И откуда он знает Мироновну? Причем старушка явно ему чем-то насолила, иначе не объяснить тот пренебрежительный тон, которым он о ней высказывался. Но самое странное - это сходство короля с портретом преступника. Словно король и человек на фото один и тот же или… близнецы?
-Тиша! - Я схватилась за мешочек на шее. - Вылезай, есть разговор!
-Не вылезу, - шепотом отозвался домовой. - Нас подслушивают.
-Ничего, я сейчас звукоизоляцию сделаю, - зашептала я в ответ.
-Не надо! Лучше сиди и строй из себя неумеху, чтобы король подумал, что ты ничему серьезному не научилась, кроме как людей лечить.
«Так это он моей магии боится! - ахнула я про себя. - Получается, Мироновна была гораздо сильней хваленого королевского мага? Ну ладно, уже понятней. Значит, строить неумеху? Так это я запросто…»
-Интересно, а кормить меня тут собираются? - громко поинтересовалась я. - А то как-то некрасиво получается: в гости зазвали, а гостеприимство на нуле. Хоть бы воды дали!
Предусмотрительно встав с кровати и отойдя подальше, я попыталась наколдовать чашку с водой. Раньше получалось без проблем, теперь же вода вылилась мне на руки щедрым потоком. Естественно, никакой чашки и в помине не было.
-Вот черт! - выругалась я и отряхнула ладони.
Вода впиталась в ковер. Я попробовала еще раз. В итоге надо мной пошел дождь.
Махнув рукой и насупившись, я тряхнула мокрыми волосами (чего только не сделаешь ради искусства) и забралась с ногами на кровать. Маруська, все это время следившая за моими действиями, запрыгнула на одеяло и принялась тереться об меня с громким урчанием, подражая самой обыкновенной неговорящей кошке.
Король не заставил себя долго ждать и через несколько минут вновь вошел в мою комнату, остановившись напротив меня.
-Скажи, ведьма, ты ведь читала книги в доме старухи.
Вопрос прозвучал утвердительно, отпираться было глупо. Я посмотрела на короля:
-Ну читала. Была там одна, с наполовину чистыми страницами.
-Чистыми? - Мужчина пристально посмотрел мне в глаза и наконец расслабился: - Тогда все с тобой понятно. - Его взгляд опустился ниже и стал фривольным.
Опустив глаза, я вспыхнула: дождь, который я так предусмотрительно вызвала, совершенно непредусмотрительно намочил не только мои волосы, но и рубашку. И теперь она предательски облепила мою грудь.
Величество, более не видя никакой угрозы, неожиданно шагнул ко мне и, опрокинув на кровать, навалился сверху. Я даже пикнуть не успела. Кстати, король оказался еще и садистом, потому что вместо поцелуя больно вцепился зубами в шею. А может, он хренов вампир?!
Одурев от боли и ярости, я сначала пнула его коленкой в самое ранимое место, благо мои ноги никто держать не собирался, а потом обездвижила заклинанием. Натужно сипя, мужик застыл, я отскочила к стене, мокрая и взбешенная, словно тысяча чертей, а из-за потайной двери выскочил еще один мужик и бросился к величеству. Обнаружив, что с последним все в порядке, повернулся ко мне и с любопытством уставился, словно видел перед собой нечто диковинное. Я, в свою очередь, уставилась на мужика, который неожиданно оказался весьма преклонных лет.
Ничего особенного. Старый, щуплый, с маленькими злыми глазками. Этакий сморчок, который вполне способен отравить жизнь любому, кто ему не понравится. В моем мире такие заискивающе улыбаются в глаза, а за спиной строчат жалобы и прокалывают шины автомобилям, а еще, словно невзначай, прижимаются к девушкам в лифтах.
Я с уважением отношусь к людям преклонного возраста, но, к сожалению, некоторые подобные старички любого молодого заткнут за пояс в злости и наглости. Разумеется, лицезреть подобный экземпляр прямо перед собой мне было крайне неприятно.
-А ты не так проста, ведьма, как хочешь казаться, - протянул старичок неожиданно густым и бодрым голосом. - Только я сильней тебя! Не боишься?
-Волков бояться - в лес не ходить. Тем более что у некоторых волков уже все зубы от старости выпали! - огрызнулась я. Кипящая внутри злость мешала трезво соображать.
-Хамить мне вздумала? - вскинулся старик, неожиданно выбрасывая вперед сухую, словно птичья лапка, руку.
Грудь обожгло огнем, дышать резко стало нечем. Я упала на пол, судорожно царапая пальцами ковер и панически соображая, что, похоже, наступил мой последний час. От нехватки воздуха потолок бешено завертелся перед глазами, как волчок. Стало страшно и обидно. Я, понимаешь, только зажила спокойной жизнью в этом мире, а теперь по причине вмешательства ненормального короля в компании со старым сморчком все летит в тартарары! Уже не видя ничего перед глазами, но ощущая дикую ярость, я схватилась за грудь и неожиданно нашарила что-то липкое. Интуитивно сжав пальцы, оторвала это нечто от себя и зашвырнула подальше, шепнув вдогонку какое-то короткое слово, внезапно пришедшее на ум. В голове немедленно прояснилось, а воздух беспрепятственно проник в легкие. Еще не веря в собственную удачу, я отрывисто задышала и приподнялась на локтях.
В комнате стояла глухая тишина. И король, и старик молчали, поедая меня пораженными взглядами. Тряхнув головой, я встала на ноги и отошла к окну, стремясь оказаться как можно дальше от обоих.
-Значит, говоришь, страницы были наполовину пустыми? - наконец произнес старик. - Ну-ну…
Покачав головой, он направился к стене, а когда она открылась, поманил за собой короля.
-Ни черта не понимаю! - простонала я, падая на кровать.
-Поставь звуконепроницаемую защиту, и я кое-что смогу тебе объяснить, - шепнули из мешочка.
Сосредоточившись, я прочитала заклинание. К счастью, нужные слова легко пришли на ум. Тут же рядом со мной на кровати материализовался домовой.
-Ты что?! - ахнула я. - Зачем вылез? Тебя же этот сморчок сейчас увидит!
-Не увидит, - вздохнув, сообщил домовой, - потому что меня вот так запросто можешь видеть только ты и те, кого ты считаешь жильцами нашего дома. Не знала?
-Не знала, - честно призналась я.
-Ну даешь! - поразился домовой. - А иначе как же я, по-твоему, в огороде хозяйничал? Только представь, какая потеха была бы, если бы меня все видели!
-Представляю. - Я покаянно опустила голову. - Только я думала, что в каждом доме свой домовой, поэтому на тебя никто и не обращает внимания. Вроде как привыкли.
-Ну, домовой действительно есть в каждом доме. Только не всякий его видеть может, а уж тем более запросто с ним общаться. Тут таланты особые нужны и отношение уважительное.
-Догадываюсь. - Я вновь посмотрела на домового. - Тиша, это все, конечно, очень интересно, но что там по поводу короля? Ты обещал объяснить.
-Да нечего особенно объяснять. - Домовой вдруг потупился. - Боится король твоих знаний. Слава Мироновны далеко в свое время гремела, вот и пытался он понять, чему и насколько она успела тебя обучить. Понял на свою голову. Точнее, на твою.
-Ничего же особенного не случилось! - не сообразила я.