Козлову при этих мыслях охватывало благоговение, как охватывало бы любого другого создания их мира, поскольку нечасто боги или полубоги жаждут мериться силами всерьез. Но Марусе никогда не приходило в голову, как именно действует система правосудия и насколько она справедлива. Теперь же женщину посетило разочарование.
– Не расстраивайся. Его сейчас оформят, и Лик попытается выбить признание. Пойдем в допросную, понаблюдаем.
Руся благодарно кивнула, забирая из рук берегини бокал с горячей ароматной жидкостью. Сбитень действительно был превосходен.
– Только создание чистых славянских кровей могло сделать такой восхитительный напиток, – улыбнулась она.
– И только создание, имеющее примеси славянской крови, могло оценить истинный вкус напитка, – парировала Горица.
Козлова рассмеялась.
– Есть такое.
– Все, пошли, – окликнула женщин Мосвен, отставив свою чашку и поднимаясь из-за стола. – В пятой.
– Понеслась, – прошептала берегиня и бегом направилась к выходу. Руся последовала за ней, прихватив на всякий случай сумочку.
Ликург сел напротив скованного Афобия.
– Я потребовал защитника, – отчеканил потомок Гефеста.
– Я знаю. – Марусю поразил мягкий тембр Лика. Его голос прозвучал так, словно он с подростком беседует, а не с убийцей. – По закону, с учетом того, что вас пришлось задерживать в Иномирье, я должен провести беседу по факту смерти Ефремовой и покушения на жизнь ее сестры.
– Я не покушался ни на чью жизнь, – категорично отрезал Афобий.
– Дело в том, что следы вашего присутствия были обнаружены в земле в месте погребения Алины…
– Он нарочно ее Алиной назвал? – прошептала Руся, из-за стекла наблюдая за допросом.
– Тихо ты, – ощетинился Иму.
– Не знаю никакой Алины. – Афобий откинулся в кресле, это единственное, что он мог, находясь в скованном состоянии.
– Но вы ее переодели прямо в гробу, и тому есть официальное заключение.
– Нет.
– Послушай, – Лик наклонился над столом, – глупо отрицать наличие факта. Ты ведь попросту переодел девушку так, чтоб она стала прекрасной. Это не запрещено. А будешь отрицать, вызовешь у обвинителя лишние вопросы.
– Я никого не переодевал, – отчеканил почти по буквам Афобий.
– Впустую, – протянул Зверобой.
Мосвен зашипела. Маруся оглядела лица группы, по ним было очевидно, что признания шеф не добьется. Козлова вздохнула и вновь прислушалась к диалогу в допросной.
– Ясно, – равнодушно проговорил Лик. – Тогда поговорим о девушке. Не стану спрашивать, почему именно ее ты выбрал в качестве объекта своих намерений. Любой маг тебя поймет. Кто из нас хоть раз не влюблялся в нимфу, а если влюбляешься – не забудешь прелестницу никогда…
– Да что ты понимаешь, – огрызнулся Афобий.
– Зацепил, – напряженно пробормотал Иму.
– Тихо ты, – оборвала аниото Горица его же фразой.
– Мне кажется, очень многое, – спокойно продолжил Лик. – Нимфы пустоголовы, но телом восхитительны, ни одно создание не сравнится с их…
– Не смей, – процедил сквозь зубы полубог.
– Нимфы пустоголовы, но телом восхитительны, ни одно создание не сравнится с их…
– Не смей, – процедил сквозь зубы полубог.
– Нимфы всегда неверны – это известно каждому. Твоя девушка, судя по документам, – Лик сделал вид, что листает что-то на рабочем планшете, – была классической нимфой. Она обвиняла тебя в преследовании. К несчастью, они все обвиняют. У большинства магов с этими пустышками сносит голову.
Воздух вокруг Афобия раскалился, засветился, он попытался скинуть чары, сковывавшие его.
– Как ее звали? Триантафулло… Роза, значит. Чудесное имя. Ух! – удивленно воскликнул Ликург. – Теперь понимаю, чего ты так бесился. Такую все вокруг хотели. Надо же… Раньше к делу не подшивали изображения жертв в нижнем белье. Их, кстати, любезно предоставил следствию ее последний любовник.
Края стального стола оплавились. Афобий попытался произнести вслух заклятие, но не смог, остановленный печатью высшего суда.
– Не смей на нее смотреть!
– Ну я не первый, кто на нее смотрит, и не последний, кстати, – уточнил Лик. – Впереди суд, там дело много кто станет изучать.
Афобий осел, его лицо приобрело пепельный оттенок.
– Уберите фотографии из дела, – равнодушно произнес он.
– Зачем? – удивился Лик.
– Заключим сделку. Вы получаете признание, я – фотографии, с условием, что они больше нигде не всплывут.
– Хм. Признание по двум убийствам и одному покушению?
– Да.
– Договорились. Начни с Ефремовой.
– Нет, – отрезал Афобий. – Сделка будет законной. Я уже сталкивался с ищейками жандармерии и знаю, как вы умеете лгать. Если снимки действительно существуют, вы получите свое, а нет – я выйду отсюда под залог.
– Ждем вашего защитника и обвинителя. – С этими словами Ликург покинул допросную.
Афобий устало закрыл глаза и снова откинулся в кресле. Марусе сейчас со стороны полубог показался мертвецом.
– Надо же, Мос, когда ты успела достать эти фото? Не помню, чтоб они были в том старом деле.
– Их и не было, – тихо прошипела кошка.
– У нас проблемы, – констатировала Горица.
– У нас есть отсрочка, – поправил ее Иму.
Козлова искренне пожалела, что задала вопрос вслух…
Лик практически галопом влетел в свой кабинет, плотно закрыл дверь и опустил жалюзи – так никто не смог бы увидеть его бессилие. Он пошел ва-банк, играя на нервах убийцы, и проиграл. Нужно было не торопить события, не идти на поводу у неприязни к безумцу. Он мог бы для начала разыграть сочувствие, выманить признание по крупицам. Нет же. Вместо здравого смысла он придумал неправомерную ложь. Стоит защитнику получить официальный запрос на разрешение просмотра документов, и его отстранят от работы как минимум на две недели. Может, стоило взять отпуск самому? Слишком много проколов за последнее время. Если бы не его излишняя эмоциональность из-за Кринос, он бы не попал в нынешнюю ситуацию.
Ликург вздохнул и вернул былое хладнокровие. Тратить силы на сожаление было столь же глупо, сколь глупо было поддаваться чувствам.