После ужина девушки решили осмотреть дом. Валя настаивала, что Глаша имеет на это право как член семьи и будущая наследница. Глаша не разделяла ее уверенности, но запрещать им чего-либо никто не запрещал, а идти спрашивать разрешения было как-то неудобно да и некого. Три старухи в черном, похожие друг на друга, как близнецы, суетились возле больного деда.
Комнат было много, но большинство из них оказались запертыми. Побывать им удалось всего в двух.
Одна из них, обшитая деревянными панелями, была библиотекой. Увидеть в деревенском доме комнату, уставленную от пола до потолка книгами, было удивительно. Девушки с опаской вошли. Из мебели здесь присутствовали только старинный письменный стол из явно ценной древесины и два кресла с гобеленовой обивкой.
Валя пошла вдоль стеллажа, ведя пальцем по корешкам книг. Попутно она вслух читала названия. В основном классика, наша и зарубежная.
– Образованный у тебя дедушка, – сказала Валя с уважением. – Эй, ты чего?
Обернувшись, Валя увидела подругу у противоположной стены с книгой в руках и испуганным выражением на лице. Она поспешила к Глаше.
– Ну, ни фига себе! – пробормотала она шепотом.
Потрепанный фолиант с разорванным переплетом казался зачитанным до дыр. Желтые страницы крошились под пальцами, но девушки не обращали на это внимания. Они обе уставились на старинную гравюру с изображением мерзко улыбающегося существа, в котором нетрудно было угадать дьявола.
– И что это за хрень? – мрачно поинтересовалась Валя.
– Не знаю. Тут все на латыни. Но догадываюсь, что это сборник заклинаний. Очень старый.
– Ну, этого добра сейчас на любом книжном лотке завались, – отмахнулась Валя с ложной бравадой.
– Сомневаюсь, что это вот, – Глаша встряхнула фолиант, взметнув облачко пыли, – имеет с той макулатурой что-то общее!
– Ну и поставь книгу на место от греха подальше, – посоветовала Валя.
Глаша согласно кивнула и задвинула книгу обратно на полку.
– Блин, да тут вся стена на эту тему! – ужаснулась Валя. – Смотри, ни одной современной. Все до одной старинные. И где он нарыл столько?
– Пойдем отсюда, – поежилась Глафира. – Что-то мне жутковато.
– Мы же ничего плохого не делаем, просто смотрим.
– Все равно лучше убраться подобру-поздорову.
– Ладно, – поддалась на уговоры Валя. – Только обещай, что, когда станешь хозяйкой этого дома, дашь мне ту книжку почитать!
– Обойдешься!
Валя обиженно засопела и сопела до тех пор, пока они не обнаружили еще одну незапертую комнату.
Здесь стены были оклеены обоями. Темно-синий фон усеивали сотни звезд. Уже смеркалось, в окна проникало мало света, но звезды светились в полумраке тусклым призрачным огнем.
Валя подошла к стене и сосредоточенно ковырнула звезду пальцем.
– И не лень кому-то было, – протянула она с уважением.
– Ты о чем?
– Да вот, звезды эти. Они нарисованные. Прикинь, кто-то ползал по стенам и рисовал весь этот планетарий. Хотя, конечно, красиво получилось. Дед у тебя с огоньком, так сказать, с выдумкой!
– Странностей здесь хватает, – согласилась Глаша. – Впрочем, я никогда раньше в доме у колдуна не бывала.
Валя пробормотала что-то невразумительное, так как в этот момент полностью сосредоточилась на ящике деревянного комода, который безуспешно пыталась выдвинуть.
– Валька, ты что делаешь? Оставь! – вскрикнула Глаша, но было уже поздно. Валя дернула слишком сильно, ящик выскочил, и она вместе с ним с грохотом свалилась на пол. Из ящика высыпались свечи и раскатились по всей комнате.
Девушки замерли с открытыми ртами.
Свечи были черными.
– Надо их собрать, – сказала Глаша, но в ее голосе не слышалось особой уверенности.
– Что-то не хочется, – сообщила Валя доверительно.
– Придется.
