Вот баронесса и обиделась малость. Не за то вполне заслуженное порицание, что мой друг высказал хаму, а лишь по поводу того, что во время вытирания пыли с пола были разбиты два флакона новейших парижских духов, кои были ей в подарок предназначены. Так что Висельник временно старался там не показываться без крайней на то необходимости. Ждал, пока пройдет тоска и печаль по поводу пропавших диковинок парфюмерного искусства.
Понимал это и Череп, ну а Седрик, тот и вовсе скалился совсем малоприличным образом. А, что с него взять, этого вечно потешающегося над окружающим миром гаар-гула... Да и сам я не слишком отличаюсь, только юмор более черных оттенков. Издержки того занятия, коему я посвятил многие годы. Тайная полиция, она, знаете ли, вырабатывает довольно оригинальные черты характера. Ну да ладно, ждет нас с Климом дорога прямо в обитель прекрасной девушки-Тореадора, куда частенько любят захаживать многие Сородичи города...
***
Вечер. Солнце уже скрылось за горизонтом и теперь на небе видны лишь искорки звезд, чье сияние для меня и всех Сородичей не в пример более приятно, чем испепеляющий лик солнца. Да и людей на улицах города становится значительно меньше. Какое-то у многих из них инстинктивное опасение ночной поры, словно они боятся того, что скрывает ночь... А она ничего не скрывает. Напротив, дает возможность увидеть мир во всем своем многообразии. Но именно это и пугает некоторых. Они привыкли к своему узкому, привычному мирку, их пугает тот простор, что ночью узреть намного легче.
Мы же, Сородичи, любим пройтись ночью по улицам каменных джунглей - города, который днем и ночью предстает в совершенно разных обликах. Ночь - время таких, как мы, тех, кто любит смотреть реальности в глаза, а не скрываться за завесами общепринятых догм и непонятных ограничений.
- Хорошо вокруг...
- Верно. Чувствуешь мир вокруг как неотъемлемую часть себя, той вечной игры, что ведется нами против всего остального, - соглашаюсь я с Климом. - К тому же я еще с детства любил смотреть на ночное небо.
На сей раз экипаж был не нужен. К чему? Особняк баронессы находился всего минутах в двадцати ходьбы, да и в другие места мы точно не собирались. Ездить же на лошадях... Увольте меня от подобной радости - никогда я подобным умением не отличался, пусть это будут не совсем лошади, а Твари из лабораторий в их облике. Лучше уж пешочком, по старинке.
- Забавное место, - усмехнулся я. - Видишь, Клим, по извилистым переулочкам ходить много интереснее, чем по центральным, вполне добропорядочным даже в ночное время, улицам.
- Ты про ту небольшую стайку будущих постояльцев тюрем, что находится чуть впереди?
- Точно так. Только при излишнем их желании поживиться за чужой счет ждет этих ублюдков не каторга, а нечто более серьезное и моментальное.
- Нет, не рискнут... - отмахнулся Клим. - Их там пятеро, не резон кидаться на двух незнакомцев, которые никак не выглядят жертвами. Подождут более слабую добычу, они же, как стайка шакалов, никогда рисковать не собираются.
- Теоретически ты прав, но все равно, чего в мире не случается.
А ведь прав оказался я... Стоило нам сделать еще несколько шагов вперед, как все пятеро рванулись в нашу сторону, безмолвно и с хорошей скоростью. Не слишком свойственной, откровенно говоря, для подобных шакалят. Из оружия - ножи, грузики на цепочках. Это как раз обычно, стандартный набор уличных грабителей. Необычно поведение.
Кидаться сразу, беззвучно, без малейших угроз и прочих свойственных прелюдий... Нет, тут не все так просто. Но сначала нужно избавиться от досадной помехи, а заодно и в разуме кого-то из них поковыряться.
