И вообще это я его убил, если ты забыл.
Удивленно расширенные глаза охотника, на котенка смотрят с недоверием. Мурз тут же задрал нос.
Грр….
-Да, но второго убью я. Ну… из спортивного интереса. А то решил стать мужчиной, а ни одного дракона не убил.
-Там еще и принцесса, - напомнил Мурз. - Бонусом.
-Точно! - Выпрямляюсь, согнув ноги и мечтательно щурясь. - Убью дракона, спасу принцессу, стану круты-ым…
-Женишься, детей заведешь, - вклинилась эта язва.
Меня перекосило.
-А интересно, что это за принцесса? - Хорт. В первый раз вставил реплику.
Удивленно на него смотрим.
-Ну… Небось уродина. Раз никто пока не спас. - Язва.
-За уродин столько не дают.
-Но тогда уже кто-нибудь бы спас, - снова Мурз.
-А что, если она сначала была ничего, а потом ее немного изуродовал дракон? Ну там нос отломился при транспортировке, или глаз вытек. - Кажется… я увлекся - смотрят с ужасом.
Хорт фыркнул и лег у костра, натягивая одеяло и показывая тем самым, что разговор окончен.
Хмыкаю, стиснув в объятиях хрипящего кота, не понимающего, с чего вдруг такое внимание.
И все же хочется поговорить. Да и… ревную я. Немножко. А вдруг Хорт влюбится? Может, и впрямь красавица. Тогда я на ее фоне точно проиграю. Хотя бы по половому признаку. (Мысль о том, что я теперь мужик по всем статьям, ввергала в депрессию.)
-Вот представь, - садясь и поворачивая мясо над огнем вместо Хорта, - ты - красивый, сильный - убиваешь дракона, вбегаешь в самую высокую башню, взлетаешь вверх по тысячам ступеней! Врываешься в комнату: весь в крови и слюнях чудовища… и видишь ее. - Хорт упорно делает вид, что спит. - Она встает. Медленно хромает к тебе на культях ног. Ее рвет, из глаз сочится гной, а когтистые руки сжимают костыли. - Мурз отвернулся от огня и медленно повернулся ко мне. Глаза дикие. Спина Хорта тоже напряглась.
Милашки! Такое буйное воображение может быть только у тех, кто никогда не видел телевизора.
-Ее голос сипло взывает к тебе. Единственный черный зуб из гниющего рта вываливается прямо на глазах, волосы отслаиваются кусками, обнажая мозг…
Хорт сел, обернулся и высунул нож, показав его мне.
-Не заткнешься - зарежу сейчас, - зло, сквозь зубы.
Угрюмо киваю, тяжело вздыхая и снова переворачивая мясо.
Тоже мне, мужчина. Обычной страшилки на ночь не выдержал. Любуюсь квадратными глазами котенка. Не удержалась и тихо закончила:
-А потом он ее поцеловал взасос, и всю ночь из спальни доносились хриплые сто…
Мне двинули в челюсть, вышли из палатки и послали в задницу.
Какие тут все нервные. Держусь за будущий синяк и дуюсь. Бли-иин. Ну почему он? Почему бьет? Я же девуш… ладно, парень.
За рукав осторожно дергают. Смотрю на рыжую мордочку Мурза.
-Мясо готово, - доверительно сообщает он и гладит лапкой по руке.
Вздыхаю и снимаю мясо с импровизированного вертела. Ты прав. На.
Хорт вернулся только к утру. Лег, уснул. Сонно взглянула на него сквозь тени ресниц и тоже провалилась в дрему. Котенок уютно сопел у щеки, щекоча мехом кожу. Хорошо-то как… спа-ать.
Котенок уютно сопел у щеки, щекоча мехом кожу. Хорошо-то как… спа-ать.
Будят. Трясут за плечо, просят встать и сообщают, что мы выезжаем. Угрюмо встаю, пытаясь одновременно проснуться и не огрызаться. Мурз уже скачет снаружи по сверкающей искрами росы траве - мокрый и довольный.
Выхожу, зеваю. Настроение - хреновое. Вижу, что Хорт уже оседлал лошадей и теперь полез в палатку за одеялами. Мрачно улыбаюсь и расколдовываю палатку, пока он внутри. Маленькая месть за раннюю побудку, так сказать.
Белое покрывало опадает вниз, плотно облепив дернувшееся тело, и взрывается с резким противным хлопком.
Подошел Мурз. Встал рядом с ошарашенной мною, тихо заметил:
-Я бы его убил менее болезненно. Но тебе, конечно, виднее.
Меня трясет. Кажется, я только что нечаянно угробила любовь всей своей жизни.
Тихие стоны и черная дымящаяся рука, показывающаяся из разъезжающихся серых мясистых листов, - немного успокоили. Кидаюсь вперед, спеша достать целиком.
-Гм. Я и забыл, что он теперь вампир. Ну тогда ничего, выкарабкается.
Сжимаю зубы и пытаюсь раскидать магией листы палатки в разные стороны. Тихий визг ветра, руку выдирает из моих пальцев, и… охотника куда-то уносит. Куда-то вверх, впечатывает в ветку, отпускает, и он снова падает вниз. К моим ногам. Грохнувшись об землю, подняв кучу пыли и даже не дернувшись.
Стоим, смотрим. Мурз кашляет в лапку, по-моему, ржет.
-Что тут смешного? - с ужасом глядя на тело.
Кот откашливается, подходит к Хорту и щупает у него пульс. Даже у мертвых он есть? Не знала.
-Знаешь, Вирх, - не оборачиваясь и уже вливая в тело вампира свою энергию, - ты просто слишком сильно волнуешься, когда он рядом, вот и колдуешь как-то неправильно. Если бы успокоился - все прошло бы хорошо.
Киваю, сжимая кулаки и хмурясь.
-С другой стороны, если ты и впрямь считаешь себя малолетней девчонкой…
-Мне - девятнадцать.
-Не триста же. Так что малолетней. Ну так вот, если считаешь себя ею, то волнение вполне понятно. Контролировать эмоции учишься не год и не два, а сто и больше лет. Так что… лучше пока не колдуй.
-Совсем?
-Ну… - Котенок показывает лапкой на дымящегося охотника.
-А… тренировка. Как же я без тренировки? - испуганно. - А если что случится? Я ведь сначала его угроблю, а только потом врагов.
-Ну…
-Отойди.
Мурз отходит, давая мне сесть рядом с Хортом и осторожно перевернуть его на спину.
-А в принципе колдуй.
Радостно смотрю на него.
-Я себя защитить смогу. А его - не жалко.
Улыбку перекашивает, хочется кого-то придушить.
Вот ведь язва.
Так, ладно. Осторожно приподнимаю парня за плечи, прислоняю лицо к своей шее и отвожу волосы.
-Опять кровь на халяву? - недовольно.
-Иначе ему не выкарабкаться.
-Слишком часто. Привыкнет.
Но я его не слушаю. Пусть. Пусть привыкает. Могла бы - привязала к себе так, что без меня бы и дня прожить не смог. Но не могу. Так просто нечестно.
Тонкие коготки медленно выходят из длинных пальцев. Стиснув зубы, делаю первый надрез на своей коже.