Выхожу. Осматриваюсь. Дракон бегает по каменным плитам внутреннего двора замка, завывая и держась лапой за морду. Хорт красиво «танцует» вокруг, с умным видом нанося неожиданные удары чешуйчатому, доводя и без того разъяренного монстра до белого каления (огонь заливает буквально все). Вирх снова что-то колдует, пока гордый Мурз поддерживает защиту, презрительно глядя на бегающих друг за другом Хорта с драконом.
Меня явно не ждали, так что на скромно застывшую у стены фигурку никто и бровью не повел. Пытаюсь гордо выпрямиться. Подумав, просто сажусь на ступени. После чего поднимаю перед собой сложенные в виде пистолета пальцы - светящиеся, как и кисти, откровенно алым светом. И красиво выстреливаю в дракона ярко вспыхнувшим в тени заклинанием.
Сижу, щурюсь, жду. Хорт и Вирх так и не посмотрели на меня. Ну и не больно-то надо, зато сейчас….
Фигура дракона внезапно посинела, задрожав. Монстр остановился, и мощный взрыв снес пол-острова, впечатал волну воздуха и камня в лаву и потряс до самого основания гору.
Жители лежащих у подножия каменных громад деревень с болью позднее вспоминали первое в их жизни извержение вулкана, от которого, впрочем, никто так и не пострадал (благодаря своевременной помощи местных магов).
Глава 22
Ветер упруго бьет в лицо. Ошалело смотрю на падающее за горизонт солнце, повиснув на поясе, зажатом в правой руке летящего на огромной высоте Вирха. Хорт висит на второй руке - еще дымится и временно в отрубе.
Поворачиваю голову и кошусь на вампира. Невинное лицо девочки искажено яростью. В глаза смотреть банально страшно. А на спине у нее сидит кот.
-Отпусти! - Крик заглушается ветром, но я поняла, что меня услышали.
И даже вняли.
Падаю куда-то вниз, ору от ужаса и восторга.
Снова сильный рывок за пояс, и вот я уже лечу дальше. Только теперь молча.
Что-то он не в настроении, лучше пока не лезть. Блин, холодно-то как!
Еще через десять минут - в течение которых я твердо убедился, что подхвачу как минимум воспаление легких, - нас все же опустили на небольшой полянке в лесу. После чего вампир отошел назад и задумчиво на меня уставился. Умудряюсь сообразить, что парень, подлизывающийся к девушке и вымаливающий у нее прощение, - нонсенс. Так что упорно молчу, тормоша Хорта.
-Итак. Ты - моя невеста.
Показываю средний палец. Палец игнорируют. А если так:
-Я парень. Если ты не заметил.
-В данный момент это не имеет значения.
-Извращенец, - презрительно.
Бровь Вирха слегка дернулась, но лицо осталось спокойным, лишь сверкнули алым глаза.
-Я уже составил заклинание обмена телами. Полагаю, это тело подойдет тебе больше…
-Я не ношу обноски.
И снова молчание. Мне показалось или я услышал скрежет клыков?
-После обмена, - терпеливо, - я открою портал в мой мир, и мы…
-Мурз сказал, что у меня есть еще полторы недели. Планеты пока не встали в нужные положения… так что обойдешься.
Рычание. И ведь и вправду пробирает до костей. В его расширенные и сейчас пульсирующие зрачки даже смотреть не хочется. Нет, я не трус… просто и вправду страшно. Этому вампиру не перечили уже очень и очень давно. Плюс вряд ли он привык сдерживаться. Но тогда почему сейчас не нападает? Почему терпит? И… почему невеста?
Рядом застонал Хорт, медленно садясь и держась рукой за обгорелый лоб.
С огромным облегчением изучаю быстро набухающую шишку. Жив.
-Что произошло? - хрипло. Поворачиваясь ко мне и игнорируя «принцессу».
-Ну если вкратце: дракон самоуничтожился, а вот она всех спасла.
Прислонившуюся к дереву и зло разглядывающую меня девушку пристально осмотрели.
-Это и вправду Вирх?
-Ну…
Неожиданно ко мне подползли и рывком притянули к себе, сжав рукой подбородок и жестко целуя…
После чего тело охотника отшвырнуло назад, впечатав в дерево. А рычащий монстр, в котором уже никто бы не признал хрупкую девочку, встал передо мной, сжав пальцы на горле и освещая лицо алыми углями расширенных глаз.
-П-пусти, - хрипло. Царапая пальцы и чувствуя, как хрустят косточки позвонков.
-Никогда, - почти ласково, - больше никогда так не делай. Поняла?
Пытаюсь кивнуть, но сил нет даже на вдох, а потому просто не шевелюсь, чувствуя боль от разрываемой когтями кожи.
Ее губы впились в рот жестким, властным поцелуем. Глаза продолжали пылать из-под опущенных ресниц, а вторая рука прижала к его груди так, что вдохнуть так и не удалось.
-Пусти его.
Вампир отстранился, черты лица его начали меняться. В глазах помутилось от недостатка воздуха, я поняла, что вот-вот потеряю сознание.
-А то что? - Голос все еще пугал, но я успела заметить кинжал, прижатый к спине вампира - прямо напротив сердца.
-Это серебро, будет больно, - почти с иронией.
Меня медленно освобождают из удушающего захвата. Падаю на землю, хватая ртом воздух и скребя когтями по прохладной земле. Беспамятство все еще засасывает, но я изо всех сил стараюсь остаться в сознании, не отрывая взгляд от этой пары.
Странно, но тело и лицо «принцессы» уже совсем неразличимы, в то время как охотника я вижу вполне отчетливо. Почему?
Дурнота сходит липкими долгими волнами, оставляя меня в покое. Кислород опьяняет, дорвавшись до мозга. Я кое-как прихожу в себя, начиная понимать, почему вижу вампира нечетко.
Тело его меняется.
Он стал выше и шире в плечах. Волосы изменили цвет на черный и отросли до лопаток… А вскоре на месте девушки уже стоял невысокий привлекательный парень со сверкающими алым из-под длинной темной челки глазами. И насмешливой улыбкой на тонких губах.
Я вздрогнула, кое-как села и почти с ужасом уставилась на собственные тонкие и изящные пальчики, внезапно вздувшуюся в области груди куртку и спадающие до самых колен длинные, переливающиеся серебром-золотом волосы.
Так я что, девушка? Снова? Я? А… а как?
-Хорт! - Парень послушно смотрит на меня, не убирая кинжал от спины вампира. - Почему… почему я теперь… Это ты наколдовал?
Вирх усмехнулся, очертания фигуры смазались. И вот уже выбитый из руки охотника клинок вонзился в дерево, а сам он с трудом удерживает направленную ему в грудь когтистую руку.
-Нет, - спокойно и даже вежливо, выпуская из пальцев второй руки точно такие же длинные острые когти и медленно поднимая ее перед собой. На сопротивляющегося парня он смотрел с любопытством. То, что охотник умрет, для Вирха даже не вопрос.
-Но тогда почему, Хорт?
-Что? - не разрывая зрительный контакт с противником.
-Ты ведь поцеловал меня только для отмены заклятия приворота?
-Да.