– Ты сама разнузданная.
– Ты первый начал. И велел тебя не бить.
– Эбби...
– Все! Завтра бери аванс и работай. Хватит глупостями заниматься!
С этими жестокими словами странная женщина вырвалась от Рокко и сиганула в подошедший автобус с такой скоростью, что проходившего мимо мужичка шатнуло порывом ветра. Мужичок укоризненно покачал головой и продолжил свой путь, а Рокко сел в свою машину и был вынужден несколько раз стукнуть по рулю.
Это черт знает что! Так нельзя. Взрослый, в меру циничный, вполне опытный мужик ведет себя, как учащийся начальной школы в женской раздевалке! Даже на выпускном вечере они не целовались с Анжелой Смит столь страстно.
Тебе нельзя этого делать, идиот! Ты на задании. Ты при исполнении, будь оно неладно. Ты просто не имеешь права втягивать эту любительницу галактик и туманностей в свои проблемы. Для начала – и для окончания, кстати, тоже – реши ЕЕ проблемы и уйди навсегда. Это – по-мужски. Это – честно.
Почему это? Внутренний голос даже дал петуха от ужаса.
Все задания когда-нибудь заканчиваются. Разве честный офицер полиции Рокко Сальваторе не имеет права на простое человеческое счастье? Не вечно же он будет изображать мафиози?
Я не имею права. Я уже ей наврал с три короба, разве она будет доверять мне в дальнейшем? И зачем ей, девочке из хорошей семьи, муж-полицейский? Мы с Эбби из разных галактик, и орбиты наши никогда не пересекутся вновь. Одного раза вполне достаточно.
Сразу ясно, что Рокко ничего не понимал в астрофизике. Потому что достаточно всего лишь одного пересечения орбит, чтобы утверждать со стопроцентной точностью: рано или поздно они пересекутся еще раз...
8
Утро понедельника Рокко Сальваторе посвятил непосредственно работе сыщика. Нет, бедняжка Саллинг пока еще не имел ни малейшего повода для икоты, интересы капитана Сальваторе простирались в совершенно другой области.
Собрав воедино все, что он знал о своей Джеральдине Томасине, Рокко поразмыслил и пришел к выводу, что сведений не то чтобы мало – недостаточно. То есть центральный компьютер все равно мог бы выдать ему результаты, и он бы по этим результатам Эбби отыскал за пару дней, но, во-первых, если сегодняшний взлом удастся, то пары дней ему взять негде, а во-вторых, начальство может вполне резонно поинтересоваться, какого это рожна секретный сотрудник, работающий под прикрытием, разыскивает совершенно постороннюю девицу по служебным каналам. Мы не в Чикаго, дорогой Рокко, скажет начальство, и Рокко нечего будет на это возразить.
Руководствуясь этими соображениями, Рокко с утречка поехал в бар «У Алессандро», решив задействовать скрытые резервы в лице подруги Джессики и собственного убийственного обаяния.
Джессика оказалась чистой куклой Барби, но с умными глазами, хоть и голубого цвета. Для проформы она даже ими поморгала и ресницами потрепыхала, но потом вышла из образа Блондинки и решительно отправила Рокко за столик. Он покорился и стал ждать.
Через пару минут Джесси принесла поднос с завтраком и свернутую в трубочку газету – как в лучших домах, можно сказать. Рокко уже хотел залихватски газету развернуть, но Джесси страшно зашипела, и он оробел.
– Тихо! Там ЭТО.
– Что это?
– Деньги там. Передала известная вам особа.
Рокко возвеселился душой и принялся валять дурака, надеясь исключительно на вдохновение:
– Какая же особа взяла меня на содержание?
– Ти-хо. Я – Джесси. Та самая...
– Ах та самая... Самая-самая?
– Чего? Слушай, заканчивай, а? И так уже вся на нервах.
– А ты не нервничай. Значит, Эбби передала?
– О, вы уже накоротке?
– А чего тянуть? Я привлекателен, она тоже...
– Вообще-то за Эбби таких скоростей не водится.
– Давно с ней дружишь?
– С детства. А что?
– С чьего? Она вроде совсем девчонка...
– Что?! Да ей двадцать восемь уже стукнуло, а мне только будет!
– Извини, не хотел обидеть. Просто ты выглядишь взрослее. В смысле серьезнее.
– Вот даже и не знаю, комплимент ли это. Выглядеть серьезнее астрофизика...
– Да ладно, астрофизик из нее...
– Между прочим, ты зря. Эбби – серьезный ученый. У нее статей в Интернете море. Я ни слова в них не понимаю, но преданно храню их в отдельной папочке.
– Под именем «Неизвестные файлы»?
– Нет, под именем «Эбигейл Лаури». Ой... Я пойду?
