Я вздрогнула от такой перспективы.
-Ты мне лучше о зомби расскажи.
-Зомби сначала обездвиживают, - сказал Ирга. - Потом лишают его силы, которая заставляет создание собственно двигаться. И ликвидируют тело во избежание всяческих эксцессов.
-Зомби движутся благодаря магической силе, правильно?
-Да.
-Тогда мне остается только лишить противников магической энергии, и я победила!
-Очень интересно, как ты это сделаешь?
-Мечом, - уверенно сказала я. Как же я сразу не подумала! Ведь я считаюсь среди студентов общепризнанным авторитетом в области начертательной магии. - Я начерчу мечом на глине чертеж, заманю туда зомби - и все! Их магическая энергия моментально исчезнет.
-Бредовый план, - сказал Ирга. - Как тупое злобное создание можно заманить на чертеж?
-Крупы насыплет и скажет «цып-цып», - пошутил Отто.
Я злобно посмотрела на лучшего друга:
-Спасибо за поддержку, Отто!
-Я что, - смутился он, - я ничего. Вот еще артефакт от умертвия. Поможет?
-Не знаю, - пожал плечами Ирга. - Никогда не пробовал.
-Я попробую, - решилась я. - Что еще есть?
-Против вампиров, но он точно не годится. Я тебе в подошвы ботинок сейчас гвоздики набью, чтобы ты не скользила.
-Промокнут мои ботинки.
-В калошах ты сразу убьешься, потерпи. Ты лучше отдохни, а я в лавку за нужным инструментом схожу.
-А я за мечом, - сказал Ирга. - Ты действительно отдохни.
Как только ребята ушли, меня охватила паника. Отдохни! Как же я могу отдохнуть, когда через пару часов, возможно, погибну? Ну хорошо, погибнуть мне никто не даст. Но вполне возможно, я покалечусь. И не смогу потом смотреть в глаза наглым рорриторским студентам, Ирге, Бефу… Кошмар! Я свернулась в клубочек и принялась горячо молиться всем известным мне богам, обещая вести себя хорошо-хорошо, еженедельно жертвовать на храмы крупную сумму денег и даже уйти в монастырь.
-Плачешь? - спросил неслышно подошедший Ирга.
-Нет.
-Не волнуйся, я буду рядом. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, обещаю.
Он лег на кровать и обнял меня.
-Не дрожи, все будет хорошо.
-Я вам не помешаю? - Отто сел на соседнюю кровать и застучал молотком. - Вы целуйтесь, целуйтесь, я подглядывать не буду.
-Мы не целуемся, - сказала я.
-А жаль, - добавил Ирга.
-Вечно вы все усложняете, - вздохнул полугном.
Наше шествие на место поединка скорее напоминало траурное. Ирга молчал, став бледнее, чем обычно. Он нес с собой узкий длинный клинок, легкий и аккуратный. Отто методично выдирал из бороды целые пряди, что являлось у него признаком душевного волнения. Я была спокойна. Несколько глотков из припасенной заранее фляжки с коньяком - и мир кажется куда более добрым, чем он есть на самом деле. Я была во всеоружии - на шее и руках болтались артефакты, но основной запас лежал в многочисленных карманах куртки.
Тренировочный полигон встретил нас наспех сколоченными трибунами и огромной толпой народу.
-Быстро работают, - уважительно сказал Отто.
-Быстро работают, - уважительно сказал Отто.
Магические окружности довольно больших размеров неярко светились синим.
-Итак… - сказал маг, в котором я с трудом узнала главного встречающего. Он был наряжен в парадную мантию и не шмыгал носом после каждого слова.
-Проректор по учебной части, профессор Димитр, - прошептал мне Ирга.
-По моему сигналу поединщики вступают на очерченную территорию сражения. Как только последний зомби будет уничтожен, линия погаснет. Сигналом к прекращению поединка будет слово «стоп», сказанное кем-то из соревнующихся. Все понятно?
Мы с Ридером синхронно кивнули. Я с удовольствием отметила, что он бледен.
-На счет «три». Раз, два… три!
«Небесные Силы!» - подумала я и кинулась в круг.
Было тихо. Магический заслон отгородил меня от всех посторонних звуков, а зомби не давали о себе знать.
Я уперла меч острием в землю и, бормоча заклинания, побежала. Ботинки не скользили, хотя выдирать их из чавкающей глины было довольно тяжело.
Я услышала негромкое ворчание. Прямо на моем пути стоял крупный экземпляр творения некроманта. Не прекращая произносить заклинание, я кинулась зомби под ноги, прокатившись по глине на животе, быстро поднялась и побежала дальше. Зомби удивленно хрюкнул и потопал за мной. Меч цеплялся за какие-то корешки и становился с каждым шагом все тяжелее и тяжелее.
Опс! Стоит парочка. У них между ног не проскользнешь. Я выхватила из кармана первый попавшийся артефакт и активировала его усилием воли. Зомби разметало по сторонам, я, не останавливаясь, побежала вперед.
Дальше все происходило, как в кошмарном сне после сильного опьянения. Четырех зомби я уничтожила с помощью артефактов еще до окончания черчения. Трое встреченных в самом начале неуклонно топали за мной, судя по звукам периодически поскальзываясь и падая.
После завершения чертежа я стала в его центр. Даже под страхом смерти я не могла больше пробежать ни шагу. Как только троица преследователей ввалилась за линии, я прокричала на остатках дыхания заклинание. Зомби повалились друг на друга, как мешки с сеном.
Оставалось еще трое. Вытерев пот со лба, я осмотрела боевой запас. Во время бешеной гонки с чертежом я израсходовала зря несколько артефактов. Из толковых остался только обездвиживающий и против умертвия с неизвестным мне действием. Где же эта сладкая троица? И что мне с ними делать? На самый крайний случай еще была шпилька на голове, но ее я буду беречь до последнего!
Я с трудом поднялась, посмотрела на меч, но бросить его не рискнула. Зомби, конечно, тупые, но в недавно активированный чертеж они не полезут, инстинктивно отшатываясь от враждебной магии. Придется искать их самой.
-Цып-цып-цып, - неуверенно позвала я, вспомнив Отто.
Никто не отозвался, даже кусты не шевельнулись. Я осторожно шла по дорожке, чувствуя, как в ботинках хлюпает вода.
-Кис-кис-кис, идите сюда, мои хорошие! Куть-куть-куть! Гули-гули-гули!
Как ни странно, на «гули-гули» отозвались шевелением кусты справа, и на дорожку вылез зомби. Выглядел он совсем странно - изо рта капала слюна, глаза светились зеленым.
Красавчик протягивал ко мне руки с длинными желтыми ногтями. В отличие от остальных зомби двигался очень прытко.
-Ёшкин кот! - взвизгнула я, отшатываясь и активируя артефакт против умертвия.
Возник небольшой смерч, и зомби закрутило в воздухе и шмякнуло об могильную плиту.