-Вирх, - мрачно-язвительно, с трудом выбираясь из-под корзинки, - только не говори мне, что ты забыл, как ездить верхом.
-А я умел? - удивленно. Потирая рукой отбитый зад.
-Н-да-а… Приехали.
Лошадь вернули. Показали, как ездить верхом, долго наблюдая за моими потугами. Кот сидел на земле и едко комментировал каждую попытку. Хорт - только сжимал зубы, поглядывая на солнце.
-Ну не могу я! Она на дыбы становится, как только я на нее запрыгиваю. - В глазах - почти отчаяние.
-Попробуй не прыгать на нее с крыши. - Хорт.
Котенок ржал, сидя уже почему-то у него в седле.
-А как тогда? С земли - не допрыгну, а едва я до нее дотрагиваюсь - у этой заразы глаза алым наливаются.
Я снова стояла на краю крыши, сощурив глаза и примериваясь к нервно ржущей неподалеку кобыле.
Прыжок. Попала! Крик вставшего на дыбы копытного, дерганье всем телом, и… я снова красиво лечу на землю, впечатавшись плечом в стену и рыча сквозь стиснутые зубы.
-Так, ладно, так мы тут до утра пробудем.
Кое-как встаю, хмуро глядя из-под челки на слезающего со своей кобылы Хорта.
-И что ты предлагаешь? - сквозь зубы. С ненавистью разглядывая упрямое животное.
Точно помню, что во всех фильмах ковбои именно так на них и запрыгивали. А у этой, видите ли, характер.
-Я сяду на нее, а ты - на мою. Она не так напугана и более послушна.
Угрюмо смотрю в глаза лошади Хорта. Щурится, мотает головой, тихо ржет. Но попробовать ведь стоит.
-Ладно. Но если что - я не виноват.
Встаю, подхожу, сажусь. Хм…
Хорт - уже на моей нервной беглянке - спокойно подъезжает к воротам, крикнув, что, если не поторопимся, - дракона убьют другие. Котенок пробежал по земле, подпрыгнул, забрался по штанине охотника и радостно устроился в корзинке. Предатель.
Кое-как выезжаем за ворота.
А я все время буду так подпрыгивать?
Из города мы выбрались относительно спокойно. Шагом. А вот как только стража выпустила нас за ворота - Хорт тут же попытался перейти на рысь. По крайней мере, я это так назвала.
Постоянно подскакивая в седле, отбив пятую точку уже на первых минутах и закусывая до крови губы (чуть их же и не откусив), я поняла, что храбрым и бесстрашным мужиком смотрюсь вряд ли.
-Ты как? - Хорт, поравнявшись со мной.
Вымученно улыбаюсь, вытирая кровь с подбородка.
-Может… помедленнее? - Стараюсь, чтобы голос звучал не слишком жалобно.
-Тогда до ночи точно не успеем.
-Докуда?
-До леса.
Смотрю на возвышающийся всего в километре от нас лес. Издевается?
-Ладно, я выдержу. Езжай.
-Уверен?
-Я же мужик, в конце концов.
Что это, улыбка? У Хорта?! Не, глюк, стопудово глюк.
-Хорошо, что ты наконец-то это понял. Что ж, тогда догоняй. - И он сорвался в галоп.
С тоской смотрю вслед, кошусь на флегматично подпрыгивающую подо мной лошадь.
Блин! Не недооценивай меня!
Вонзить шпоры глубоко в бока, услышать почти визг оглушенного болью животного.
И сорваться с места в дикий неуправляемый бег (вцепившись в гриву, сжав колени и зажмурив глаза).
Мимо удивленного Хорта и Мурза промчались, как вихрь. Я старалась не орать, стиснув зубы и не открывая глаз.
Я выдержу. Я выдержу. Я… мама-а-а, роди меня обратно-о-о!!!
Остановились мы где-то в лесу. Хорт догнал, схватил за болтающуюся по воздуху узду и сумел сбавить темп, успокаивая взбешенное животное и постепенно гася скорость бега до нуля. Потом он пересадил ко мне Мурза. Который тут же начал вливать в меня магию успокоения, умоляя разжать скрюченные пальцы, которыми я вцепилась в гриву, и открыть глазки, а то он волнуется.
Руки разжала. Кое-как села, все еще тяжело дыша и унимая дрожь во всем теле. Хорт сказал, что по лесу поедем медленно, так как тропинка узкая и надо опасаться веток. Киваю, прижимая к себе Мурза. Прошу оставить пока его мне. Хорту все рано - он уже едет дальше, не оглядываясь на нас.
Утыкаюсь носом в шерстку Мурза и тяжело вздыхаю. Как же это все-таки тяжело - быть настоящим мужчиной. (Про ощущения в одном месте вообще молчу. Не хочу травмировать кота матюками и описаниями столь явных отличий между мальчиками и девочками. Надо срочно придумать обезболивающее, а то совсем загну-у-усь.)
-Хочу корзинку.
-Потерпи.
-Мне неудобно.
-Я знаю.
-А что ты делаешь?
-Ну… ты не знаешь какого-нибудь заклинания от мозолей?
-Гы-гы.
-Мурз!
-Ну знаю.
-Какое?
-Страшное. Мне понадобится литр твоей крови, свет полной луны, цветок сароса и…
-Так. Все. Я поняла.
-Понял, - поправляет меня.
-А?
-Ты парень. Прекрати говорить о себе в женском роде, тебе не идет.
-Язва.
Молчание.
-Хочу корзинку.
Мурза пришлось вернуть Хорту. (Я им в него кинула. Охотник, повстречавшийся сразу и с котом, и с веткой, обещал в следующий раз дать в глаз.)
Ну и пусть. Блин, как зад-то болит.
Ехали долго. Полдня.
Светило солнце, пели птицы. Где-то журчали тихие ручьи, вкрадываясь в шелест листвы и прочие звуки жизни. Я немного расслабилась, подставляя лицо пробивающимся сквозь кроны лучам солнца и щуря глаза. В принципе… не так уж и плох этот лес. Сейчас еще что-нибудь бы от мозолей придумать, и можно вообще немного подремать.
Заклинание долго не получалось: то сила не откликалась, задремав в глубине сознания, то я на что-то отвлекалась. Но я не сдавалась, и в итоге боль начала сходить на нет, а мягкое покачивание скорее убаюкивало, чем причиняло неудобство.
Мимо по ветке пробежала белка. Занятая лечением боков лошади, я задумчиво проследила за ней взглядом. Хм… хорошо бы еще и поймать что-нибудь на ужин. Хотя… судя по седельным сумкам, Хорт вроде бы позаботился о запасе провианта. Надо уточнить.
-Охотник!
Поворот головы, прищур глаз, вопрос в глубине. Выпрямляюсь, стараясь смотреться мужественно и развязно.
-Гхм. Я бы мог… подстрелить че-нить на ужин. Ты как?
-Чем?
Не сразу улавливаю смысл вопроса, занятый тем, чтобы красиво болтать правой ногой и одновременно пригнуться под толстой веткой.