И теперь Арсений Петрович был вынужден обсуждать только лишь свое долевое участие в проекте, вместо того, чтобы быть единственным и полноценным хозяином.
С другой стороны – может, так было даже лучше, поскольку основные риски брал на себя Высоковский, а уж если он так гоношился и рисовал такие заманчивые перспективы нового сериала, то, зная его, можно было делать выводы, что проект, действительно, имеет перспективы.
Попутно за разговором выяснилось, чт оименно задумал Высоковский. Получалось, что сериал потребует серьезных вложений, зато и отдача будет на уровне. У самого продюсера не было необходимых средств, вот он и решил побеспокоить Надомникова и предложить ему поучаствовать. А что от этого выиграет Арсений Петрович?
Деньги, само собой, а заодно и подтвердит своего репутацию человека с отменным чутьем, что ценится даже больше, чем деньги. Продюссирование – занятие очень ответственное, и здесь каждый успех на вес золота, и стоит один раз удачно попасть, как потом едешь, словно по накатанному – и Арсению ли Петровичу об этом не знать?
После недолгого размышления и долгих посиделок под коньяк и сигары они ударили по рукам. Надомников взял на себя финансирование, а Высоковский – все остальное, включая собственно создание сериала, его раскрутку, прокат, продажу рекламы и т. д.
Риск потерять деньги, конечно, был – но впрочем, он есть всегда и в любом коммерческом предприятии, но тут игра стоила свеч. По имеющимся у Высоковского сведениям к Вере уже стали проявлять интерес крупные продюсерские центры и модные московские глянцевые журналы – и птичка могла ускользнуть в любой момент.
Но это, конечно, не было бы весомым аргументом, если бы не внутренняя уверенность продюсера, который так и сказал Надомникову: «Здесь можно работать, я тебе говорю – ты не пожалеешь!» В общем, Арсений Петрович дал отмашку, слаженные механизмы его финансовой империи заработали, как часы, и проект стал наполняться живительными денежными соками, которые, как известно, могут расшевелить даже полумертвого, что уж говорить о живых!
Прошло несколько месяцев, и настало время подвести некоторые итоги.
Впрочем, даже без скучных финансовых отчетов было понятно, что проект получился настолько удачным, что его впору заносить в отдельный престижный список: «Мега-хиты».
Всего за несколько месяцев он полностью отбил вложенные в него средства и сейчас уже приносил всем участникам ощутимую прибыль. Сериал недвижимо занимал верхнюю строчку рейтинга, уверенно перещеголяв по количеству аудитории даже самые раскрученные ток-шоу, которые шли в одно с ним время.
В связи с чем продюсерам этих передач приходилось их постоянно сдвигать – переносить на более позднее время или же транслировать немного раньше. А главная героиня Вера Штольц превратилась в кинодиву, и только строгий запрет на общение с посторонними, установленный Высоковским, и постоянная его личная опека (наряду с каждодневной многочасовой занятостью) оберегали Веру от того, чтобы ее буквально не разорвали на части многочисленные поклонники и масс-медиа.
Для большей раскрутки Веры специально была создана новая телевизионная программа под патронатом модного ведущего, который сам писал сценарии вопросов и правильные ответы на них – так, что в каждом шоу Вера представала девушкой умной, веселой, жизнерадостной, ну и само собой, обворожительно красивой.
А принимая во внимание, что она и без того была очень начитана, от природы остроумна, естественна и лишена всяческого апломба (по крайней мере, перед камерами), то ощущения от ее интервью у зрительской массы (особенно мужской) оставались самые лучшие (и плюс ко всему – замешанные на таком чувственном настое эротичности и желания, сотворить который в свое время удавалось, наверное, только Мэрилин Монро).
На руку Вере играло и то обстоятельство, что невозможно было сказать – кто же более популярен: Вера, как героиня сериала, или сама Вера с ее врожденной естественность и легкостью.
Высоковский, который по делам проекта достаточно часто встречался с Надомниковым-старшим, не скрывал своей симпатии по отношению к Вере.
Сейчас она была для него настоящим сокровищем, особо ценным еще и тем, что ведь это именно он нашел ее (пускай и не без помощи интернета и того же Степана), пусть совершенно случайно, но все же сам! «А случайность еще нужно заслужить – случайность вещь очень странная, на дороге не валяется, а уж счастливая случайность – так тем более!» Кроме того, он перехватил ее у многих желающих, а потом за короткий срок вылепил из нее настоящую звезду, которая сейчас слушается его, как миленькая, и не смеет возражать!
А потому что понимает, что сама она без своего продюсера – вообще ничто, и неделю не сможет удержаться на пике славы!
И да – нужно отдать ей должное, с мозгами у Веры все в порядке. Ведь видно же, что выматывается, что затворничество ей уже надоело хуже горькой редьки – но терпит! А так и надо – и только так и рождаются звезды, а потом уже живут своей жизнью!
А ведь сколько раз у него случались проколы: вытаскиваешь какую-нибудь красотку-дворняжку прямо из трущоб, воспитываешь ее, учишь манерам, делаешь из нее знаменитость, а она – раз и, все бросает по причине острой влюбленности в какого-нибудь смазливого мальчишку! И сколько работы – и все зря! И опять приходится начинать все сначала!
Правда, в последнее время Высоковский стал замечать в глазах Веры тоску и томление. Ее, конечно, можно было понять – молодая красавица, которая купается во внимании мужчин всей страны (и даже из-за границы), но не имеет возможности разрядить свои эмоции в постели.
