- Как же я ненавижу магов!
С этими словами он помчался по дорожке к выходу из студгородка с такой скоростью, будто за ним гналась стая голодных волков.
-Ты чего к мужчинам пристаешь? - спросили меня за спиной. - Если любви хочется, так обращайся!
-Привет, Трохим! - сказала я бывшему одногруппнику, перешедшему с Теоретического факультета на Практический. - Вот узнать хотела, куда мои письма деваются.
-И как, получилось? - насмешливо спросил будущий боевой маг.
Я поджала губы. Еще и издевается, гад!
-Я всегда тебе говорил, что с мужчинами так прямолинейно нельзя, - сказал Трохим. - Их обольстить нужно, приласкать, поулыбаться… А ты сразу как кирпичом по голове, кому же такое понравится?
-Кому надо, тому и понравится! - огрызнулась я. - Лучше бы посоветовал, что делать.
-Любовь мозги разжижает, - печально сказал Трохим. - Я бы пошел в почтовое управление и накатал жалобу. А там бы разобрались. Дешево и сердито.
-Спасибо! - обрадовалась я и заспешила в город.
-Опять территория магов! - закатила глаза начальница почты, прочитав мою жалобу. - У вас и так работать никто не хочет. То в жабу превращаете, то ливень устраиваете, а теперь вот гипнозом балуетесь? Я и так двойную ставку добровольцам за этот участок плачу!
-Так защищайте ваших добровольцев! - обиделась я. - Хотя бы простенький защитный артефакт им выдайте. Я, между прочим, тоже пострадавшая сторона!
-На артефакты в бюджете сумма не предусмотрена, - отрезала начальница. - Разбирайтесь между собой сами.
-Хорошо. - Я почувствовала себя правдоискательницей. - Я пойду писать жалобу в городское управление.
Начальница почты скривилась:
-Если вы подождете меня в коридоре, то я постараюсь разобраться с вашим делом.
-Возможно, вам понадобится специалист по ментальной магии… - рискнула я дать совет.
-У нас есть, - высокомерно ответила начальница. - Неужели вы думаете, что это первый случай, когда таким способом у почтальона отбирают письма?
Вскоре я получила описание магички, совершившей воздействие на почтальона. Старенький маг, снимавший гипнотический блок с почтальона, выдал мне бумагу с показаниями и вздохнул:
-Что, парня не поделили?
-Ага, - кивнула я, просматривая описание.
-Молодость, молодость, - вздохнул маг. - Чтобы добиться своего, даже на преступление идут, нет чтобы головой подумать.
-Вот именно. Зарятся на чужих мужчин, заколдовывают невинных почтальонов…
-Силовые методы не всегда самые правильные, - сказал старичок. - Вот, помнится…
-Спасибо, но мне некогда, - невежливо перебила я мага.
Он вздохнул и попросил:
-Вы уж предупредите ваших, чтобы поласковее с почтальонами обходились. А то как жалобы писать в управление, так все рады, а как работать сюда идти, так зарплата маленькая!
Я кивнула, засовывая себе в кошель доказательства вины соперницы. Я знала только одну магичку, подходящую под определение «светловолосая, бледнокожая, специалист в области гипноза».
-Марта! - шипела я от злости, возвращаясь в студгородок и вспоминая аспирантку факультета Провидцев и Судей, который специализировался на разных формах ментального воздействия.
Ту самую Марту, из-за которой мне однажды пришлось лежать в Доме Исцеления. - Это таки ты! Ну получишь у меня! Я тебе покажу, как на чужих мужчин зариться! Вот своего заимей и его письма читай.
-Что, вводишь себя в боевое состояние?
Возле корпуса Мартиного общежития меня поджидали Отто и Трохим.
-А вы что тут делаете?
-Интересно, чем все закончится, - подмигнул Трохим. - Мы тут ставки сделали - кто кого.
-Надеюсь, я лидирую?
-Нет, - сказал полугном. - Я на Марту поставил.
-Предатель!
-Я шансы реально оцениваю. Она тебе так мозги запудрит, что ты ей шнурки завязывать будешь.
-Посмотрим! - Я проверила наличие у себя защитных артефактов и решительным шагом направилась к комнате Марты.
На стук в дверь никто не отозвался. Странно, но мне даже в голову не приходило, что девушки может не быть дома.
-Марта! - позвала я. - Марта!
-Она на занятиях сейчас, - ответила мне проходившая мимо студентка. - Вернется через час.
Никакой из меня стратег, не пустят на войну, не быть мне генералом! Зато, может быть, друзьям надоест торчать у общежития в ожидании занимательного, по их мнению, зрелища. Я подложила под мягкое место курточку и села в коридоре ждать соперницу, стараясь не принюхиваться к аппетитным запахам из кухни. Хорошо учиться на факультете Провидцев и Судей! Народ поприличнее собрался, чем у нас, потому как из кухни на нашем этаже редко пахнет, чаще воняет. Иногда не без моего участия, м-да…
Появление Марты спасло меня от перспективы захлебнуться слюнками. Увидев мою фигуру, подпирающую стену, девушка с неожиданной скоростью рванула к своим дверям и открыла их в мгновение ока. Я попробовала повторить подвиг боевых магов - вскочить на ноги одним движением, но недостаток занятий физкультурой дал о себе знать. Где-то в позвоночнике защемился нерв, и я, скособочившись на четвереньках, уткнулась в уже почти закрывшуюся дверь. Впрочем, такое положение оказалось даже выигрышным, потому что провидица давила с той стороны на дверь, стоя на ногах, я же упиралась в пол всеми четырьмя конечностями, потихоньку отвоевывая ширину щели.
-Марта! - пропыхтела я, напоминая самой себе картинку «Баран и новые ворота». - Нам надо поговорить!
-Нам не о чем разговаривать, - с натугой произнесла девушка. - Убирайся отсюда!
-Сейчас же! - пообещала я, поднатуживаясь. Дверь потихоньку открывалась; а Отто еще говорил, что мне худеть надо! Преимущество в весе иногда очень полезно.
-Я буду кричать!
-Кричи, кричи, - посоветовала я. - Мне есть что рассказать народу, который на твои крики соберется. Как же, подающая надежды аспирантка - и чужие письма ворует!
Марта сквозь зубы процедила ругательство. Это придало мне сил, и я протиснулась в комнату.
Девушка отскочила к окну, где находился письменный стол.
-Не подходи! - закричала она, выставив руки в защитном жесте, но мне было не до голубых огоньков, вспыхивающих на кончиках ее пальцев.
Я подползла к стулу и попробовала разогнуться и встать на ноги.
-Что с тобой? - опешила противница.
-Не пойму, - сказала я, борясь с собственным телом, - почему ты так агрессивно настроена против несчастного инвалида?
-Это ты-то инвалид?
-А что, не видно? - огрызнулась я, пытаясь понять, почему у меня такое чувство, что правая нога выпала из таза и болтается, как разваренная макаронина.