– Господин… – напомнил о себе Шаруль.
Таши скривился и сплюнул.
Да подавись ты… хотя всему свое время.
Таши вытянул вперед руку:
– Трашша эшхесс.
Забираю свое.
Шаруль-младший задышал чуть ровнее.
– К завтрашнему утру он будет здоров. Через-с-с с-сутки.
Шаруль распростерся ниц, рассыпаясь в благодарностях.
Некромант нехорошо усмехнулся под капюшоном и вышел из комнаты, не дожидаясь, пока его проводят. Шаруль бросился к сыну – и едва не заплакал от счастья, увидев, как постепенно сглаживаются следы порчи.
Но радовался он зря.
Таши не был бы некромантом, если бы не…
Жезл было жалко. Но изготовить новый он сможет в схроне листэрр. А вот следы колдовства…
Он много колдовал сегодня. Снял порчу. Выпил души. И речь вовсе не о сожалениях. Если об этом не знают местные хоши – зовите его акрохоши. А значит, надо срочно убираться либо заметать следы.
Хороший некромант всегда сделает оптимальный выбор.
Губы Таши зашевелились. Жезл почти незаметно выскользнул из руки и перекочевал за роскошную портьеру. Словно его там спрятали только что.
До завтра не обнаружат. Этого хватит.
Можно снять порчу. Но аура у сыночка Шаруля еще долго будет… нехорошей. А дом – местом, где творился черный обряд.
Большего не надо.
Его обыщут и проверят. Найдут следы темного на людях, найдут жезл в доме… Ну и далее будет весело.
Таши выскользнул в ночь, и та ласково обняла некроманта прохладными крыльями. Фиран… как же тебе удалось?!
Ничего. Разберемся еще.
А с Шарулем разберутся другие. Предупреждать равху о последствиях Таши не собирался.
Своего рода справедливость.
Шаруль не убивал отца некроманта, и Таши его не убил. Но Шаруль был причастен. И сейчас он тоже причастен.
Одна причастность принесла ему золото. Вторая же…
Скоро, уже скоро…
– Валиар Адалан?
– Да…
Явившийся в дом к Валиару человек был образцом неприметности. На улице встретишь – не узнаешь. За то и был выбран.
– У меня к вам небольшое дело. Это касается вашей дочери.
– Что с ней?! – Валиар лихорадочно вспоминал, где Лейри. Но вроде бы она с утра убежала в леанти… – Что с ней случилось?!
– Пока ничего. Но может случиться.
– Что вам нужно?!
– Ничего. Четырехликим клянусь! Пусть меня покарает гнев его.
– Н-но…
Человек успокаивающе поднял руку.
– Валиар, просто выслушайте меня. Лейра в безопасности – пока она не вышла замуж.
– Замуж?
– За некоего лойрио Лиассио Тамори.
– Она мне все уши прожужжала про него!
– Она многого о нем не знает. Он уже сделал предложение?
– Н-нет… Пройдемте ко мне в кабинет?
Валиар чуть успокоился и понял, что сейчас Лейри никто не тронет. Наоборот. Значит, можно поговорить спокойно.
В кабинете человек удобно устроился в кресле и посмотрел на Валиара.
– Я к вам ненадолго. Обещаю.
– Почему вы ко мне пришли с этим?
Человек усмехнулся.
– За вашу дочь просили. И большего не спрашивайте. Так вот. Здесь все о некоем Лиассио Тамори.
– Что с ним?
– Мразь, – коротко высказался мужчина. – Прелюбодей, мерзавец, негодяй, сутенер, Лейра ему интересна как приложение к ее приданому. Не более того.
– Да неужели?
– Прочтите бумаги. Если хотите – выкиньте их. Мое дело – принести вам эту информацию. Все. Можете не провожать.
Мужчина поднялся и вышел за дверь.
Валиар принялся перебирать бумаги. Посмотрим, почитаем… Нет, ну кто и зачем?!
Кому это надо?!
– Кай, ты слышала?!
