- Кто вы? - слышу испуганный вскрик.
Кто да что... Все бы людям знать надо, что их особо не касается. И что со знанием делать будут? Сомневаюсь я в способности сидящей в экипаже испуганной девушки лет двадцати с небольшим воспринять сложности бытия в полной красе. Домашняя, балованная, с необычным не сталкивавшаяся. Не наш контингент, тут и гадать нечего. Следовательно, надо просто избавить ее от них.
Слабый ментальный удар, погружающий в беспамятство и вымывающий из разума события последнего времени. И еще один маленький штрих, рекомендуемый к использованию более опытными, мудрыми Сородичами. Сны. Некоторое время - месяц или около того - девушка будет сниться странное, мистическое. Зачем? Проверка, попытка удостовериться кто она и что. Если окажется, что есть где-то внутри личности желание стать чем-то большим, нежели просто человек... Тогда она начнет искать, узнавать мир, разыскивая странности, несоразмерности. Кто ищет, тот имеет шанс найти, если не испугается открывающейся перед ним бездны. Пройдут же видения мимо... девушка просто-напросто забудет о них. Нам не нужны слабые, ни к чему стоящему не стремящиеся.
Пристроив сладко спящую девушку поудобнее да и сам расположившись в относительном комфорте, я стал подчинять себе разум кучера. Дело простое, привычное... Ручаюсь, он также не заметит, что из жизни выпал часик отнюдь не драгоценного для подобных созданий времени.
Готово. Теперь меня повезут домой и можно будет доложить Черепу про очень своеобразные события, произошедшие в нашем мире. Договоренности с прекрасной Джованни, слежка анархов и потянувшийся от них след к несколько иным персонажам. Кстати, о персонажах. Где там соглядатай, что-то его не видно и не слышно? Уж не приболел ли?
Да вашу ж бабушку с перегибом через перила и с использованием трубы от паровоза! Это же надо такое неуважение ко мне проявлять... Опять анарх. О слежке представление имеет самое примитивное, зато энтузиазма достаточно. В открытой пролетке развалился, словно он так, с ветерком проехаться возжелал. И плевать на то, что я его уже видел. Неужели он всерьез думает, что его можно не приметить? Пожалуй, нет, идиотизм даже им не свойственен.
Тогда остается вариант "наглой" слежки. Некоторым она давит на психику, некоторых заставляет нервничать, ну а поднаторевших в тайных игрищах только рассмешить в состоянии. Всегда забавно наблюдать за такими методами воздействия, а вместе с тем они довольно осмысленны. Называется, вот они мы, во всей красе, и попробуйте избавиться. Сам же Гангрел, как настоящий мастер (особенно в сравнении с остальными) наверняка продолжил наблюдение за Родионовым. Он, как и следовало ожидать, показался ему на данный момент более перспективным объектом.
Пусть работает, страдалец. На всем на этом можно роскошный отвлекающий маневр выстроить. Череп одобрит, спору нет. Он именно для таких макиавеллевских комбинаций нас Обратил, вот и будем отрабатывать доверие.
***
До дома я доехал без каких бы то ни было проблем, сопровождаемый тем самым анархов. Так, глядишь, и привыкну к постоянному вниманию конкурирующих структур, начну воспринимать как надоедливую, но вместе с тем привычную деталь пейзажа. При желании и определенную пользу поиметь можно. Постоянно тренироваться в отслеживании хвоста, например, или периодически проворачивать его сброс. Мелочи, зато небесполезные.
Больно! Именно это ощущение будет рефреном идти по жизни еще долгие годы в дневное время. Чуть появишься на солнышке, так инквизиторские пытки на ум и приходят... Так что, выгрузившись из экипажа, и припустил к дверям особняка на полных парах. Даже особо не надрывался, осматривая окрестности. И так все было ясно - соглядатай из анархов тут как тут, никуда не делся. Ну а временно позаимствованный мной экипаж... Тут все в порядке. Постоит на месте минут пять или около того, кучер в себя придет, подивится малость относительно неноняток со временем и нынешним своим местоположением. И все. Поедет по заданному маршруту и вряд ли будет особо вспоминать случившееся несоответствие. Природа такая у обычного человека - забывать мало-мальски выламывающееся из привычных рамок.
