— Вот что я хочу предложить, — инспектор пристально посмотрел на парня, — переходи, Василий Иванович, к нам, в следственную группу, помогу поступить в школу милиции и…
— Спасибо, Николай Иванович, за предложение — перебил его Вася на полуслове, — но никак не могу.
— Почему? — искренне удивился Иванов.
— Не лежит душа, — честно признался Вася, — надо любить то, чем занимаешься, иначе будет мука сплошная.
— Да, я понимаю. Жаль, конечно, из вас получился бы неплохой опер.
— Может быть, но пробовать я не стану.
— Закончим об этом. Вернёмся к нашим баранам, — инспектор указал рукой на Миронюка и спросил: — Когда можно будет его допросить?
— Лучше всего через недельку, когда он придёт в форму, — серьёзно сказал Вася.
— А пораньше?
— Можно и через пять минут, только он наркоман и его ответы сейчас только запутают следствие. Я его принялся лечить и утверждаю, что в следующий понедельник Игорь начнёт соображать как нормальный человек.
— Хорошо, с ним повременим, а как насчёт вас, обоих?
— Завтра, — взяла слово Вера, — я с самого утра буду у вас в кабинете.
— Если будете беседовать без протокола, — добавил Вася, — Вера Васильевна расскажет подробно наши похождения.
— Почему без протокола? — деловито спросил инспектор.
— Просто в этом деле замешаны люди, которым можно навредить, — объяснил Вася обезоруживающе улыбаясь, — а они мои друзья и вообще народ хороший. Зачем их беспокоить?
— Договорились, — Иванов и не собирался давить на них, понимая бессмысленность. — Завтра утром у меня в кабинете. А сейчас я вас покидаю.
— Удачной охоты, — своеобразным образом попрощался Вася.
Инспектор на это только махнул рукой, мол, что с него взять, и вышел.
— Что у нас дальше, по программе мероприятий? — спросила Вера.
— В принципе, у меня всё, иссяк, вот только Мирона приведу в чувство, дам ему инструкции по применению наших лекарств и располагай мной, как хочешь.
— Отлично, есть у меня некоторые виды на совместную деятельность. Давай, заканчивай с Игорем. Но на следующие выходные я в городе не останусь.
— Замётано, — весело отозвался Вася, уже наклонившись к Миронюку и энергично шлёпая его по щекам.
* * *
Майор Скворцов думал долго. Он почти постоянно размышлял с тех пор, как они встретились, и никак не мог определиться с выбором. От принятого решения зависело очень многое, если уж на то пошло — вся его дальнейшая жизнь! И зачем он только встретил Его? Зачем судьба свела их? И как он может сопротивляться принятию решения, когда такой шанс сам лезет в руки? Второй раз боги предлагают ему выбор! А сделать его трудно, ох как трудно.
С одной стороны, открываются возможности и перспективы, от которых голова идёт кругом, каждый живущий на Земле человек отдал бы всё, что у него есть, лишь бы получить их. С другой же, передать свою жизнь, тело и душу НАВЕЧНО! Это вам не ёпсель-мопсель, тут поразмыслить надо, тщательно всё взвесить, это же не рубашку отдаёшь — ЖИЗНЬ! Ведь тогда его знаниями, его умениями, его положением запросто воспользуются в любое время, и он сам ничего не сможет с этим поделать, даже понимая, что поступает неправильно.
И всё же, упустить предоставляемый шанс он не мог. Несколько недель его люди следили за «объектом», приносили полные отчёты и рапорты. Конечно, «наблюдаемый» с первой минуты слежки отдавал себе отчёт, но ничего не предпринимал, а если попросту — игнорировал наблюдателей, чем прибавил себе несколько плюсов. И решение, принятие которого майор затягивал как мог, было принято Александром Александровичем.
Входя в спортзал, майор сделал окончательный выбор. С нетерпением дождался он конца тренировки.
— Василий Иванович, — позвал он старшего тренера, когда все потянулись к раздевалке.
— Да, Сан Саныч? — отозвался Вася.
— Мне нужно сказать Вам пару слов, без свидетелей.
— Тогда, давайте зайдём в малый тренажёрный зал, — предложил Вася. — Сейчас там никого нет, и нам никто не помешает.
Скворцов согласился и они проследовали в небольшое помещение с тренажёрами.
— Что вы хотели мне сказать? — спросил Вася, ещё ничего не подозревая.
— Я…, - начал майор и, пока его не успели перебить и остановить, он скороговоркой, но чётко, произнёс слова клятвы, клятвы Ману — Мастеру Неубивающему.
Клятва сразу приступила к действию, Вася потрясённо смотрел, как здорового мужика начало скручивать. Боль на Земле значительно сильнее. Или наши люди менее приспособлены к таким передрягам? Но всё кончилось быстро, как всегда. Майор устоял на ногах, хотя и далось это ему нелегко, пот градом тёк по телу, в глазах у него рябило.