Несильный ментальный импульс со стороны Клима и первый из нападающих скорчился на земле и даже не помышляет ни о чем, кроме того, чтобы тихо и спокойно помереть. Ну а второго он, судя по всему, решил настрогать на мелкие ломтики, так как извлек клинок из ножен. Пусть развлекается, оно не вредно... Ну а я разберусь с остальными тремя, внимание которых оказалось приковано к моей персоне.
Простейшее заклинание Магии Крови - небольшой пульсар, сотканный из собственной крови, летит в сторону наивных созданий грабительского вида, разворачиваясь в сеть, что и окутывает двоих из троицы. Сеть не просто так, а впивающаяся сотнями крючьев и вытягивающая из жертв всю кровь, что и вернется ко мне. Несмотря на зрелищность, чары довольно легко перебить, сблокировать, но только тем, кто умеет и знает эти приемы. Для них есть другие варианты, не в пример более сложные. Вот только здесь они как-то лишними будут-с.
Так, и что же последний из мало-мальски живых наших противничков делать будет? Двое его приятелей мертвы - брошенная мной Сеть Жажды выпила всю кровь, которая сейчас мне же и будет доставлена... Еще один так и валяется в состоянии комы - Клим перестарался с силой ментального выпада. Четвертый превращается им в бефстроганов с совершенно меланхоличным видом. Так что по сути дела один он остался, как ни крути. Вот мне и хотелось почувствовать его эмоциональную реакцию. А ее просто не было и все тут! Словно передо мной стоял не обычный человек, а механизм в его облике. Ни тени эмоций, ни капли страха, да и вообще понимания, что тут вокруг происходит.
Взмах цепочкой с грузиком на конце... Так, уклонимся, а заодно носком окованного сапога в коленный сустав ударим. Хруст, и теперь мой визави и передвигаться-то толком не в состоянии. Зато боли явно не чувствует... Нехорошо, однако. Еще один наглядный пример того, что сие нападение не совсем просто так, а с какой-то не слишком понятной целью. Очередная попытка меня достать, на сей раз броском ножа. Наивно... Но упорство капитальное. Да и реакции, как я уже заметил, несколько выше, чем у обычного человека.
- Клим! Хватай его, но чтобы без малейшей магии и без перевода в бессознательное состояние...
- Как скажешь, - отозвался тот, уже будучи в полностью свободном состоянии. Ну не считать же за особую занятость извлечение остатков крови из впавшего в кому, а оттого совершенно теперь бесполезного грабителя.
Ну, все в порядке. Клим это любит и умеет - скручивать разного рода субъектов. Как ни дергайся, а от него не убежать и не вырваться. Это я всегда предпочитал нейтрализовать противника ударом, требующим не столько силы, сколько точности и скорости... У моего же друга свой стиль, более подходящий к его комплекции.
- Зачем это тебе?
- Они вели себя совсем неправильно. Не чувствовали боли, не боялись смерти, двигались несколько быстрее. Классический контроль сознания.
- Вот ты о чем, - усмехнулся Клим. - Ну, тогда размотай этот клубок, благо есть неплохие шансы.
А куда мне деться? Сейчас именно этим и буду заниматься. Благо и времени еще немного есть, до полуночи еще минут тридцать будет, так что на прием все равно не опоздаем.
Глава 4.
Потрошить разум обычных людей довольно легко даже для столь юных Сородичей как я, но тут была несколько иная картина. Меня совершенно не интересовала убогая память обычного грабителя, а вот тот нюанс, из-за которого он стал несколько иным... Это да, это ОЧЕНЬ интересно. Поэтому я и ментальную магию на нем не применял, боялся что-то повредить, стереть следы.