Лейри была растрепана, а глаза возбужденно блестели.
– Нет, – привычно откликнулась Каирис.
– Шаруль оказался некромантом!!!
– Что?!
В шоке была, правда, только Каирис. Остальные изображали его в меру своих сил. Таши – вполне талантливо.
– Ну да! Вчера ночью хоши зажгли алый огонь в храме!
– То есть где-то в городе проводили недозволенные обряды?
– Да. Хоши принялись выяснять – и огонь указал на дом Шаруля. Говорят, там в подвале приносили жертвы, а еще он выпивал души людей!
Каирис ахала в полном изумлении. Таши слушал, пряча усмешку. Это Шаруль-то…
– И что теперь с ним будет?
– Покаяние в храме. Ну, сама понимаешь…
Каирис понимала. И Таши тоже.
То, что хоши не колдуют, еще не означает, что они не умеют. Любого, кто подозревается в некромантии, забирают в храм. И там он стоит на коленях четыре дня и четыре ночи, изгоняя черноту из души.
Называется это красиво. А что это такое…
Свет Четырехликого…
Своего рода магия. Светлая, чистая, яркая. Только вот…
Солнце радостное, легкое, ласковое и приятное. А концентрированный его пучок способен поджечь что угодно.
Свет Четырехликого приятен. Но концентрированный его поток выжигает разум и душу.
Нет света без тени, нет души без единого пятнышка. Сопротивляться? У храма есть своя стража. Да и градоправитель без возражений даст им городскую. По первому же приказу. Иначе… иначе с ним случится то же самое.
Некромантов боятся.
– Одного Шаруля?
– Еще и его сына.
После этого обряда от них останутся пустые оболочки. Будут пить, есть и гадить под себя – и все.
– Потом их выгонят из города.
И убьют. Не сразу, нет. Дадут отойти и уничтожат.
Таши не собирался прощать причастных к смерти своего отца. Шаруль мог бы спастись, если бы сразу схватил сына в охапку и сбежал из города. Он этого не сделал. Все…
Сочувствовать ему?
Вот еще не хватало! Таши – некромант. И он в своем праве. Даже по законам Равхи сын обязан отомстить за смерть отца.
Надо будет сходить посмотреть. Полюбоваться на результат. Но это потом, потом, через четыре дня.
А еще – поглядеть вблизи на Фирана. А сегодня ночью надо зайти к Хоши. Тот обещал ему портреты.
Да-да, нарисованные той самой кистью. Таши собирался отпустить души на волю.
Ни к чему им мучиться дольше необходимого.
Таши посмотрел на девушек.
Интересно, доставил ли Хоши информацию Валиару Адалану?
Хотелось бы. Чем меньше Лейри пробудет во власти своего заблуждения, тем легче ей будет потом.
Ладно. Посмотрим…
Вечером в дверь флигеля поскребся Динар.
– Хозяин, тебе не нужна помощь?
– Зачем?
– Ну… Шаруль…
Таши отмахнулся.
– Благодарю, но это за его грехи.
Динар некоторое время смотрел на некроманта. Таши сдвинул брови:
– Ну?!
– Хозяин, за тобой мы. И девушки.
– Я помню.
Таши потер лоб. М-да, а ведь правда.
Семью Шаруля тоже выгонят из города, разрешат взять только то, что можно унести на себе. А что их ждет потом?
Скорее всего, их убьют. Или нет, если сумеют унести ноги.
Так поступают со всеми родственниками тех, кто занимается черной магией. Семью Каршао ждала бы та же участь, узнай кто-то про милые забавы Кариссы.
Индире было за что благодарить некроманта.
А вот Шаруль…
Таши прислушался к себе. Чувства вины не было. И грехи свои он спихнул удачно, раз уж хоши его не почуяли и занялись Шарулем.
Но впредь надо быть осторожнее.
За ним действительно и Динар с семьей, и девочки… м-да.
Неужели у некроманта появились привязанности?
Какой кошмар!
– Ну ты и гад!