И он стал задавать себе вопрос – насколько ее хватит, и заодно и еще раз напомнил ей, что: «Никаких пока МЧ! И чтоб – ни-ни!» И Вера опять согласилась, но если при первом разговоре ее глаза не выражали никакого сомнения в правильности слов продюсера, то в этот раз они говорили только об одном – Вера, конечно, держится, но всему есть предел, и когда она сорвется, одному богу известно! А такого развития событий (с вмешательством посторонних в дела почти семейные) нужно было избежать любым способом!
Да – с самого начала Высоковский позаботился, чтобы Вера была окружена всеми необходимыми атрибутами шоу-бизнеса, у нее появились деньги (огромные для нее деньги), наряды из самых крутых бутиков, «БМВ» с водителем и охраной всегда под боком, шикарная квартира от студии, плюс возможность пользоваться услугами стилистов, косметологов, кутюрье и юристов – что в ее положении было совсем нелишним.
Но человек – существо неудовлетворенное, ему всегда всего мало, и всегда можно от него ожидать непредсказуемых поступков – только глаз, да глаз! Поэтому Высоковский и постарался отгородить Веру настоящим забором – чтобы лишних соблазнов не было.
– Но любой забор может быть разрушен – если его вовремя не подновлять, так что, может быть, сейчас как раз настало время предпринять превентивные шаги с целью спасения проекта и самой Веры? – Высоковский сидел у себя в кабинете и размышлял. Ее видимое желание сорваться в последнее время настолько явственно бросалась в глаза, что игнорировать его уже было опасно. – Хоть бы уж Надомников младший прибрал, наконец-то, ее к рукам! Все никак не созреет, а ведь видно, что парень совсем на себя не похож!
– Эх, вот бы мне его годы – я бы уж не стал тормозить, такая красотка под боком – а он все никак не может со своей гордостью разобраться! Или уже бы забыл про нее раз и навсегда, так нет – сохнет и никому не дает, «Собака на сене» – точь в точь! Так еще и старший намекает, что Веру пока что никак нельзя отпускать на вольные хлеба – беспокоится за сына, и плюс – а вдруг конкуренты переманят? Вот и приходится выкручиваться! Да еще и прямо говорит: «Смотри, Демьян, Вера – это твоя вахта! Пока что она наша собственность, и ее нельзя никому отдавать!»
– Ладно, так что же делать все-таки? Отгородить ее совсем у меня почти получилось, да вот только одного этого может быть недостаточным! И ведь сорвется – и никакие мозги не помогут! Может, ей прямо намекнуть – дескать, Надомников-младший ждет звонка? Нет, нельзя – Арсений сказал, что никакой самодеятельности! Ведь подсунут ей, как пить дать, какого-нибудь смазливого молодчика со сладким голоском, который начнет ей в уши вдувать всякую пургу – и что тогда делать? Вот мне эти семейные заморочки уже где стоят! – Высоковский по примеру Фагота ткнул себя в кадык и сморщился: больно!
– Ага, кажется придумал! Точно – так будет лучше всего! – он быстро набрал номер на своем телефоне и вызвал на вечерний разговор своего хорошего приятеля, у которого было частное сыскное агентство, специализирующееся на семейных изменах и их предотвращении.
В агентстве трудились бывшие сотрудники криминальной полиции, для которых такое занятие было намного более прибыльным и к тому же гораздо более спокойным.
Кстати – за отдельную цену они занимались вещами совершенно противоположными – по заказу клиента провоцировали его вторую половину, подкладывали жене любовника или мужу – любовницу, да так – что со всеми видеодоказательствами и даже с адресами квартир или гостиниц, где они встречаются. Как говорится: «Полный спектр услуг – все только для Вас и с самой лучшей стороны!»
– Алексей, здравствуй, здравствуй, узнал? Да – Демьян! Да – сколько лет, сколько зим! Ты не поверишь – нуждаюсь в твоих услугах! Есть дело для твоих спецов – срочное. Давай в нашем с тобой любимом кафе на Волхонке пообедаем завтра часиков так в пять. А? Не против? Ну, все, все не задерживаю – знаю, дел у тебя полно. До завтра!
– Что ж, самое главное в любом решении – это его принять! Это вам скажет любой двоечник в классе. Причем, даже почти и неважно – верное оно или же нет! Как говорится, ввяжись в бой – а там как пойдет! Впрочем, ввязываться лучше подготовленным! – и Высоковский удовлетворенно закивал сам себе, – с этими девочками только успевай оборачиваться, того и гляди ускользнут прямо из-под носа, да сразу и в кровать к какому-нибудь залетному, ума ведь ни на грош!
* * *
– Вот это фокус! Заснул! И когда только успел? – Степан очнулся, как от толчка, и обнаружил себя полулежащим в кресле в кабинете. Затекшая от неудобного положения шея болела, зато голова была светлой, и глаза прояснились. Он уставился на черный экран монитора, который без руководящей и направляющей силы хозяина быстро сам собой отключился и перешел в спящий режим. На экране его ждал нетронутый бухгалтерский отчет, а часы рядом на столе показывали уже начало шестого.
– Ничего себе я поспал! – Степан неловко поднялся с кресла и сделал несколько шагов по кабинету. Мышцы ног были деревянными – точно так же, как и мышцы спины. Все-таки спать в кресле совсем неудобно, и с возрастом это понимаешь все сильней. Со Степаном давно такого не было – чтобы вот так отрубиться посреди рабочего дня! Что лишний раз свидетельствовало о том, что он находится совершенно не в лучшей физической и психологической форме.
И странно – за все время его сна (а спал он довольно долго – час с лишним) не было ни одного входящего звонка – ни по рабочему, ни по мобильнику. Что само по себе было уже чудом. Степан вытащил из кармана смартфон: