.. Если бы я стрелял, я бы сознался, потому что действовал в пределах необходимой самообороны... Но поскольку это сделала Лина, поверить в это было бы труднее... Я велел ей идти домой, пообещав все устроить.
Мегрэ поочередно смотрел на любовников. Оба они способны солгать. Мори - циник, он мог пойти на все.
Но разве Лина - более искренняя, чем Манюэль?
Из угла, где сидел Блоха, раздался высокий голос:
- Это он.
- Вы видели?
- Слышал.
- Где вы находились?
- Шел следом за месье Морисом до четвертого этажа. Спрятался на площадке. Потом услышал, как закричала женщина: "Да стреляй же! Ты что, не видишь? Он сейчас меня убьет!" Не успела она произнести последнее слово, как раздался выстрел... Я поспешно убежал.
Наступила тишина. Непомерно большой рот Блохи исказился странной улыбкой.
Манюэль заговорил первым:
- Он лжет. Морис вовсе не собирался в нее стрелять...
- Он все выдумал, - вмешалась Лина. - Никто из нас не произнес ни слова...
Мегрэ встал и пристально осмотрел всех присутствующих.
- Никто больше ничего не хочет сказать?
- Нет, - буркнул Манюэль.
- Повторяю - он лжет, - сказала Лина.
- Жанвье, надень всем троим наручники.
- Но я-то тут ни при чем, - запротестовал младший из братьев, Джо.
- Разве вы не помогали брату избавиться от трупа?
- Это не преступление.
- Это называется соучастие... Надень им наручники.
- И мне тоже? - завопила Лина, словно с обираясь устроить истерику.
- И вам.
Мегрэ сказал Лапуэнту:
- Помоги Жанвье переправить их в Депо.
Он устал. Ему хотелось подумать о чем-нибудь другом. Он надел шляпу и спустился по лестнице.
С неба падали крупные капли дождя, оставляя черные круги на асфальте.
Он дошел до площади Дофина, где двое его коллег пили аперитив. Он чуть было не соблазнился, но удержался.
- Самую большую кружку пива, какая у вас найдется, - сказал он хозяину.
Глава 9
Скамья, слева от кабинета следователя Бутея, была почти всегда занята в течение трех месяцев. Потребовалось отыскать в разных провинциальных городках сообщников братьев Мори и покойного месье Мориса по ограблениям замков и богатых поместий.
Параллельно работали эксперты и в конце концов установили происхождение мебели и картин с улицы Баллю и улицы Ля-Брюйер.
У антикваров-перекупщиков в разных концах страны нашли многое из того, что было украдено бандой.
Мегрэ специально отправился на Монмартр, чтобы поздравить инспектора Луи.
- Я сделал только то, что входит в мои служебные обязанности, - пробормотал тот, краснея.
- В тот день, когда вы почувствуете зов сердца, можете стать членом моей бригады...
Вдовец не мог поверить словам Мегрэ. Наверное, в нем боролись желание войти во Дворец правосудия и привязанность к кварталу Пигаль.
Дело слушалось судом присяжных, Лина и Манюэль непрерывно пытался свалить вину за убийство друг на друга.
Дело слушалось судом присяжных, Лина и Манюэль непрерывно пытался свалить вину за убийство друг на друга.
Телефонный звонок жертве указывал на преднамеренное преступление, за которое полагается максимальное наказание.
Несмотря на терпение следователя Бутея, ему так и не удалось установить вину одного из любовников, которые отныне превратились в заклятых врагов.
Когда слово давали Лине, со скамьи подсудимых раздавалось:
- Она лжет!
- Замолчите.
- Говорю вам, она лжет.
- А я приказываю вам замолчать.
То же самое повторялось, когда на вопросы отвечал Манюэль.
Суд присяжных долго не раздумывал. Он приговорил Лину и Манюэля к двадцати годам заключения каждого, а Джо - к пяти годам.
И все трое, покидая зал суда, обменивались ненавидящими взглядами.
У Блохи снова вошло в привычку звонить инспектору Луи.
1977 г.