Таши даже слегка удивился. Обычно некромантам таких заявлений не делают. Но Хоши себе не изменил.
– Ползучий некрос! Чтоб у тебя хвост отвалился и еще два выросло на том же месте!
– Прокляну, – меланхолично пообещал Таши. – Ланти есть?
– Подавишься. – Хоши подвинул некроманту чашку и уселся напротив. – Ну и страху ж я натерпелся!
– С чего вдруг?
– Сам понимаешь…
Все прошло почти по плану.
Разумеется, хоши – те, которые жрецы, – дураками не были. И, увидев на доме Шаруля следы темных обрядов, начали проверять всех проживающих в нем. Замараны по край ауры оказались Шаруль и его сынок. Таши очень удачно повесил на них все свои грехи. Но…
Если вы думали, что Шаруль промолчит, вы больше так не думайте.
Разумеется, тот завопил, что во всем виноват некромант! Злобный и коварный. Который сначала наслал порчу на его сына, а потом ее снял.
Зачем он это сделал?
Какой глупый вопрос! Это же некромант! Какие ему еще нужны причины?
Хоши, разумеется, в такое не поверили. Поинтересовались, откуда взялся злобный некромант, и, разумеется, услышали, что во всем виноват не менее злобный Хоши.
Простите, кто?
Ах, один из трех хозяев городского дна? Да, до него тоже надо бы добраться.
Хоши добрался до храма сам. И с признательными показаниями.
Мол, так и так, осознал и каюсь. Готов понести любое наказание!!!
За что?
За общение с некромантом. Но это он не сам! Это его некромант заставил! Угрожал, что убьет его племянника. Племянника тоже, разумеется, осмотрели. И нашли след порчи.
Оно и вовремя. В храм ходить все-таки принято, а Шамира с сыном этого не делали. Таши честно предупредил, что след от порчи на ауре будет еще долго видно. И во избежание ненужного любопытства…
Да, крихоши могли и прозевать. Но первый же тархоши все разглядит – и начнутся вопросы. А тархоши в Тиварасе есть. Четыре штуки, как положено.
Сейчас же Хоши отмазал свою семью от всех обвинений.
Почему сразу в храм не побежал?
Так вы далеко, а некромант рядом был. Все я понимаю, но если б я родных довезти до храма не успел?
Нет-нет, лучше не рисковать. Но как только, так я сразу…
Хоши, конечно, проверили его на связь с темным. Но в его-то ауре ничего особо злодейского не было! Ну – убивал. Так не в жертву ж приносил! И не в обрядах некромантов участвовал! И хоши из храма было не к чему придраться.
Таким образом, слово Хоши было против слова Шаруля. Но с доказательствами у первого было явно лучше, чем у второго.
Да и заклинание на определение правды тут не помогло бы.
Некромант хотел увидеться с Шарулем? Да!
Он угрожал Хоши? Еще как! Минут десять угрожал!
Хотел наслать порчу на мальчика и его мать? Даже наслал! Десятиминутную. Как раз пока угрожал… а что? Он же темный и страшный, ему можно…
Поэтому отвертеться Шарулю не удалось.
Некроманта видеть хотел?
Хотел!
Темные обряды в его доме проводились?
Да еще как!
С участием его сына?
И поди поспорь!
Увы, очищения хитрохвостому равхе избежать не удалось. Но почему-то Таши его было совершенно не жалко. Да и Хоши – тоже. У него была другая задача. Подмять под себя бизнес конкурента. В одиночку ему этого не удалось бы, но вместе со Свином – почему нет?
Ради хорошего дела могут объединиться даже старые враги. А какое дело может быть лучше, чем изжить конкурента?
Таши долго пришлось убеждать приятеля, что другого выхода нет. Но сколько у Хоши нервных клеток погорело за это время!
Так что некромант выслушивал его ругань без особого напряга.
– А к Адалану зашли?
– Спрашиваешь! Вчера еще человека заслал… Некромант, а зачем тебе эта соплюшка Адалан?