Ф-фу... Все, солнышко осталось за порогом, ну а в вестибюле возвышается особо болтливый гаар-гул с ехидной усмешкой на полукаменной морде:
- С принятием ультрафиолетовых ванн, ваше жандармское высокоблагородие.
- И тебе не хворать. И где весь честной народ обретается?
- Так день на дворе, - хмыкнул Седрик. - Клим и Висельник без крайней надобности не высунутся, а Череп, тот сегодня с архивами поработать решил. Как закопался в древних бумагах по Лунному Кругу, так и сидит. Помощь предлагал, так он только огрызнулся. Мешаю полету мысли, как оказалось.
- Жаль... Значит, в ближайшее время с ним и не побеседовать.
- Почему же? Сам просил, чтобы при важных новостях отрывали не то что от бумаг, но и с любой великосветской шлюшки сдергивали. Шлюшки, они и подождать могу, зато дела обостряются при промедлениях. А у тебя что - очередная мелочь по ходу игры или козырная карта со сдачи пришла?
- А вот ангел их разберет эти расклады, - оскалился я. - Не то чтоб непонятки пошли, но корректировки вносить придется по мере сил наших скромных. Вокруг да около ходить не буду, а скажу прямо. Лунный Круг тут действительно грязными лапами наследил, но обнаруживаются и наши старые знакомые - Гандрел. Вот их роль мне понять так и не удается. Ну что, достаточно для оттаскивания Черепа от пыльных архивов?
Седрик только кивнул и с каким-то злобноватым выражением лица утопал в направлении личных апартаментов Черепа. Знаю я, что стоит замаячить на горизонте ликанам, как сразу надежный как скала гаар-гул становится малость невменяемым от злобы. Разумеется, очень быстро берет себя в руки и вновь готов здраво рассуждать и действовать. Однако, факт остается фактом - ненависть внутри кипит и переливается.
Будем посмотреть. А пока в уже привычный зал-кабинет, где так хорошо и просто отдохнуть в компании двух старых друзей или еще и новых соратников по делам многим, так и обсудить разные грани бытия. Уверен, что Наставник мой если и не моментально проявится, то в самом скором времени.
Глядя сквозь затемненное стекло во двор, я мимолетно подумал о творящемся сейчас в бывшей родимой структуре... Интересно даже, как там теперь без нас работа движется? Ну, что движется, тут и гадать не стоит, а вот насчет качества... Хорошо еще, если действительно толковых ребят пришлют или из окрестностей подтянут. А коли нет? Ведь могут на самом деле всю тончайшую работу загрести под себя всякие разные с либеральными веяниями в голове. Из тех, которые ни в жизнь не устроят по уши замазанному в нигилятине и терроре "самопроизвольное утонутие" в ближайшем водоеме. Идиоты в белых перчатках.
- При чем здесь Гангрел?
- А вот Основатель их знает при чем тут они, - отбрехнулся я, разворачиваясь в сторону обладателя очень знакомого голоса. - Наставник, тут мозги свернуть можно. Но я не я, если партия закручивается самая серьезная. Ты же знаешь, что за мной вроде как слежка нарисовалась.
- Да. Щенки из анархов. Плюнуть и растереть, большего они не заслуживают.
- Солидарен. Был бы. Но только не после того, как обнаружил кукловода. Гангрела... - заметив невысказанное пока вопросительное нечто в глазах Черепа, я добавил. - Скорее всего, насчет кукловода погорячился, грешен. Но факт руководства этими дилетантами в сыскном деле именно Гангрелом установлен точно. И сей Сородич не профан, я смог его засечь только один раз, всего на несколько секунд. Не светится, применяет оккультные знания, но возраст с момента Обращения не слишком большой. Предположу, что более пятнадцати, но меньше пятидесяти.
- Интересно...
