Охнув, он потерял сознание.
-Фух, - перевела дух Илэр. - Я из-за них чуть голос не сорвала!
-А зачем вообще надо было так вопить? - ворчливо поинтересовалась я. - Нельзя, что ли, пугаться молча?! Ты чуть голос не сорвала, а я чуть не оглохла! До сих пор в ушах звенит!
-Я не от страха, - обиженно пояснила Илэр. - Просто это хорошее средство дезориентировать противника. Специально целую неделю тренировалась на Дейконе.
«Бедняжка!» - мысленно ахнула я и тут же скинула с его счета одну месть.
-Не все же способны так запросто размахивать мечом, - пожаловалась Илэр. - Он у тебя тяжеленный! Как ты его вообще носишь?
-А коленом орудовать ты тоже на Дейконе училась? - вместо ответа поинтересовалась я, прикидывая, а не обнулить ли счет вообще.
-Нет, что ты, - хихикнула девушка. - Братец мне только теоретически объяснил, как действовать в случае неожиданного нападения. И, честно говоря, у меня до сегодняшнего дня не было возможности опробовать этот прием на практике.
Да, удивила меня сестра Дейкона. Вот уж не думала, что она почти без моего вмешательства справится с рогатым. Ей бы еще потренироваться удерживать меч и быстрее реагировать. В этот раз нам просто повезло, что рогатые совсем не ожидали сопротивления. Хотя, я тоже хороша! И чего, спрашивается, принялась улепетывать? Ведь было понятно, что это не самая хорошая идея, как и схватка врукопашную или на мечах. И чего я сразу не превратила рогатых в две нелепые и безвредные статуи?! Я подтащила одного из воинов поближе к товарищу и составила из них живописную композицию страстной, но не совсем братской любви, переплетя их руки и ноги и сблизив лица. Отойдя на два шага, полюбовалась на свою работу и решила, что в будущем такая скульптура будет хорошо смотреться во дворе моего замка. Как будут смущаться послы Карневии и Альтии! Да и на выражение лица самого Дейкона при виде этого безобразия я бы не отказалась посмотреть…
Я сосредоточила взгляд на двоих вражинах, стремясь с помощью своей странной магии превратить их в скульптуру. Мужчин охватило сияние… и погасло. Хм… Очевидно, у меня ничего не вышло! Не похоже, чтобы эти двое навечно застыли живыми изваяниями. Может, осечка случилась из-за волнения? Я подошла к воинам, поправила руку одного из них и снова сосредоточилась. Без толку. На этот раз даже воздух вокруг них светился менее интенсивно. Я опять поправила и немножко изменила композицию и, сев прямо на траву, предприняла очередную попытку.
Один из рогатых застонал и дернул ногой, лежащей на бедре товарища, его веки затрепетали и чуть приоткрылись. Я деловито подняла с земли меч, подошла и ударом по шлему вернула воина в бессознательное состояние. Краем глаза заметила, как Илэр поморщилась, сочувствуя нашим врагам. Да, признаться, била я основательно, без всяких поблажек и скидок. Правило «не бей лежачего» - не для меня. Дама я, в конце-то концов, или нет?! Вот глупые мужчины сами пусть и соблюдают свои благородные, но до ужаса непрактичные правила. К тому же я не сомневалась, что рогатые, когда преимущество на их стороне, навряд ли следуют рыцарским канонам.
Попытка создания скульптуры для дворика моего замка опять сорвалась. Я сдавленно выругалась, заставив Илэр слегка покраснеть, нахмурилась и поправила экспозицию. Минут пятнадцать я только тем и занималась, что злилась, переворачивала рогатых, изредка била их по голове и пристально смотрела, надеясь на успех. За этим занятием меня и застал взволнованный Дейкон.
-Что здесь происходит? Илэр, как ты? Злыдня, ты что творишь?!
-Да вот, дополняю образование твоей сестры: показываю ей, какие бывают виды любви, - скорее растерянно, нежели ехидно, как планировала, ответила я.