Глафира со вздохом протянула руку и взяла одну свечку.
– Господи, воняет-то как!
Она брезгливо сморщилась. Запах был непривычным, каким-то кислым с примесью плесени.
Валя подобрала несколько штук, с опаской принюхалась и тут же бросила их в ящик.
– Фу! Мертвечиной несет.
– Может, они испортились?
– Ага. И обуглились. Вон какие черные. Даже фитиль.
– Ладно. Давай уж соберем их поскорее и пойдем в свои комнаты. Что-то мне расхотелось играть в сыщиков.
– Мысль дельная.
Однако поскорее не получилось. Свечей было много. Когда они собрали и сложили все, в комнате совсем стемнело. Держась за руки и шарахаясь в темноте от каждой тени, они с трудом отыскали свои комнаты, еще немного поболтали и разошлись спать.
* * *
Ночью дед пришел к ней. Глафира ожидала чего-то подобного и не слишком удивилась. Спросонок она даже не очень испугалась, когда различила возле изголовья своей кровати неясные очертания фигуры бородатого старика.
– Проснись. Проснись же! – позвала фигура голосом деда.
Глаша села в кровати и стала тереть глаза. Дед так часто являлся к ней во сне, что она успела к этому привыкнуть. Только никак не могла понять, где она находится.
– Дедушка? Что случилось? – спросила она по-детски тонким голосом.
– Чш-шш! Нам нельзя шуметь!
– Почему? – спросила она шепотом.
– Это тайна! Я могу доверить ее только тебе. Обувайся. Нет-нет, одеваться нет времени. На улице не очень холодно.
Глаша с сомнением взглянула на свою ситцевую ночную сорочку, но возражать не решилась. Должно быть, они пойдут недалеко и ночью ее никто не увидит.
– Пойдем, я хочу тебе что-то показать, – поторопил старик.
Глаша слезла с кровати и послушно пошла к двери.
– Нет, лучше открой окно! Нельзя, чтобы нас видели.
Во влажной ночной темноте Глашу сразу пробрал озноб. Стояла тишина. Старик шел впереди. Глафира следовала за его смутно различимым силуэтом.
На улице горел один-единственный фонарь. Старые деревья гнулись и скрипели от ветра, осыпая вниз мертвые листья. Все вокруг Глаши напоминало смазанную черно-белую фотографию. Она видела серые деревянные заборы, перевернутый трехколесный велосипед, забытый кем-то у дороги, дома с темными окнами. Где-то о доски бились ставни.
Они миновали деревню, и Глаша увидела дорогу. Она оступилась и хотела ухватиться за деда, но тот отшатнулся и прибавил шагу.
Теперь они шли по обочине дороги, все дальше удаляясь от деревни. Глаша никак не могла понять, куда ведет ее дедушка. Он все время молчал, затем внезапно остановился, не доходя до поворота, и стал всматриваться в темноту. Глаша последовала его примеру, но ничего не увидела. Ветер надувал ее ночную сорочку.
– Нам надо на другую сторону, – тихо проговорил старик. – Осталось совсем немного.
На Глашу навалилась усталость. Она зевнула, но послушно пошла за дедом.
Когда асфальт завибрировал у нее под ногами, она как раз находилась на середине шоссе. Из-за закрытого густыми кустами поворота в двадцати метрах от девушки вынесся огромный «КамАЗ». Глаша мгновенно ослепла от света фар и оглохла от рева двигателя. Ее обдало выхлопными газами. Горло перехватило. Ноги словно вросли в асфальт.
Моргающий слипающимися веками во время ночного рейса водитель заметил белое пятно перед грузовиком только в последний момент и не сразу понял, что это девушка в развевающейся ночной сорочке, застывшая посреди шоссе. Водитель с громким воплем ужаса ударил по тормозам, лихорадочно выворачивая руль.
– Беги, идиотка!
Дикий крик вывел Глашу из транса. Она скакнула в сторону и скатилась в кювет, потеряв кроссовки.
В тот же миг колеса грузовика пронеслись у нее над головой.
«КамАЗ» с оглушительным визгом затормозил, прочертив по асфальту широкую черную полосу.