Так, так... Ну как же, вот и признак вмешательства. Слабенький, грубый. Полностью на какое-то время стереть все желания, оставить только инстинкты и приказ уничтожить всеми силами конкретную цель. То есть нас. Всякие же мелочи вроде боли, чувства страха и инстинкта самосохранения - их загнали в самый дальний угол. А самое главное, что объект потрошения не видит того, кто давал ему приказ. Не видел, но слышал голос. Голос, осмелюсь заметить, есть очень важный фактор. Что он означает? А то, что голосом в таких случаях пользуются лишь те, кто очень слабо способен контролировать процесс психоперестройки сознания, пусть и временной перестройки. Пардон, но до такого и Тореадоры некоторые не опустятся.
Но невидимость... Этого ни один Тори не в состоянии сделать. Загадочка свалилась на нашу голову. Ну все, больше из этого куска мяса ничего полезного не извлечь, да и крови я сегодня получил более чем достаточно.
- Клим, он тебе нужен?
- Нет, мне и так предостаточно...
Ну, было бы предложено. Резкое движение и лицо отныне ненужного мне типа оказывается повернутым туда, где раньше находился затылок. Оригинально? Да нет, такое я не раз видел, да и самому подобные "операции" производить случалось. Жестоко? Вовсе нет. Я ведь успел покопаться в разуме этого создания, и сие копание не доставило ни малейшего удовольствия. Мелок, пакостен, склонен к бессмысленной жестокости, обожал унижать и калечить тех, кто слабее его и, тем более, полностью беззащитен. Так что всего лишь устранение куска грязи с дороги, только и всего. Или раздавливание выползшего на середину комнаты таракана.
- Пошли, пожалуй.
- И то верно, - согласился я с Климом.
Все было теперь тихо, спокойно, по дороге никто попадаться не намеревался. Красота... А сам факт этого глупого и вроде бы бессмысленного нападения был очень примечателен, особенно то, что удалось считать с сознания одного из напавших. Климу не нужно было это пересказывать, он и сам великолепно ощутил все это. Зато выводы напрашивались преинтересные, и вариант был далеко не один.
Да, не один, но тем не менее предпочтительный все же наличествовал в единственном числе. Сородичи тут были вовсе ни при чем. Казалось бы, что может быть проще того, чтобы специально использовать довольно примитивные и архаичные методы воздействия на сознание. Ан нет, не так все просто. Есть СТИЛЬ, общий для всех нас, а использовать нечто совсем иное было бы сложно, очень сложно. Если предположить участие Сородичей, то тогда тут должен был поработать мастер своего дела. А суть? Не просматривается. Но если подставить в складывающуюся картину участие других игроков, которые работают с ментальной энергией несколько на другом уровне, плюс обладают способностью легко и спокойно оставаться невидимыми до поры до времени... Магия Иллюзий - очень специфический раздел стихийной магии, которую у нас применяет кто?
Именно ликантропы, собственной, так сказать, персоной. Точнее говоря, прайд Мусорщиков - оборотней, что весьма вольготно чувствуют себя в пределах городских окраин, особенно поблизости от самых непрезентабельных трущоб. Но тут надо у Наставника проконсультироваться, а может и у Седрика, как у признанного специалиста в этой области. Но в любом случае, интересный расклад начинает образовываться. Клим, воинственная его душа, не очень любит без крайней необходимости пускаться в аналитические хитросплетения. Умеет, но не любит. Вот и сейчас особого интереса к загадочному нападению не выказывает, идет себе без малейших эмоций, разве что тень удовольствия от случившегося развлечение на лице присутствует. Воин...
Ничего, доберемся до особняка баронессы, придется и ему заняться несколько иным делом. И вовсе это будет не очаровывание Тореадорок, а извлечение из их болтовни полезной информации. Вот только что это за информация, я пока и сам не знаю.
***
Миленький, довольно радостного вида особняк. Ничего удивительного, Тореадоры никогда не любили мрачные, готического стиля громады, больше похожие на крепости. Им не по душе сочетание силы и мощи, что будет образовывать обстановку вокруг них. Легкие, ветреные, ищущие в жизни только и исключительно удовольствия во всех проявлениях - такова суть представителей этого клана.