- Вы все перекручиваете! С вами невозможно разговаривать! - Майя рассердилась так по-детски, и сама прекрасно это понимала, но поделать с собой ничего не смогла.
Дэррек был доволен, ему и вправду сегодня везло, оказывается, она бывает еще и такой. Кто бы мог подумать, что та Моль, в первый же день слившаяся с мебелью, сейчас, мечет глазами молнии, без тени страха, а только благородной ярости.
То, что он продолжал улыбаться, своей снисходительной улыбкой, раздразило Майю еще больше. К насмешкам над своей внешностью, она привыкла и воспринимала их как данность, ведь тоже смотрела в зеркало и трезво оценивала, но вот эти его насмешки над ее мыслями, даже в ее кроткой по отношению к окружающему миру душе вызывали бурю эмоций.
- Знаете... - она хотела так много сказать, и о том, что он не имеет права над ней насмехаться, и что молодость - никогда не считалась недостатком, и в конце концов, что это не она начала разговор, если ему интересно было услышать ее мнение, что он себе позволяет, но облачить все это, она смогла в одну фразу. - я понятия не имею, как с вами может общаться моя сестра.
Встав, Майя направилась к двери, но из-за того, что была слишком взбудоражена, забыла о своей привычной предосторожности, состоявшей в том, чтоб обходить соседствующее кресло на безопасном расстоянии, и была за это наказана.
На ее запястье сомкнулась ладонь. Почувствовав помеху, Майя развернулась. Герцог сидел все в той же позе, расслаблено, вальяжно. Но только смотрел на нее уже без улыбки, серьезно, слишком серьезно.
- С вашей сестрой, мы общаемся не так. - перевернув девичью руку, герцог потянул ее не себя, заставив и Майю сдвинуться с места. Девушка смотрела на происходящее как кролик, которому суждено через считанные минуты стать обедом для удава. Поцелуй обжег запястье, но Майя, даже не смогла выдернуть руку, слишком была загипнотизирована взглядом змея. - Если вы конечно, понимаете о чем я... Спокойной ночи. - герцог поднялся, магия развеялась.
Когда он навис над Майей, девушка почувствовала настоящую опасность, ошарашенная и по-настоящему растерянная, она пискнула и практически вылетела из комнаты.
Только закрыв за собой дверь спальни, Майя поняла, что в определенный момент сорвалась на бег. Да, она сбежала от неожиданности, и все, не от испуга, не от своей дикости, просто от неожиданности. И совсем даже не сбежала...
Девушка застонала, даже она сама себе не поверила, а как это выглядела со стороны, прекрасно себе представляла. Впервые она хотела выйти из стычки не капитулянтом, но и тут ее настигла неудача.
А он... Он опять над ней поиздевался, опять посеял в сердце волнения за Соню, и, что самое ужасное, заставил то чувство, которое она задвинула на задворки души, как пыльную коробку на чердак, снова дать о себе знать. Нет. Майя, прекрати. Этот человек опасен, его невозможно понять, предугадать его действия и мотивы. Нет. С силой оттолкнувшись от дверного косяка, Майя направилась в ванну, потирая запястье. След от поцелую пек как ожег.
*****
Дэррек налил еще одну порцию виски, вернулся в кресло, продолжая улыбаться своим мыслям. Какая же она смешная, минуту назад гордая, дерзкая, готовая вопреки всем правилам приличия покинуть комнату, даже не попрощавшись, а вот - стоит совсем чуть-чуть посягнуть на ее личную территорию, и сбегает как перепуганный заяц, интересно, а как приручать зайцев или на него можно только охотиться?
*****
- Вы несомненно делаете успехи. Сегодня утром, когда Соня примчалась в мою комнату, в мыслях у нее были только вы.
- Неужели? - Витор приподнял бровь, демонстрируя заинтересованность.
- Да. Она все спрашивала меня, не знаю ли я, когда Вы уже наконец-то сделаете мне предложение, и перестанете донимать ее своим навязчивым присутствием. - Майя рассмеялась, почему-то она была уверенна, что эта новость не станет для него такой уж новостью, и не заставит пасть духом.
