Давай-ка против равного противника. Например, тебе зомби и мне зомби. Моя теоретическо-артефактная подготовка против твоей боевой.
-Да ты хоть раз зомби видела? - лениво спросил черноволосый.
-Видела, - гордо ответила я. - И не раз сражалась. Как видишь, жива.
-Тогда против инферна.
-Без проблем!
Народ в аудитории ошеломленно молчал. Я обернулась. Отто сидел с вытаращенными глазами, но, слава Небесным Силам, ничего не говорил.
Отступать мне было некуда.
-Давай ни мне, ни тебе, - сказала я. - Выберем беспристрастного арбитра, каждый в аудитории напишет вид нежити или вообще кого угодно. Какую бумажку вытащим, с тем и будем сражаться.
Черноволосый кивнул.
Сразу несколько студентов сорвались с мест и выбежали в коридор. Остальные принялись перешептываться.
«Госпожа Удача! - взмолилась я. - Помоги! Пожертвую тебе десять золотых! Поддержи и не оставь, иначе придет мне конец!»
Двери аудитории открылись, и в мгновение ока она оказалась переполненной. Народ шумел, азартно обмениваясь названиями опасной нежити и выдирая из тетрадей листочки. Мне оставалась только молиться. Отто превратился в памятник самому себе, но я представляла, что он мне устроит после окончания всего этого цирка. Если будет кому устраивать.
-Вот жрец из храма Госпожи Удачи, - объявил какой-то студент, затаскивая в аудиторию дряхлого старичка. - Я надеюсь, никто не возражает? Бегать далеко лень было, а тут это чудо мимо проходило.
Жреца быстро ввели в суть дела. Он снял с себя шляпу и предложил кидать туда листочки.
«Ну, Госпожа Удача! Прояви женскую солидарность!» Я скрутила на счастье в кармане фигу и затаила дыхание.
-Десять зомби, - объявил жрец.
-У-у-у-у-у, - разочарованно простонала аудитория.
Я выдохнула. Могло быть и хуже. С зомби у меня есть хоть какой-то шанс.
-Как быстро вы сможете найти зомби? - спросила я у черноволосого.
-Вечером будут, - ответил он.
В присутствии жреца мы заключили пари: бьемся с зомби любыми доступными средствами. Очерченного места для битвы не покидаем. Побеждает тот, кто уничтожит нежить быстрее.
-Если понадобится помощь, - ухмыльнувшись, рорриторец отвесил мне полупоклон, - кричи «стоп!».
-Я учту, - ответила я.
Когда захлопнулась дверь за последним студентом, Отто спросил:
-Тебя где хоронить?
-Под березкой, всегда мечтала. Но с этим повременим.
-Ты настолько уверена в своих силах? - поразился полугном.
-Нет, Ирга обещал поднять из могилы, если я помру до нашей свадьбы.
-А-а-а, - пробормотал Отто. - Утешительное известие.
Мы помолчали.
-Если ты сейчас начнешь вопить «что я сделала?», «зачем я это сделала?» и «что мне теперь делать?», я тебя сам убью, не дожидаясь вечера, - предупредил лучший друг.
Вообще-то я именно так и хотела завопить, просто от осознания того, в какую кашу я вляпалась, временно потеряла дар речи.
Дверь с треском распахнулась, и в аудиторию влетел Ирга.
-Я ее первый убиваю, - успел сказать полугном, прежде чем некромант схватил меня за плечи и затряс, как куклу.
-Я ее первый убиваю, - успел сказать полугном, прежде чем некромант схватил меня за плечи и затряс, как куклу.
-Осторожнее. - Я даже не пыталась вырваться. - Остатки мозгов через уши вылетят.
-А они были у тебя когда-нибудь? - с отчаянием спросил Ирга и сел на стол.
-Кто - уши или мозги?
-Мозги в твоей глупой голове!
-Не знаю, - честно призналась я.
-Зачем ты ее напоил? - горько сказал Ирга моему лучшему другу. - Не могли до вечера потерпеть, алкоголики!
-Откуда же я знал, что она такое учудит! - возмутился Отто.
-А ты ее первый день знаешь!
-Эй! - закричала я. - Перестаньте обо мне говорить, будто меня уже зомби сожрали! Я еще жива. И помирать не собираюсь.
-Очень интересно, как это тебе удастся, - вздохнул Ирга. - Совсем недавно вид одного зомби тебя приводил в ужас.
-Я думала, ты мне поможешь.
-Каким образом? Насколько мне известны условия, ты должна будешь сама справиться.
-А откуда ты вообще это знаешь?
-О вашем пари сейчас болтает весь Университет, - просветил меня Ирга. - Неслыханный случай - какой-то паршивый теоретик бросает вызов самому Ридеру!
-А кто он вообще такой, этот Ридер?
-Самый успешный студент-второкурсник, любимчик преподавателей.
-Ага, второкурсник!
-Я бы на твоем месте так не радовался, - предостерег Ирга. - Зомби они прошли на первом курсе, и он считает себя очень и очень крутым боевым магом. В таком возрасте еще не приходит осознание бренности бытия и своего несовершенства. Это очень опасный противник.
-А к тебе, значит, уже пришло осознание собственного несовершенства? - спросила я, остро мучаясь от комплекса неполноценности. Ко мне осознание собственного несовершенства пришло еще тогда, когда я в нежном возрасте хотела залезть на соседское дерево наворовать слив и упала, порвав ветками новое платье.
-Я отношусь к той категории исключительных людей, которые практически совершенны, - ответил Ирга. - Что ты собираешься делать с зомби?
-Не знаю, - призналась я. - У нас куча боевых артефактов. Обвешаюсь ими всеми и буду активировать по очереди.
-А за это время тебя порвут на части, - сообщил Ирга.
-Ты совсем в меня не веришь? - спросила я.
-Я верю, - отозвался полугном, - в то, что мне придется собирать твои кишочки, чтобы было что родителям в гробу привезти.
-Кишки завоняются в дороге, - авторитетно сказал некромант. - Лучше другие части тела везти.
-Нет, - настаивала я. - Ты скажи честно: ты веришь в то, что я одолею зомби, или нет?
-Я волнуюсь за тебя, - уклонился от ответа Ирга.
-Понятно. - Я обернулась к Отто. - А ты?
-А я верю, - сказал он. - Потому что иначе мне придется оправдываться перед твоей мамой и Бефом. У тебя выбора нет, кроме как выжить.
-Я не про выжить. Я про то, что я одолею зомби.
Отто скептически хмыкнул.
Я почувствовала себя страшно одинокой и несчастной.