И я стараюсь (а зимы в Нью-Йорке это позволяют) использовать любую возможность погулять, когда идет снег.
А еще этим собакам в любом возрасте нельзя позволять толстеть. Их беда – дисплазия бедренных или локтевых суставов. Впрочем, это относится и к представителям других пород, особенно к тем собакам, которые весят больше 16 килограммов.
В двух словах, дисплазия тазобедренного сустава – это заболевание, при котором головка бедренной кости не полностью входит в соответствующую ей суставную впадину, в результате чего собака начинает хромать на задние ноги; этот недуг способствует также развитию артрита. Инкапсулированная дисплазия локтевого сустава (этим термином обозначают ряд дегенеративных поражений локтевого сустава) вынуждает собаку хромать на передние ноги. Безусловно, в обоих случаях большую роль играет наследственность. Поэтому важно, чтобы оба родителя выбранного вами щенка имели сертификаты Ортопедического ветеринарного фонда (Orthopedic Foundation for Animal). Существует семь оценок состояния тазобедренных суставов у собак: начиная от «отлично» при полном отсутствии каких-либо отклонений от нормы и до «очень плохо». Для оценки состояния локтевых суставов столь четкой градации не разработано; отмечается лишь наличие или отсутствие патологических изменений. Следует иметь в виду, что заводчики бернских зенненхундов должны предоставить сертификаты, подтверждающие (в соответствии с правилами Ортопедического ветеринарного фонда) отсутствие дисплазии только у родителей, но это не гарантирует, что болезнь не проявится у потомства: обе формы дисплазии часто передаются через поколение.
Связано ли это с весом собаки? Избыточный вес – это дополнительная нагрузка на весь опорно-двигательный аппарат; не исключено, что он может послужить толчком для проявления дисплазии, которая прежде не давала о себе знать или вообще отсутствовала. Иногда болезнь развивается у совершенно здоровой собаки после травмы, полученной во время слишком грубой игры, из-за чересчур высоких прыжков или излишне крутых ступенек – всего этого следует избегать, пока кости щенка не окрепли.
Означают ли эти проблемы, что бернская горная собака вовсе не такая крепкая, какой кажется? Нет, ни в коем случае. Взрослая здоровая собака этой породы – настоящий атлет. Но пока этот атлет еще юный, его не следует выпускать из-под контроля. Слишком энергично он предается веселью и не умеет правильно оценить свои силы. На этом этапе контроль хозяина необходим.
Ухаживать за шерстью зенненхунда относительно легко. Это не пудель и не кокер-спаниель, чью шерсть постоянно приходится распутывать, вычесывая из нее колтуны. Бернская горная собака теряет шерсть круглый год, но особенно весной, когда во время линьки она лишается части своего покрова и большей части плотного подшерстка. Это уже не волосок-другой в углу комнаты, а черные клочья, которые в огромном количестве летают по всему дому, прилипают к коврам и диванам, собираются под шкафами. Чтобы этого не происходило, собаку вычесывают раз в два дня, лучше – вне дома. В остальное время года достаточно вычесывать ее один раз в неделю. Есть владельцы, которые чистят своих питомцев пылесосом круглый год, но я так не делаю.
Как и все бернские овчарки, Тайлер любит причесываться. Во-первых, он получает удовольствие от близкого контакта и самого процесса расчесывания шерсти, во-вторых, его все время хвалят за то, что он терпеливо стоит. А вот пылесоса и производимого им шума он не выносит. При виде пылесоса (а видит он его часто) Тайлер, задрав хвост, убегает наверх, чего не скажешь о Дэзи. Эта маленькая собака-«парадокс» любит пылесос.
В то время как Тайлер скрывается, Дэзи подбегает поближе, садится напротив, чтобы лучше все видеть, и мне постоянно приходится прогонять ее с дороги.
Бернских овчарок моют по необходимости. Мы устраиваем Тайлеру водные процедуры, когда его белые отметины становятся серыми. Он этого не любит, но переносит процедуру с типичной для своей породы стойкостью. Он вообще позволяет делать все, что мы считаем нужным. В отличие от мисс Дэзи, во время мытья которой – из-за ее отвращения к воде – приходится выдерживать целую битву. Когда же белые отметины становятся белоснежными, а свежевысушенная шерсть Тайлера начинает блестеть, как новенькая, наступает время получить заслуженную награду: после купания мы всегда ходим гулять в парк.
В свое время пришлось немало помучиться, прежде чем мы научились состригать орлиные когти Дэзи. С Тайлером таких проблем нет. Хотя в книгах, посвященных уходу за бернской горной собакой, и написано, что когти им надо подстригать регулярно, Тайлеру этого не требуется. Лапа у него круглая и компактная, пальцы правильно изогнуты, а когти прилегают к ногтевому ложу и при ходьбе стачиваются сами. Однако собакам, которые не ходят регулярно по грубой шероховатой поверхности, когти надо подстригать, и я уже объясняла, почему.
До Тайлера у нас в Парке-Слоуп жила только одна бернская горная собака – кобель по кличке Люк. Иногда мы встречали его на прогулке, но потом их семья переехала. Еще была Хоуп, сука этой же породы; она жила по соседству, и ее часто приводили побегать в Проспект-Парк. Тайлер приходит в волнение при виде таких же, как он, собак. Стоит на горизонте появиться бернской овчарке, пес все бросает, с «бернской улыбкой» мчится ей навстречу и начинает радостно крутиться вокруг.
В последние годы Тайлеру стало веселее жить, поскольку бернских овчарок в Парке-Слоуп стало больше.
Наши соседи – молодая пара с двумя очаровательными детьми – думали взять золотистого ретривера (который по темпераменту близок к бернской овчарке). Они никогда до этого не держали собак, и мужу хотелось, чтобы первый опыт его жены Дженифер не привел к разочарованию. Они мечтали о золотистом ретривере, пока не встретили меня с Тайлером – который в то время был еще щенком, – на руках и не получили от меня же пространный ответ на свой вопрос: «Что это за порода?».
Я рассказала им все и объяснила, как связаться с заводчицей, потом сама позвонила Шарон, сказать, что нашла прекрасный дом для одного из ее будущих щенков. Почти через год у соседей появился Айк – красивый кобель, сводный брат Тайлера (у них один отец). Затем друзья соседей увидели Айка и тоже связались с Шарон. В итоге через год они приобрели Мэри Джейн – она приходится Тайлеру и Айку кузиной. Потом учительница физкультуры из школы Беркли Кэррол повстречала на улице мою дочь с Тайлером и очень заинтересовалась собакой. Лекси направила ее ко мне, я дала ей телефон Шарон. Так появилась очаровательная Бэлла, сейчас ей шесть месяцев, она тоже в родстве с Тайлером. Теперь в Парке-Слоуп живут четыре бернские горные собаки из питомника, принадлежащего Шарон. Все они любимы своими хозяевами и являются достойными представителями породы. А главное, появились три бернские овчарки, с которыми Тайлер может играть в свое удовольствие, – и это тоже важно.
Швейцарцы говорят: «Три года – молодая собака, три года – взрослая собака, еще три года – старая собака, а все остальное – как Бог даст».
Я думаю о том, что первые три года миновали. Наступили следующие три, из которых один уже прошел, а через пару лет мой пес перейдет в категорию «старых» собак. Но сам Тайлер об этом не думает. Он встречает каждый свой день как подарок судьбы и умеет ценить жизнь. И эта его черта мне особенно импонирует.