И правда, Витор рассмеялся в ответ:
- И что же вы ей сказали? Обнадежили?
- Попыталась объяснить, что даже если такое произойдет, вашего навязчивого присутствия станет еще больше. Скажу по секрету, - Майя понизила голос, - она приуныла.
- Майя, а может и вправду, подыграете сестренке и мне? - Витор отвлеченно осматривался по сторонам, как будто не сказал только что ничего необычного.
- Как? Зачем? Вы хотите, чтоб я притворилась вашей возлюбленной? Но зачем? - девушка и вправду растерялась.
- Ну у меня несколько резонов вас об этом просить, ведь вам сестра доверяет, и вашему вкусу, несомненно тоже, кроме того...
- Нет, нет, нет, Витор, это не удачная идея. Нельзя начинать отношения со лжи. Соня вам этого не простит, тем более, никогда она не сможет переступить себя. Даже сейчас она относится к вам предвзято, ведь считает, что вы интересуете меня, а представьте, какую стену она возведет, когда мы уверим ее в том, что наши отношения - не глупые слухи. Нет, я готова помочь в чем угодно, но не так.
- Майя, в этом доме, на наших глазах разыгрывается как минимум три спектакля, неужели мы с вами, не можем предложить аудитории свой?
- О чем вы, какие спектакли? - Майя пытливо обратила взгляд на собеседника, продолжавшего, глядя в даль, вышагивать солдатской поступью по комнате.
Он остановился, повернулся к ней, и впервые Майя увидела в выражении его лица то, чего не ожидала - недоверие.
- Знаете, я стал вчера свидетелем одного разговора. Любопытного. Какие у вас дела с Мэйденстэром? - он задал вопрос в лоб, ему важней было даже не то, что она скажет, а как отреагирует на разоблачение. Витор относился к герцогу даже не то что настороженно, а откровенно вражески, тому было несколько причин, истоки которых тянулись еще с давних времен, но главная причина, очевидно, благосклонность Сони.
Майя удивилась вопросу, душа, казалось, ухнула в пятки. Свидетелем какого разговора он мог стать? Неужели Витор опустился до подслушивания? Или, может, просто оказался невольным очевидцем их столкновения в коридоре? На протяжении одной секунды, в девичьей голове прошли все события вчерашнего вечера.
- У меня нету никаких дел, связывающих нас с герцогом Мэйденстэром, кроме как мое пребывание в его доме, вот уже около месяца. - Майя сидела ровно, пытаясь никак не выказать свое волнение, выровнять дыхание, не сжать в кулаки мокрые ладони.
- Майя, вы пытаетесь врать. - оказывается, и у этого человека есть задатки жестокости и непоколебимой уверенности в своей правоте. Он не собирался отступать, довольствуясь ответом девушки. - Что за задание вы исполняете? Зачем делать вид, что не знаете ни о каких играх, если активно в них участвуете?
Нет, об играх, она и вправду не имела никакого представления.
- О чем вы? - она попыталась говорить так, как это делала мама, желая одновременно выведать как можно больше подробностей, но оставаясь при этом внешне безучастной.
- Вчера вечером, направляясь в кабинет герцога, я услышал вашу с ним беседу, какое-такое задание вы выполнили на этот раз не так быстро, как раньше? Майя?
Майя прекрасно понимала, что если она не хочет, она может не отвечать, но вот только последствия этого будут плачевными. Витор не сможет общаться с ней как раньше, зная, что она, возможно, серый кардинал.
- Я просто помогаю с переводом некоторых книг. - чистая правда, ведь он спрашивал о содержании ее задания, а не о мотивах.
Черты лица Витора смягчились. После немой паузы, он приблизился к креслу, в котором сидела девушка. Он понял, что желанного результата своим напором не добьется, она будет продолжать врать, а значит, тактику нужно сменить.
Облокотившись о ручки кресла, Витор наклонился так, что лица молодых людей оказались на одном уровне.
