Вернусь. Никуда не денусь. И с Лиассио твоим разберемся. Посмотрим, что это за птичка.
Означенная птичка Лиассио сейчас искал ответ на сложный вопрос.
Быть или не быть?
С одной стороны – Адаланы не лойри. И уж тем более не трайши. Но богаты. А Лейра симпатичная. Можно жениться и однажды исчезнуть вместе с приданым. А сюда не возвращаться… да оно ему и не надо. Уедет в Интар или Кьянт, поменяет имя…
С другой стороны, придется притворяться, ухаживать за этой девчонкой… ладно, она и так влюблена, но у нее ведь есть родители, родственники, перед ними тоже надо будет расстилаться… стоит ли оно того?
Таши наводил справки о Лиассио.
Лиассио собирал сведения о Лейри.
Лейри парила в розовых облаках влюбленности и ничего не замечала. Зато Каирис твердо знала, что так дело не пойдет. Она тоже хотела узнать о Лиассио как можно больше.
– Кай! Рад тебя видеть!
– Шарт? А почему ты один, без своей милой красавицы? – откровенно ядовито приветствовала его Каирис.
– Ну ты же запретила ей сюда приходить…
– И не разрешу.
– А мне ланти захотелось. И посидеть где-нибудь… устал я, Кай.
– Неужели?
– Устал. И уехать куда-нибудь хочется… Как я ненавижу этот убогий Тиварас!
– За что?
– За то, что у меня здесь никаких перспектив! Здесь можно только прозябать, но не жить!
– А где можно жить?
– В столице, например, в Торадоре…
– А тебя там кто-нибудь ждет?
Каирис не вредничала. Просто не понимала. Нет, можно переезжать всю жизнь. Но не место делает человека. Это человек обживается – и ранее незнакомый город становится ему родным и протягивает руки. Здравствуй, друг.
Но не наоборот. Никак не наоборот.
Если ты не можешь нигде обжиться – может, надо ругать не города? Посмотри на себя в зеркало…
– Зачем?
– А как ты приживешься там, если не сумел прижиться здесь?
– Да уж как-нибудь… справлюсь.
– А почему не попробовать для начала прижиться в Тиварасе?
– Потому что тут скучно! Мелко! Тошно! Тьфу!
Каирис с насмешкой посмотрела на Шарта. И подумала, что парень-то он неплохой, но… Болван!
Скучно ему, тошно… да ты бы на родителей молился, что они тебе с голоду сдохнуть не дают! Наемник – это не самая прибыльная профессия. Если войны нет. Там поохранял, здесь мечом посверкал… только вот много за это не дадут. Отец рассказывал. Много получает командир. Интендант. Те, кто геройствует. А рядовая серая скотинка вроде Шарта что получила, то и прокутила.
Да и здесь… ну сколько ему заплатят за работу вышибалы?
Медяки.
Туда, где платят много, Шарт и сам не пойдет. Там работать надо. И всерьез. А склады охранять, у дверей стоять, мешки грузить… к большему-то он и не приспособлен.
Поэтому платят за его жилье родители. А его с Лелиин денежки идут на еду и на шмотки. И все. Больше ни на что не хватает. А прижиться в другом месте… А ничего, что там мама-папа не помогут, домик не снимут, кушать не подкинут?.. Сойдет?
– Если тебе скучно – развлекись.
– Да я уж думал… Хочу пойти в меблировщики.
– Куда?
– Буду приходить и давать советы. Шкаф – туда, диван – сюда, кровать налево, вазу синего стекла…
Каирис закатила глаза. Нет, вкус-то у Шарта есть. И может получиться. Но сколько лет пройдет, прежде чем ему заплатят столько, что хватит на жизнь?
Ой, много.
А, это не ее трудности.
– Извини. Работы много.
– Кай…
– Да?
– А Лелиин можно сюда приводить? Иногда?
– Нет, – отрезала девушка.
– Ты это потому, что я вместо тебя…
– Нет, – тихо шепнул Таши.
Каирис едва не бросилась ему на шею. Как он только появляется в самый нужный момент? Обожаю!
