Лео весь радостно светился изнутри и изо всех сил старался скрыть это. Конечно, причиной этому был Джейк. Ее сын сразу поселился в его сердце и занял там место, которое Энджи никогда не сможет занять.
– Я договорюсь о специальном разрешении на брак, – сообщил Лео, когда они уже подошли к дому. – Свадебная церемония состоится перед Рождеством…
– Перед Рождеством?– ахнула Энджи.
– В канун Рождества, если священник согласится. Тихая семейная церемония. Тебе понадобится обручальное кольцо, не говоря уже о новом гардеробе, – заметил Лео. – Надо будет обязательно подумать о рождественских подарках для Джейка. Мне просто не терпится обойти все лучшие лондонские магазины игрушек. Завтра мы вылетаем в Лондон.
– Да, – слабо пробормотала Энджи, чувствуя, как силы окончательно покидают ее.
Они вошли в дом. Ее отец ждал их в большом холле. Рядом с ним стояла Эмили, ее лицо было бледным, а в глазах – безнадежность.
– Нельзя ли с вами поговорить, сэр? – сказал Браун.
Только теперь Энджи вспомнила, что мачеха спрашивала ее, где найти Лео, и замерла, но Лео успокаивающе положил ей руку на спину и увлек за собой в гостиную.
Дверь не успела даже закрыться, как Эмили на едином дыхании выпалила:
– Это не Энджи воровала все те вещи… Я позволила, чтобы она взяла вину на себя… – со слезами пролепетала она, – но это я брала их и продавала. Энджи хотела положить миниатюру на место, когда ее увидел мистер Уоллес!
– Мистер Невилл уже давно знает правду, – выдавил из себя Самуэль Браун.
Наконец Энджи поняла, почему Уоллес так приветливо встретил ее.
Лео недоверчиво переспросил:
– Так мой дед все знал !
– Моя жена не признавалась мне ни в чем, пока не попала в больницу, и…
– А когда Эмили попала в больницу? – обеспокоенно вмешалась Энджи.
– Через несколько месяцев после твоего отъезда. Нервный срыв, – тихо пробормотала Эмили.
– Тогда почему мне никто ничего не сказал? – требовательно спросил Лео.
– К тому времени, как я смог рассказать мистеру Уоллесу о том, что сделала Эмили, Деверо-Корт уже был продан вам, сэр, – объяснил Самуэль. – Мистер Уоллес посоветовал мне ничего не говорить.
– Ничего не говорить, – сквозь зубы недовольно пробормотал Лео. – Значит, мой дед посоветовал вам ничего мне не говорить?
– Мистер Уоллес считал, что вы немедленно меня уволите, и мы, конечно, это заслужили… Но в то время моя жена болела, и у нас не было никаких сбережений… – запинаясь говорил дворецкий.
– Иногда бывает очень полезно посмотреть на себя глазами других людей, – мрачно усмехнулся Лео.
Энджи быстро подошла к мачехе и ободряюще обняла ее.
– Все нормально, Эм, – мягко сказала она, одновременно бросая на Лео ласковый и просящий взгляд. – Лео все понимает. И не сердится. С этой историей покончено раз и навсегда.
Отец стоял неестественно прямо и был бледен как полотно.
– Разумеется, сэр, я прошу об освобождении от своих обязанностей.
– Я женюсь на твоей дочери, Самуэль. Боюсь, теперь ты до конца дней окажешься связанным с нашей семьей.
– Женитесь на моей дочери? – Это сообщение явно потрясло отца Энджи.
– Да… мы собираемся пожениться, – кивнула Энджи.
Лицо отца постепенно смягчилось улыбкой.
– Это прекрасная новость, – сказал он и, поколебавшись, добавил: – Может быть, я провожу Эмили вниз? Все происшедшее отняло у нее немало сил, сэр.
Они вышли из комнаты. Повисло гнетущее молчание. Глаза Лео метали молнии.
– Я обязательно рассказала бы тебе обо всем, когда мы поженились бы! – начала Энджи.
