарей Звезды, назначенноенаденьБогоявления1352
года, изрядно разочаровало короля.Будущиелегендарныегероинемогли
похвалиться великими деяниями, просто времени имдляэтогонехватило.
Разрубленныенадвоеотмакушкидопятокянычары,вражескиешлемы,
притороченные к ленчику седла, девственницы, спасенные из темниц, кудаих
бросили неверные, - все этооткладывалосьнабудущийгод.Обаписца,
призванные составлять летописьОрдена,израсходовалинеслишкоммного
чернил, если, конечно, не считатьподвигомто,чтовсеперепилисьдо
умопомрачения. Ибо Благородный Дом стал самым крупным во Франциипитейным
заведением, какого не бывало со времен короля Дагобера.Бело-алыерыцари
так усердно налегали на горячительные напитки, что еще до второйперемены
блюд уже вопили во всю глотку, пели, орали, чуть некаталисьпополуи
выходили из-за стола, только чтобы помочиться или поблевать, а потом снова
жадно набрасывались на еду, страстно бились об заклад, ктоосушитбольше
кубков, - словом, всем скопом вполне заслужили посвящение в рыцариОрдена
кутил. Всю прекрасную золотую посуду, сделанную нарочно для этих пиршеств,
смяли или потоптали. Они, как мальчишки,швырялидругвдругазолотые
тарелки, а кубки просто давиливкулаке.Отчудеснойинкрустированной
мебели остались одни обломки. Кое-кто с пьяных глазвообразил,будтоон
идет в бой с врагом и пришла пора хватать добычу. Поэтому в мгновениеока
пирующие растащили все золототканые и вышитые серебром ткани, свисавшие со
стен.
Поэтому в мгновениеока
пирующие растащили все золототканые и вышитые серебром ткани, свисавшие со
стен.
А ведь именно в этот самый день англичане взяли крепость Гин, таккак,
покуда коменданткрепостипировалвСент-Уане,гарнизонблагополучно
перешел на сторону неприятеля.
Послевсехэтихпроисшествийкорольсильновзгрустнулинаходил
утешение в одной лишь мысли, что волеюзлойсудьбысамыеблистательные
начинания бывают порой обречены на неудачу.
В скором времени разыгралась первая битва, вкаковойпринялиучастие
рыцари Ордена Звезды, но не на далеком сказочномВостоке,авлесистом
уголкеНижнейБретани.Полторадесяткаизчислапировавших,желая
доказать, чтоони,мол,способнынаиныеподвиги,анетолькона
безудержное питье, решили свято сдержать свою клятвунеотступатьперед
неприятелем, не сдаваться ему в плен. Ивместотого,чтобыпопримеру
благомыслящих людей вовремяотойти,онипозволилипротивникуокружить
себя, причем неприятельское войско было столь многочисленным,чтошансов
на спасение у наших героев не оставалось ни одного. Никто не вышелживым,
так что рассказывать освоихподвигахбылонекому.Затородственники
погибшихрыцарейпривсякомудобноминеудобномслучаеохотно
распространялись о том, что новыйкороль-депомрачилсявуме,разон
заставил своих дворян, имеющих право распускатьсобственноезнамя,дать
такую дурацкую клятву; иесливсерыцарисдержатее,товскорости
придется ему пировать в Благородном Доме одному...
Ага, вот и носилки... может быть, выпредпочитаетесейчаспродолжать
путь в седле? Я собираюсь чуточку соснуть, чтобы к приезду на место у меня
была свежая голова... Но надеюсь, вы поняли, Аршамбо, почему ОрденЗвезды
как-то сам собой зачах, и из года в год о нем говорят теперьвсережеи
реже.
6. ПЕРВЫЕ ШАГИ КОРОЛЯ, КОТОРОГО ПРОЗВАЛИ ЗЛЫМ
Вызаметили,дорогойплемянник,чтоповсюду,гдебымыни
останавливались на привал, в Лиможе, равно как и в Нонтроне, да и вовсех
прочих местах, нас расспрашиваютокоролеНаваррском,так,словнобы
судьбы нашего государства зависят от этого правителя! И впрямь встранное
попали мы положение. Король Наваррский заключен как пленник в замкеАртуа
собственным кузеном, королем Франции. Король Франции сидит какпленникв
Бордо и заключен собственным кузеном,наследнымпринцемАнглии.Дофин,
наследник французского престола, с трудомотбиваетсявсвоемпарижском
дворце отнедовольныхгорожанивышедшихизповиновенияГенеральных
штатов. А только почему-то всех волнует судьба короля Наваррского.Выже
слышали, что говорил нам даже епископ:"Мнепередавали,будтодофин-
ближайший другеговысочестваНаваррского.