– Коза драная, какого черта!.. – заорал шофер.
Глаша не отвечала. Она тряслась в траве от страха и беззвучных рыданий. Она смутно слышала, как чей-то голос вступил с водителем в разговор. Постепенно крики и ругательства стихли. Снова взревел мотор. Машина уехала.
Подняться на ноги удалось с трудом. Тело было облеплено мокрой грязной ночной рубашкой, к подолу пристали листья. Она посмотрела на свои ноги. Они заледенели. Немудрено, если учесть, что она стояла босиком в луже. Мягкая холодная жижа сочилась между пальцами.
«Господи, где я?» – подумала Глаша в ужасе и вдруг все вспомнила. Это было как вспышка молнии у нее в мозгу.
«Он хотел убить меня!»
Не понимая, что делает, она вышла из лужи и куда-то пошла, путаясь в мокрой траве, которая колола босые ноги. Искать обувь она не пыталась, так как даже близко боялась подойти к дороге. Ее дед исчез, его нигде не было видно, но она тряслась от страха, что он вот-вот выскочит из-за деревьев.
– Эй, стой!
Окрик едва не разорвал ей сердце, а от того, что она увидела в следующий миг, она едва не лишилась остатков разума.
Дорогу ей преградил Святой.
Он вынырнул откуда-то из-за ее спины и выглядел так, как будто хотел ее ударить.
«Галлюцинация», – подумала Глаша и почти не удивилась.
– Идиотка! – прошипела галлюцинация зло. – Так вот что ты задумала!
Глаша попыталась не обращать внимания на привидение и даже попробовала пройти сквозь него, но ткнулась в железобетонную грудь и остановилась.
– Странное привидение, – пробормотала она и попыталась обойти его.
Святой дернул ее за руку с такой силой, что она пошатнулась.
– Даже для призрака это слишком, – проворчала девушка, примерилась и лягнула его в самое уязвимое место.
Как ни странно, она попала куда надо. Не ожидавший отпора призрак согнулся пополам, лицо его перекосилось вполне по-человечески.
– Ты что, сдурела? – простонал он.
Глаша смотрела на него озадаченно.
– Так это в самом деле вы? – протянула она разочарованно. – Жаль, что не призрак!
– Что ты мелешь! – Его стон перешел в рычание.
– Не грубите. Я вас не боюсь. Меня уже пытались убить сегодня. Впрочем, и раньше мне доставалось. Так что мне это надоело.
– Убить? Вот оно что! Ловко придумала!
Глаша уставилась на него в полном изумлении.
– Я придумала? Да вы спятили! Вы же видели, как на меня наехал грузовик. Это ведь вы орали мне гадости!
– Орал. И зря. Ты заслужила то, что произошло. Предательница!
– Ничего себе заявление! Живодер несчастный!
– Ты не лучше!
– Я ничего плохого не сделала. Тем более вам.
– Мне – может быть. Но ты предала своего деда, Федора Поликарповича, когда попыталась сбежать с тем, что он тебе доверил.
– Что-то вы подозрительно много знаете! – Она вдруг нахмурила брови. – Как это сбежать? Что вы несете?
– Я следил за тобой. Глаз с тебя не спускал, моя дорогая. Видел, как вы с подругой шастали по дому и шарили в ящиках. Но в последний момент ты меня перехитрила – я следил за дверью, а ты вылезла в окно.
– Но я не пыталась бежать. Что за глупости?
– А это что по-твоему?
Он ткнул ей в лицо деревянную шкатулку. Глаша задрожала и отступила на несколько шагов.
– Боже! Зачем вы украли свиток?! – воскликнула она возмущенно.
– Не я, а ты! Я подобрал это на дороге. Машина не расплющила ящичек только чудом.
– Но я не брала его! – Глаша испуганно смотрела на Райского широко раскрытыми глазами. Мысли ее путались. Она тряслась от холода. Шок начал проходить, и страх захлестнул ее с головой. Словно тонущий человек, она стала задыхаться, воздуха не хватало, она дышала прерывисто и часто.