– Спасибо за доверие! – скривив губы, процедил Лео. – Черт возьми, почему ты не сказала мне на прошлой неделе?
– Я понятия не имела, что Эмили уже призналась твоему деду, – простонала Энджи. – Как я могла рассказать тебе эту историю? Ты бы разозлился и выгнал их из дома.
– И ты предпочла, чтобы я звал тебя воровкой. – Губы Лео плотно сжались, он нервно запустил пальцы в черные густые волосы.
Энджи поспешно начала объяснять, почему ее мачеха так странно себя повела. Эмили втайне от всех сильно задолжала по кредитной карте. Стыдясь признаться в этом и понимая, что их тощий бюджет затраты не покроет, она в отчаянии решилась на кражу. Все украденные вещи продавала за бесценок одному не очень щепетильному торговцу из супермаркета. По чистой случайности Энджи обнаружила миниатюру, спрятанную в квартирке дворецкого. Выпытав всю правду у насмерть перепуганной мачехи, Энджи выплатила оставшуюся сумму долга из своих сбережений.
– Жалованье твоего отца не менялось в течение пятнадцати лет, – ровным голосом сказал Лео. – Он не жаловался, и это оставалось незамеченным до того самого момента, пока не просмотрели счета. Думаю, это вполне объясняет,
mou … ты отхватила себе в мужья миллионера.
– Я и не кричу.
– Завтра наше генеалогическое древо претерпит некоторые изменения. Так что сейчас ты должна хорошенько поесть и выспаться. Иначе нас просто откажутся венчать, если ты будешь стоять у алтаря в полуобмороке.
Энджи не возражала. Этот день был в ее жизни самым трудным и самым насыщенным, и у нее не осталось больше сил. Теперь, когда все более-менее разрешилось, она едва могла поднять отяжелевшие веки.
На следующее утро Энджи позавтракала в постели, чувствуя себя окруженной самой нежной заботой. Она проспала не меньше двенадцати часов. Весь мир теперь виделся в розовом свете. Скоро она выйдет замуж за человека, которого любит… Лео был прав – ей безумно хотелось закричать от радости.
Одевшись, Энджи спустилась вместе с Джейком вниз, в квартиру отца.
– Тебя ждет приятный сюрприз, – предупредил ее Самуэль Браун, открывая перед ней красивую дверь.
И он был совершенно прав. Унылая и мрачная обстановка, которую Энджи оставила, уезжая отсюда два с половиной года назад, исчезла, квартира преобразилась, в светлых комнатах стояла новая удобная мебель.
– Это все сделал для нас мистер Лео, – объяснил Самуэль Браун. – А еще он повысил мне зарплату… он очень щедрый хозяин.
Уже оправившаяся от потрясений вчерашнего дня, Эмили неуверенно улыбнулась Энджи.
– Теперь мне гораздо легче, когда все уже позади, – призналась она.
– Все должно былообъясниться, раз ты вернулась домой, – неловко добавил отец. – Никогда в жизни не позволил бы тебе взять на себя вину за эти кражи, но к тому времени, когда я обо всем узнал, ты уехала, а мистер Лео купил Деверо-Корт. Мне совсем не хотелось молчать…
– Все в порядке, папа. Пока Эм болела, у тебя и без того хватало забот, – торопливо успокоила его Энджи.
– Как и полиция, мы все считали, что вора уже никогда не поймать, но зато почти все украденные ценности были найдены и возвращены, – сказал отец.
– А что ты думаешь о моем браке с Лео? – без обиняков спросила Энджи.
– Я очень счастлив за тебя, конечно же… но все же к этому еще надо привыкнуть, – с печальной улыбкой ответил Самуэль Браун.
Энджи вернулась наверх, чтобы взять пальтишко Джейка. Ее переполняла искрящаяся радость. Когда на той же волне эйфории она спустилась обратно, в большом холле ее ожидал Лео. Высокий, темноволосый, красивый. В руках он держал новое пальто для нее, словно матадор, готовый к бою с быком.