- Майя, не говорите глупостей, зачем помощь в переводе человеку, изучавшему в университете, в том числе, и перевод? И поверьте мне, достаточно успешно, я помню. Ну же, почему вы не хотите отвечать мне? Неужели я недостоин доверия?
Конечно, Майя давно предполагала, что ее услуги переводчика - чистой воды фикция, вот только теперь, ее домысли Витор подтвердил так уверенно. Ох, как все сложно, в чем же его мотивы? И в чем мотивы Витора?
- Я не вру вам. - она сказала это спокойно, смотря в глаза, ведь и правда не врала. - Герцог обратился ко мне с просьбой перевести некоторые труды, я попыталась сделать это в меру моих возможностей. Вот и все.
Да, похоже она не врала. За достаточно долгое время их общения, Витор изучил ее поведение. Видимо, это правда. Но тогда, все еще запутанней, зачем герцогу эти липовые услуги? К кому он подбирается через девочку? К Соне? Зачем? Она и так готова на все, ради лишнего взгляда объекта своих обожаний? К их родителям? Тоже сомнительно, зачем делать это через старшую сестру, если есть младшая? А может, герцог исследует почву под его ногами? Но нет, в таком случае, тактика выбрана неправильно, через Майю его достать не так просто, он с ней искренен, но вот только, его искренность контролирована. Неужели этот лис решил мутить воду. Черт, ну почему его ходы просчитать не так же просто, как часто, наивного Дамиана.
Майя ждала реакции, хоть какой-то, верит - отлично, жизнь продолжается, а если нет - она потеряет единственного друга, возможно, за всю жизнь. От этой мысли становилось страшно, но ведь она не врала, что же она может поделать со своим элементарным неведеньем? Не ее же это вина.
- Я верю вам, - у девушки отлегло от сердца, - да, в вашей честности я больше не сомневаюсь, но могу ли я просить вас об одном?
Майя кивнула, ощущая облегчение от веры в ее искренность.
- Пожалуйста, Майя, не идите на поводу у интриг этого человека. Я не знаю его мотивов, его целей...
Майя перебила его неожиданно даже для себя:
- Герцог пытается и в моей лице, найти поддержку по отношению к их с Соней отношениям. Ведь это очевидно, мое влияние на нее велико, и, конечно, если она обратится за моим советом, я буду всячески ее отговаривать, вот он и пытается наладить коммуникацию. Но он-то не знает, что и мне от него кое-что нужно, пусть он только спросит моего совета, я уж попытаюсь сделать так, чтоб этот "совет", вылез боком...
Витор усмехнулся:
- Нет, Майя, поверьте, будь все так просто, это был бы не Дэррек, у этого человека, мотивы никогда, слышите, ни-ко-гда не совпадают с теми, которые предполагаем мы, простые люди. - Витор поднес ладонь к девичьему лицу, заботливо убрал выбившийся локон за ухо, - Просто, не доверяйте ему, и будьте настороже, рано или поздно, он выставит какую-то ловушку. Помните, я готов помочь. - их прервал ворвавшийся в комнату гул, через резко распахнувшуюся дверь.
В комнату влетела смеющаяся блондинка, тянущая за руку не менее веселого Дамиана. Видимо, вошедшие не ожидали застать тут кого-то, об этом свидетельствовало удивленное:
- Оооуу... - девушки, и прервавшийся смех Ланского.
Запоздало выпрямившийся Витор, приветственно кивнул вошедшим. Майя, последовав его примеру, вскочила с кресло, чтоб присесть в реверансе.
- Леди Дивьер, Витор, почему вы в такой погожий день не дышите свежим воздухом? Неужели опять нездоровится? - Дамиан, как обычно участливо посмотрел на Майю. Удивительный человек, он никогда не высказывал открыто своей неприязни, ни к одному человеку, ни разу не вступал в открытый конфликт. Но вот загвоздка в том, что это не давало повода считать его искренним. В его учтивости читалась формальность.