– Если вы болван – это ваши личные трудности. А Каирис просто не нужны дешевые шлюхи. У нее слишком дорогое заведение, чтобы водить сюда всякое… быдло.
– Лелиин не…
– Пока она этого ничем не доказала. – Таши был сама учтивость. Даже чуть наклонился к столику Шарта… Ой!
Рукав шалотты зацепил чайничек с ланти, Таши неловко дернулся…
Шарт взвыл и вскочил с места. Спереди на штанах у него красовалось весьма выразительное пятно. Таши рассыпался в извинениях. Но Каирис в очередной раз это показалось… нарочитым.
Словно он попал, куда целился. Но для такого надо быть не неловким книжником, вовсе нет.
А кем?
Кого она пустила в свой дом?
Хоши встретил некроманта как родного. Предоставил лошадь и светски поинтересовался:
– Ты без собачек?
– Почему же? Просто если они сюда прибегут – вы коней никакими силами не удержите.
Хоши кивнул:
– Да и людей… Незачем портить седла.
Таши усмехнулся:
– Поехали… Эх, годы мои, годы.
– Не прибедняйся, Раш. Ты еще нас переживешь.
– Могу и пережить, если не умру. – Под капюшоном не было видно кривоватой улыбки.
– Значит, переживешь. Такого, как ты, хрен убьешь.
Таши пожал плечами:
– Да как сказать. Нас тоже убивают.
– Но?..
– Мы обычно стараемся отомстить. И как можно скорее.
– Это правильно. А ты сюда приехал мстить?
– Не-а. Жить.
Таши не стал уточнять, что одно другому не мешает. Зачем?
Кони мчались к поместью Каршао.
Индира встретила гостей более-менее спокойно. Но Таши все равно восхитился. Едва не погибла, долгое время провела в заточении, потеряла мужа, узнала, что ее сестра дрянь…
Короче, выжила чудом. Но как держит марку!
– Здравствуйте, сатро Раш. Я рада вас видеть.
Таши поцеловал аристократке руку.
– Лара Каршао, я польщен.
– Прошу прощения за скромный прием…
Таши махнул рукой.
– Что вы! Это мы толпой, проездом…
– Сатро Раш, я надеюсь, вы сможете у меня погостить подольше?
Таши прикинул. Сегодня они могут проехать еще значительный отрезок пути. А день он проведет где-нибудь еще. Хоть бы и в крестьянской лачуге.
– Мы ненадолго. Действительно проездом.
– Сатро Раш, тогда я попросила бы вас осмотреть все, что осталось в подвале.
– Вы его еще не засыпали?
– Начали. С той комнаты. Но вдруг…
Таши пожал плечами:
– Я не халтурю. Но ради вашего спокойствия, лара Каршао…
– Индира.
– Простите?
– Вы мне жизнь спасли. Называйте меня просто по имени. Индира.
– Очень приятно. К сожалению, не могу ответить вам такой же любезностью. У некромантов не бывает имен.
– Вам, наверное, очень тяжело жить…
– Мы не жалуемся. Привыкли.
Индира посмотрела с сочувствием. Но перевела разговор на деловой лад:
– Вы позволите вас проводить?
– Если вы соблаговолите опереться на мою руку…
– Вы так любезны…
Хоши с улыбкой прислушивался к беседе. Индира была весьма гостеприимна. Дорогие вина были выставлены на стол, поздний ужин был выше всяких похвал. Некромант погуляет, а они пока перекусят, передохнут…
Подвалы были абсолютно чисты. И в плане магии, и в бытовом смысле. Все было вынесено, аккуратно сложено у входа и готовилось к переправке наверх.
А в магии Таши за собой ляпов не оставлял. Все было вычищено еще в тот раз, иначе бы тут давно все окрестные мертвецы встали. Очень даже запросто. А как, вы думали, появляются зомби, упыри и призраки?
По чьей-нибудь неосторожности или глупости.
Некроманты делают их осознанно – ну так они и знают, что делают. Знают – как и зачем. А вот все остальные…
Таши пристально поглядел на Индиру.
– О чем вы хотели со мной поговорить?
