– Пойдем, провожу тебя до подъезда, чтоб тебя волки не съели, горе ты мое луковое! – в этом была вся Ирка. Она никогда (даже если очень злилась) не забывала, что Вера ее лучшая подруга, и всегда старалась помочь ей и как-то приободрить. Иногда даже идя на поводу собственной гордости! И Вера была ей за это благодарна.
– Вот раскорячился, не обойдешь! – девчонки еле протиснулись мимо огромного джипа, – он что, специально так запарковался? – Ирка не выдержала и попыталась рассмотреть, кто сидит внутри. Бесполезно – окна (несмотря на правила ПДД, ощутимые штрафы и снятие номеров) были затонированы, и ничего увидеть не получилось.
А вот внимание Веры сразу привлекла замечательная пьяная парочка, которая что-то оживленно обсуждала около ее подъезда. Вернее, говорил один, а другой как-то понуро молчал и раскачивался, как молодой тополь на ветру.
– Смотри, Верка, бухарики! – Ирка, наконец, оторвалась от созерцания джипа и перевела взгляд туда, куда уже полминуты смотрела остановившаяся Вера.
– Да еще, судя по всему, бухарики при солидных деньгах – ты глянь на их прикиды! Даже отсюда видно, что ребята состоятельные и ни в чем себе не отказывают!
Голос Ирки сразу изменился Она ощетинилась иголками, как еж. Что-то, а общение с пьяными посреди ночи вряд ли могло доставить удовольствие:
– Ну, двигаем дальше?
– А у меня есть варианты? – Вера саркастически улыбнулась и решительно пошла вперед, – ничего, сейчас прорвемся, нам главное в подъезд зайти, и если что, можешь остаться у меня! Кстати, может, вернуться и Лену захватить? Ведь она тебя будет в машине ждать!
– Да нет, Вер – спасибо! Что со мной будет-то? Чай, не девяностые, отморозков уже всех перестреляли! Все, выдохнули и вперед! И помни, охранник в подъезде все видит, и он на нашей стороне!
* * *
– Глянь-ка, а это не наша ли красавица? – Гена ткнул сонного Лешу в плечо, – вроде, она! Да еще с одной расфуфыренной! Выходит, проспали мы ее?
– Она, точно, она! И как она могла мимо нас проскочить? – Леша моментально принял боевую стойку, – идут к подъезду, а там эти два остолопа!
Леша имел в виду Степана с Эдиком, которые уже минут пять пьяно толкались возле подъезда.
– Может, стоит подстраховать на всякий случай? – Гена стал очень серьезным. Кто-то, а он-то знал, чем могут закончиться подобные сцены, – давай-ка туда и посмотри, а если что – вмешайся. А я тебя буду прикрывать! А потом денег с Высоковского за охрану еще возьмем!
– А что, идея! – Леша не стал долго спорить, и, убедившись, что его ПМ в кобуре, вышел из машины и направился в сторону подъезда, словно намереваясь пройти мимо.
* * *
Степан уже не держался на ногах. Ударная доза алкоголя пригибала его к земле. Он чувствовал, что вот-вот упадет, и поэтому совершенно не слышал, что втирает ему Эдик. А тот расстарался – по пьяной лавочке его красноречие не знало границ, хотя язык и ворочался с большим трудом.
– Ты посмотри, какое строительное чудо! Это не у вас там в Питере – здесь, дорогой, столица! Здесь качество и размах и никакой стопроцентной сырости в любое время года! Вот так – и отцу обязательно расскажи, что Эдик теперь человек и может строить такие дома!
– Ага, а вот и девчонки! Степа, хочешь девочку? Смотри, какие фифы! Как на картинке! – Эдик издалека рассмотрел подходивших Веру с Иркой и выпятил на них налитые кровью мутные глаза, – мы с другом хотим с вами познакомиться поближе!
– Не хочу я ни с кем знакомиться! – к Степану на мгновение вернулась трезвость мысли, и он не замедлил подать голос, – Эдик, давай вези меня в гостиницу, мне завтра рано вставать! У меня дела!
– Да подожди ты! – Эдика было не остановить, от вида Ирки и Веры у него пробудилось пьяное желание, – сейчас мы договоримся и поедем, куда хочешь!