– Посиди со мной, народу-то нет. А этот Саллинг, ты про него что-нибудь знаешь?
– Знаю, что он работает с Эбби в одной лаборатории, в институте. Видела его один раз. Мальчик такой... смазливенький.
– У них был роман? Или есть?
– Ревнуешь, что ли?
– Нет, просто... в семейные дела лучше не соваться, крайним окажешься.
– Это верно. Но тут ничего такого. Наоборот. Этот Саллинг, короче, он ее заснял на видео... не совсем приличное... улучил момент, понимаешь? А потом повел себя как скотина, начал ее шантажировать, а Эбби сама справиться не может, вот и попросила меня поискать человечка.
– И ты нашла меня?
– А чего? Я тебя тут уже давно вижу, люди к тебе подсаживаются... вполне конкретные. Я же не ошиблась?
– Да нет. Все правильно. Ладно, пойду.
– А когда у вас намечается...
Рокко встал и посмотрел на Джессику с высоты своего роста. На смуглом лице вдруг вспыхнула улыбка.
– Свадьбу, я думаю, запланируем на осень. Медовый месяц можно начать пораньше.
Глаза и рот у Джессики открылись до пределов разумного. Рокко решил пощадить девушку:
– Шучу. Пошел на дело. Учти, я буду на связи часа через два, так что телефон не занимай. Ясно?
– Ясно...
Джессика еще минут пять сидела за столиком, пялясь на дверь, за которой скрылся разбойник Рокко.
Результаты поиска Рокко даже несколько ошеломили. Во-первых, Лаури – это действильно была ее фамилия. Во-вторых, эта фамилия была очень даже известная. В-третьих... Но по порядку.
Печатных работ у Эбби Лаури насчитывалось более трех десятков. Работала она в лаборатории астрофизики в Институте астрофизики и космологии. Собиралась защищать диссертацию – что-то насчет двойных звезд и пульсаров. В детстве Рокко посещал планетарий и потому названия эти смутно припоминал.
Чуть более расширенный поиск с привлечением специальных возможностей дал следующую картину: Эбби Лаури жила в Лодж-Виллидж, имела транспортное средство типа «форд», но пользовалась им редко – последний техосмотр пройден аж четыре года назад. Происходила Эбби Лаури из семьи ученых: папа – физик, проживает в академгородке в Торонто, мама – врач, хирург. С папой мама разошлась шесть лет назад, выйдя после этого замуж за венгерского скрипача – тут Рокко завистливо вздохнул, вот это романтика!
Что еще о Эбби... Замужем не была, физический факультет окончила семь лет назад, специализацию выбрала на третьем курсе. К уголовной ответственности не привлекалась, под судом и следствием не состояла.
Рокко задумчиво смотрел на мерцающий экран компьютера и улыбался своим мыслям. Значит, все-таки не подстава. Он и так это знал, но удостовериться тоже приятно. Звездочетша...
Эбби была нормальной, абсолютно среднестатистической хорошей девушкой из хорошей семьи с безупречной биографией. Вполне естественно, что, напоровшись на придурка, вздумавшего ее шантажировать, она перепугалась до смерти.
Рокко хмыкнул. Секс-файлы, стало быть... Ох, Томасина, горячая штучка! Интересно, что он там заснял, этот Саллинг? Как Эбби целуется с заведующим кафедрой?
В любом случае задача Рокко упрощалась до предела. Лаборант институтской кафедры по определению ему не соперник, судя по адресу, проживает негодяй в дешевом спальном районе, так что в квартиру Рокко войдет и выйдет как захочет, потом отдаст Эбби злосчастный диск и выждет некоторое время. Если повезет, она и сама соскучится...
Что же касается Эбби Лаури, то она находилась в крайнем смятении души и полном упадке сил физических.
Вчерашний вечер, закончившийся бурным проявлением чувств разбойника Рокко, выбил ее из колеи, хотя куда уж дальше, казалось бы. Она почти не помнила, как добралась до своего Лодж-Виллидж, во всяком случае, темный и неприятный лесок по дороге к своему дому Эбби преодолела легко и босиком – туфли окончательно превратились в колодки.
Что же касается потенциальных опасностей, таившихся в означенном леске, то тут она была тверда: теперь, когда она связалась с выходцем из криминального мира, да еще и побывала на свадьбе сына настоящего крестного отца – что ей какие-то мелкие хулиганы!
Как известно, главное – правильно настроиться. Хулиганы в леске и в самом деле были, но с Эбби, бодро и размашисто шлепавшей босыми ногами по лесной дорожке, почему-то решили не связываться.
Дома она с наслаждением швырнула туфли в шкаф, налила себе ванну с пеной, плюхнулась в нее – и вот тут ее накрыло.