– Сатро Раш, вы просто читаете мысли.
– Нет, Индира. Есть пределы любезности. И вашей в том числе.
Индира поежилась, оглядела подвал, обхватила себя руками за плечи.
– Это верно. Мне тут очень тяжело. Но…
– Если это в моих силах, я помогу, – поддержал женщину Таши.
И та как в прорубь бросилась.
– Вы простите, я не знала, как вас можно найти. Вы словно в ночи растворились.
– Как поэтично…
– Я понимаю, ваше ремесло…
– Предполагает самую строгую тайну. Мне бы не хотелось, чтобы хоши побили меня камнями или выгнали из города. Даже если они не причинят мне вреда – зачем столько пышности и шума? Я привык жить скромнее…
Индира чуть улыбнулась. Неловкая шутка сделала свое дело.
– Сатро Раш, мне позарез надо было с вами поговорить. У меня есть подруга…
– Да?
– Мы с Лареной дружим уже лет двадцать. Она неплохая. Не злая, не подлая…
– Но и не самая ваша близкая подруга, верно?
– Вы правы. Но недавно я встретила ее на улице. Я была поражена. Она выглядит… ужасно!
– И?..
– Я подозреваю, что на нее напустили порчу.
– Порчу? Индира, вам ли не знать, что некоторые женщины умеют выглядеть ужасно без всякой порчи?
– Я знаю. – Индира смотрела прямо. – Но тут другое. Ларена всегда следила за собой. Очень тщательно, очень серьезно. Она и сейчас это делает. Но она вся высохла. Она бледная, худая, у нее постоянная слабость.
– Боли?
– Нет. И предвосхищая ваш вопрос: маг-лекарь тоже ничего не нашел.
– В Тиварасе есть и такие?
– У нас почти нет. Два-три человека. Но она ездила в соседний город.
– Кратодор? – наугад назвал Таши.
Индира кивнула:
– Да. Он крупнее Тивараса, стоит на реке, ближе к Разлому… там маги-лекари есть. И их достаточно. Она посетила троих.
– И ни один не выявил болезни?
– Нет. А моя подруга тем временем гибнет.
– Вы хотите, чтобы я ее осмотрел на предмет порчи?
Индира закивала, потом спохватилась, что высокородным не подобает делать такие жесты.
– Да, сатро Раш. Если это вас не затруднит, я бы хотела просить вас об услуге. Разумеется, она будет оплачена.
Таши задумался.
– По известным причинам я не афиширую свое пребывание в городе. Ваша подруга болтлива?
Индира прикусила губу. Потом нехотя кивнула. Вздохнула.
– Ларена жуткая болтушка и сплетница… Это смысл ее жизни.
– Полагаете, она сможет промолчать обо мне?
– Нет. Но…
– Сделаем так. Я не отказываюсь. Денег с вас не возьму. Если что – возьму с нее.
– Ее муж – кстати, он Ларену любит – очень богат.
– Знатен?
– Трайши. Его даже хотели сделать градоправителем. Но отбился.
– И это хорошо. Фиран бы его сожрал… ладно. Индира, давайте поступим так. Я сейчас уезжаю.
– Надолго?
– Нет. На три-четыре дня. А вот когда приеду, я осмотрю вашу подругу.
– Но она же…
– Хорошо. Вы пригласите ее в гости. Я вам дам снотворное, подсыплете ей в воду – или что она там пьет.
– Усыпить и осмотреть?
– Абсолютно точно. Если на ней есть порча – я ее сниму и дам рекомендации по дальнейшему излечению.
– Спасибо вам!
– Пока еще не за что.
– Есть за что. Вы меня выслушали, не отказали сразу…
– Так еще не факт, что это – порча.
– Ох, сатро…
– И последнее. Как мне назваться, когда я приду к вам? Чтобы сразу пропустили?
Индира задумалась. А ведь и правда. Дочь и зять после всего происшедшего чуть ли не пылинки с нее сдувают. Сюда – и то с кучей народу приехала. Хорошо хоть Хоши личность в городе известная. Дали пообщаться без помех.