Внезапно одна из девушек остановилась и наклонилась к правой ноге, зато вторая резко ускорила шаги и решительно направилась к ним.
– Иди сюда, киса моя! – Эдик раскрыл перед ней свои объятия, – сейчас мы с тобой поедем в номера!
– Это вряд ли! – Вера (именно от ее вида у Эдика от вожделения сразу свело зубы) твердо ухватила Степана за локоть, – Вот этот мне нравится, так что мы с ним поднимемся ко мне! А ты уж извини, аривидерчи!
Вера ткнула Степана в спину, разворачивая его ко входу в подъезд, а на преградившего ей путь Эдика взглянула таким волком, что тот даже немного подался назад от неожиданности. Впрочем, остановить его было не так просто, и он, помедлив секунду, бросился в атаку:
– Стоять, ты куда его потащила? Да ты знаешь, кто мы такие? Да я вас сейчас по стенке размажу! – он замахнулся на Веру кулаком, но тут неожиданно у него за спиной возникла увесистая фигура Леши, который перехватил руку Эдика и немного ее попридержал.
– Не стоит, уважаемый! Не стоит трогать эту девушку! Могут быть проблемы!
– Проблемы? Да ты на кого гонишь, козел? – Эдик вырвал руку, отскочил в сторону и принял, пошатываясь, боевую стойку. Из джипа к нему на подмогу уже неслись три охранника, на ходу выхватывая пистолеты.
А с другой стороны медленно, но уверенно приближался Гена с помповым ружьем наперевес. А Ирки нигде не было видно – вероятно, спряталась от греха подальше и теперь с ужасом смотрела на разворачивающиеся у нее перед глазами боевые действия.
И не известно, чем бы все это закончилось, если бы вперед не выступила Вера и не завизжала во весь голос, как резаная. Да так, что все действующие лица на момент опешили:
– Бросить стволы! Вы в кого стрелять собрались? Это мой парень! Я его невеста! А ты что, меня не узнаешь? – она решительно подскочила к Эдику и буквально навалилась на него грудью, чтобы придать дополнительный вес своим словам.
В пьяном и шальном взоре Эдика появились некоторые сомнения, через десять томительных секунд (в течение которых решалось, быть сейчас кровопролитию, или же нет) сменившиеся узнаванием:
– Вера, Вера Штольц! Верочка! Во дела! – Эдик повернулся к своим охранникам, которые, набычившись, целились в Лешу и Гену, – все, братва, ложная тревога! Это его девушка, а вы, я так понимаю, ее охрана? – Теперь он обращался к частным детективам, которые дружно кивнули головами. Не могли же они сказать, что наняты следить за Верой!
– Ну, теперь все понятно! Значит, это он тебя в клубе разыскивал! Ладно, проехали! – в голосе Эдика звучало миролюбие. – Завидую я тебе, Степа, такая у тебя девчонка! И на меня бросилась, не побоялась! Но что ты мне сразу не сказал?
Эдик оглянулся, пытаясь увидеть Степана и думая, что тот все еще стоит где-то рядом, но Степан, пользуясь моментом, умудрился уже прикорнуть на лавочке.
– Готов! Слаб оказался твой Степа, Верочка! Ты уж его побереги, такими парнями не разбрасываются! – Эдик немного помолчал, потом развернулся и направился к джипу. За ним последовали и его мордовороты.
Отойдя несколько шагов, он остановился:
– Да, по е ду я, Верочка! А можно тебя по-дружески поцеловать? Все-таки, мы со Степой почти-что родственники!
Вера устало махнула рукой: «Чего уж там!»
– Ах, какая ты сладкая девочка! – Эдик все же проявил благоразумие и только чмокнул Веру в щеку, – кстати, меня зовут Эдуард, я ведь еще не представился!
Он отошел на два шага назад, осмотрел Веру с ног до головы, и неприкрытое восхищение появилось на его лице:
– Знаешь, Вера, мы ведь с твоим Степаном раньше все время были вместе. И я его люблю, как брата! Но, – тут Эдик выдержал небольшую паузу, – если вы вдруг решите больше не встречаться (мало ли что в жизни бывает), тебе стоит только позвонить, как я примчусь в тот же миг! И это не шутка! Ну, ладно, пока! Извините, Верочка, что так вышло! Всего вам со Степой хорошего!