Скульптура, несмотря на все мои старания, не желала замирать. Первый раз магия, безотказно служившая до этого, меня подводила.
-Ты же дала слово охранять мою сестру! - снова возмутился Дейкон, со злостью глядя в мою сторону.
-А я тем и занимаюсь! Вон, уже три раза дала по голове верхнему воину и, кажется, четыре - нижнему. Или наоборот? Не запомнила. Они твою сестру и пальцем не тронули, это мне чуть все волосы не повыдергивали! А лишние знания пока никому не вредили, - зачем-то добавила я. Не хватало еще начать оправдываться.
-Такие знания?! - дроу обличающе ткнул пальцем в мою несостоявшуюся скульптурку. - Моей сестре всего двести сорок лет!
-Да, чтоб ты знал, по человеческим меркам, ей уже и не такое должно быть известно! - огрызнулась я в ответ. - А тут все пристойно. Почти. Оба же одеты!
-Но Илэр - не человек, а дроу! Она, бедняжка, даже покраснела от твоей распущенности!
-Ха! Признайся лучше, что это ты смутился! А твоя сестра скоро бордовой станет, если не прекратит попыток втихаря поднять мой меч! Его и ты навряд ли сможешь удержать!
И тут в Дейконе взыграла мужская гордость. Он схватил меч с земли, куда я его бросила, и, не вынимая из ножен, сделал несколько широких взмахов. Дроу упер одну руку в бок, а вторую, с клинком, поднял над головой. Поза получилась очень эффектная, мышцы рельефно проступили сквозь рукав рубашки, рискуя его разорвать. Я залюбовалась, забыв о гневе и своих неудачах. Зная реальный вес меча, я была впечатлена. Красивая получилась картина, которую хотелось созерцать вечно…
Я проказливо улыбнулась, и в тот же момент Дейкона окутало золотистое сияние.
-Ура! Мне это удалось! - радостно завопила я, обозрев получившуюся «живую скульптуру» со злым укоризненным взглядом.
Мерк, все это время стоявший за спиной дроу, тут же догадливо скрылся за ближайшим деревом. Понял, зараза, что я могу и его превратить в изваяние, дабы убедиться, что моя магия по-прежнему работает. Но почему же у меня ничего не выходит с рогатыми?!
-Золия, что ты сделала с моим братом? - потребовала ответа Илэр, смело дернув меня за рукав. Хорошо хоть вопить не стала. Впрочем, проверить работу моей магии можно и на ней… Но девушку мне трогать почему-то не хотелось, да и Дейкону я обещала заботиться о ней, пока он не вернется и не примет эту обязанность обратно на себя. Илэр вполне заслужила мое одобрение в битве с рогатыми. Эх, и сильны, заразы! Хорошо, что они хотели нас просто задержать, а не убить.
-С Дейконом все в порядке, сейчас расколдую, - пообещала я девушке, еще раз полюбовавшись на получившуюся статую. Так, минуточку, а почему одежда дроу чистая? Где пыль?! Где паутина?! Я только сейчас заметила, что блуждание по лабиринту на нем никак не отразилось!
Огорченно вздохнув, я отошла подальше от правителя Карневии и сняла действие своей магии.
-Злыдня!!! - тут же раздался рассерженный вопль. - Что за эксперименты?! - Дейкон опустил меч, бросил его на землю и с угрожающим видом двинулся ко мне.
-Учти, чем меньше расстояние, тем проще колдовать, - предупредила я, заставив дроу остановиться на полпути.
-Нашла время развлекаться! - процедил Дейкон, глядя на меня, как волк на забравшегося на дерево охотника - и съесть хочется, и не достать. Он прекрасно понимал, что бессилен против магии. Раньше, помнится, у него была куча защитных амулетов, но сейчас все они перекочевали в сумку, так как давно успели разрядиться.
-Это было не развлечение, - притворно возразила я.