- Сложно возразить. Пришлось направить соглядатаев по ложному следу. Хороший обманный путь может вырисоваться, жирный такой, как кусок сала в мышеловке. А там уж решать не мне, Наставник.
- Не прибедняйся, стиль от твоего далек, - пропустил мою попытку сбросить с себя часть ответственности Череп. - Кого решил подставить для нашего более спокойного жития?
- Бруджа, конечно. Им вряд ли понравятся такие игры господ анархов. Слишком тесно в последнее время их клан связывают с малопочтенными созданиями анархического вида. Но... Что это мы без Клима и Висельника?
- Седрика хватит. А друзья твои... Пусть тренировками подзаймутся, потом расскажешь им, если посчитаешь важным.
Мрачный Череп. Бывало и такое, но вот без причины он в состояние такое сроду не погружался. Есть над чем поразмыслить...
А размышляется, как известно, лучше всего как раз в несколько отвлеченной атмосфере. Хорошо бы дождь за окном или полная луна кроваво-красного оттенка. Но чего нет, того нет. Пить я как-то не приучен, вот и остается только хорошая сигара из богатейших запасов Черепа. К чести его следует сказать, что над запасами не трясся, подобно шейлокам, гарпагонам и прочим гобсекам. Лично меня всегда забавляли умные в общем люди, которые держали в погребах роскошные коллекции вин и. ни разу их не пробовали. Загадочные создания, право слово. Это ведь то же самое, что добиваться расположение прекрасных дам и останавливаться прямо на пороге спальни.
- Пришел в рабочее состояние ума? - несколько сварливо поинтересовался Череп, когда я раскурил сигару и вновь подошел ближе к окну. - Тогда давай о Бруджа.
- И поподробнее, поинтереснее...
Да, Седрику бы только что веселое услышать, если уж в бодром состоянии духа находится. Но сейчас вроде бы не должно такого быть. Впрочем, если злоба к Лунному Кругу скомпенсировалась предчувствием скорого погрома этих блохосборников, то все становится очевидным. Точно. Стоит, стену подпирает, рожа мечтательная и в то же время боевая. Идеально прописанные симптомы, что ни говори.
- В общем, я слил одному из молодых, но уже проверенных в боях Бруджа, что их разлюбезные анархи наступили нам на хвост своими мелкими, именно мелкими, пакостями. Удивился он от всей души, такое столь 'великим' интриганам не сыграть при всем желании. К тому же Родионов вояка со стажем, рефлексы строевика так быстро не уходят. Побежит докладывать начальству, о чем мне прямым текстом и сказал.
- И кто у нас начальство?
- Седрик, что ты как не родной. Глебов конечно же. Сам Родионов - его креатура, обязан ему самим фактом Обращения. Кое-кто был против его кандидатуры, но Глебов под свою ответственность протащил его. А то так и оставался бы гулем долгое, очень долгое время.
- В наших архивах такой информации нет.
- Так что с того? - ответил я вопросом на вопрос по одной из традиций Третьего Отделения. - У нас ведь принято заносить только достоверные, проверенно-перепроверенные сведения, а всякие слухи, сплетни оставлять несколько вне официальных документов. Все правильно, спору нет. Вот только слухи разного рода полезны при игре на провокациях, при желании смешать истину и блеф. Не правда ли, Наставник?
- Правда. Тебе, Седрик, надо больше практики в интригах тонких, заковыристых. Стилет со своими друзьями как раз из той организации, где ничему не верят, но все учитывают. Как они говорят: "Был бы человек, а досье на него всегда найдется", - чуть помедлив, он обратился ко мне. - Какую цель хочешь достигнуть, осведомив Глебова об анархах?
- Разворошить муравейник, но не нашими руками. Глебов притащится сюда... Не наверняка, но очень вероятно, любопытство и злость - полезный нам коктейль. А так как я оставил Гангрела в состоянии повышенного интереса к Родионову, он со товарищи отследят и контакт с Глебовым. Отсюда возможны варианты во всем своем многообразии.