* * *
– А вы-то кто такие? – спустя минуту Эдик уехал, и Вера, наконец, обратила внимание на Лешу с Геной, – от Демьяна?
– Угу, – Гена не нашел ничего лучшего, как просто кивнуть.
– Угу, угу! А как зовут моих нежданных спасителей? – Вера нашла в себе силы улыбнуться, хотя плечи ее до сих пор немного подрагивали.
– Меня – Алексей, а меня – Геннадий!
– Спасибо вам, Леша и Гена! – Вера была предельно серьезна, – боюсь, без вашей помощи я вряд ли бы смогла объясниться с этим, – и Вера кивнула в сторону, намекая на Эдуарда.
Через минуту из-за угла дома выглянули Ирка с Леной и, увидев, что все кончено, быстро направились к Вере.
– Ты как? – голос Ирки прерывался, лицо было серым, а дыхание сбивчивым. Лена тоже была хороша – как будто сама только что отбивалась от стада озверелых бандитов.
– Отлично! И с подарком! – Вера кивнула на полулежавшего на лавочке вдрызг пьяного Степана. В пылу схватки она и не заметила, как он, шатаясь, отошел и сел, схватился руками за голову и откинулся на спинку скамейки.
– Господи, да это же он! – Ирка от удивления отвесила челюсть, а потом, помотав головой, громко продекламировала:
Средь шумного бала случайно —
Коньяк, вино, бокалов звон —
Его я обнаружила нечаянно,
Смотрите дамы – это точно он!
– Сама сочинила? – Вера подозрительно посмотрела на подругу, – что-то я не припомню в тебе поэтических наклонностей!
– Сама-сама! Экспромт. А кто наши неожиданные спасители?
– Я – Алексей, а я – Геннадий!
– Браво, мальчики! – Ирка понемногу приходила в себя, – может, нам выпить по такому поводу? А заодно и за знакомство?
– Нет, нам не положено, мы на работе! – Геннадий, как старший, взял инициативу на себя. – Хотя, – в его голосе появились сомнения, – мне кажется, что на сегодня наша работа закончена, и немного вина нам не помешает! Спрыснуть стресс! Так, Алексей? – в ответ тот радостно кивнул.
– Стоп, стоп! – Вера немного охладила пыл Ирки, – для начала помогите мне поднять вот этого господина в квартиру и уложить его на кровать, а потом можете идти гулять хоть до самого утра! А ну-ка, мальчики! Дружно взяли и дружно понесли!
Делать было нечего – пришлось Леше с Геной немного поработать бесплатной тягловой силой. Они подхватили под руки Степана и, придерживая его мотающуюся из стороны в сторону голову, внесли его в подъезд. За ними вереницей потянулись Вера, Ирка и Лена.
Подружки перемолвились несколькими словами и решили, что помогут Вере уложить Степана по-человечески: чтобы спал, как и положено, в кровати и на белье, а не как алкаш – в одежде и свернувшись калачиком.
Процессия сопровождалась выпученными глазами домового охранника, который наблюдал за развитием событий через камеры наружного наблюдения и очень перепугался, когда мальчики повыхватывали пистолеты и ружья.
– Слушай, Ир. Я помню, как мы с тобой бесстрашно шагали к подъезду, и как я узнала Надомникова! Я еще решила, что заберу его с собой! А что было после этого? И куда ты пропала?
Вера, глядя, как Леша с Геной загружают Степана в лифт, старалась вспомнить, что же предшествовало ее шумной разборке с Эдиком. Сама она не могла сказать ничего конкретного – все произошло настолько быстро, что сейчас было, как в тумане. Плюс адреналин, который напрочь отбивает разум и память.
– Как, что? У меня каблук на сапоге сломался, и я чуть ногу не вывернула! – Ирка обиженно вскинулась, словно пытаясь возложить всю вину за испорченную обувь на Веру:
– Кричу тебе: «Стой, стой!», а ты ринулась к ним, как умалишенная, и не слышишь ничего! А пока я второй каблук отламывала, чтобы хоть идти можно было, тут со всех сторон начали сбегаться мужики с оружием! Знаешь, как я струхнула? – Ирка сморщилась, как от столовой ложки васаби, – ну, и спряталась за джип! За колесо!