— Зачем вы, Александр Александрович? — спросил Вася, он уже не мог ничего изменить, что свершилось, то свершилось, и он получил первого земного воина личной армии.
Ответить Скворцов не успел, в тренажёрный зал влетел его подчинённый, встревоженный случайно увиденным действием, с воплем кинулся к ним:
— Что с вами, майор!
— Отстань, Толик, — Скворцов медленно выпрямился, его глаза загорались почти нечеловеческим огнём.
Вася окинул взглядом спецназовца и от всей души рассмеялся, так комично ему показалось сочетание выражения его лица и окружающей обстановки.
— Ну, Сан Саныч, удивил ты меня, честное слово, — отсмеявшись, сказал Вася. — Не ожидал.
— Я и сам, не ожидал, — улыбнувшись, произнёс Скворцов, потом поклонился ему и вышел, уводя с собой вконец растерявшегося подчинённого.
Вася постоял немного, прикинул, что он приобрёл, а что потерял, и произнёс сам себе, свирепо и нервно:
— Ну не хочу я набирать войско, не хочу! — и сам не поверил своим словам, он был готов принять клятву и она сработала.
Чтобы снять накопившееся напряжение, он с разворотом на тридцать градусов ударил выставленной вперёд ладонью большую боксёрскую грушу, висевшую рядом, да так сильно, что парашютные стропы, на которых она висела, оборвались и груша, врезавшись в стену, грохнулась на пол этаким кожаным матрацем, расплющенная силовым ударом. Но Васе показалось этого мало, заряд полученной избыточной энергии всё ещё переполнял его тело. У другой стены стоял станок тяжелоатлета, он и привлек внимание разгорячённого парня. Не подходя, даже не двигаясь с места, Вася на расстоянии в семь метров, снял девяносто килограмм дискового железа со штанги, и, удерживая весь этот металлолом на весу, поднял в воздух гриф, завязал его узлом, а потом уложил всё на место.
— Уф, — вздохнул он медленно.
— Кхе-кхе, — послышалось за спиной у Василия.
Он резко развернулся на звук, собранный и готовый к любым неожиданностям. И встретился глазами со старым тренером, вот уже двадцать лет работавшем в этой системе.
— Парень! — произнёс он восхищённо. — Много лет живу я на свете, но такого, признаюсь, не видывал.
— Забудь, — Вася приподнял руку, но движение закончить не успел.
— Нет! — вскричал тренер, закрываясь руками, словно ожидая удара. — Не лишай меня этого маленького знания! — и тихо, с мольбой в голосе добавил: — Пожалуйста.
— Почему? — не удивившись, спросил Вася.
— Не забирай у меня надежду, — попросил он.
— Ну и хрен с тобой, — махнул Вася рукой, уже поднятой для другого действия, — пусть будет всё, как есть.
Он церемонно поклонился и быстрым шагом покинул спортзал.
* * *
— Мы и сами подозревали Эдуарда Вениаминова, — произнёс Николай Иванович, глядя на Веру Васильевну сквозь густые клубы табачного дыма. — Всё указывало на него.
— Вы мне ещё мотив не предоставили, а санкцию на арест уже получили, — сказала Вера. — Что рассказал Эдуард на допросе?
— Это всё есть у вас в бумагах, — попытался отмахнуться инспектор.
— Ну, всё же, в двух словах, читать и изучать я буду позже, — настаивала она.
— Если в двух словах, — поддался Иванов и выпустил очередной клуб дыма. — Он украл деньги, много денег, а во время кражи его застукал профессор и поплатился жизнью. Кафедра, совместно с музеем собиралась приобрести у частного лица совершенно уникальную вещь — одно из первых печатных изданий Ветхого Завета! Цена, на которую сговорились с хозяином, впечатляет — семь миллионов! Преступник выкрал из музейного сейфа деньги. Он, будучи аспирантом, часто посещал музей и знал, как проникнуть внутрь и открыть сейф.
— А где музей взял такую сумму?
— Говорят от мецената, который пожелал остаться инкогнито.
— Ясно, — кивнула Вера, — с подробностями ознакомлюсь позже.
— Я рад, что удовлетворил ваше любопытство. Но я всё равно никак не понимаю, каким боком вы-то на Вениаминова вышли?
— Это не я, — усмехнулась Вера, — это всё Василий Иванович. У него необычайная интуиция. Из миллиона проживающих в городе, он всегда находит одного, но обязательно причастного.
— Я уже ничему не удивляюсь, — слова инспектора не совпадали с выражением его лица. — Вы знаете, что за Удавишниковым установлена слежка?
— Нет, — Вера была обескуражена таким заявлением. — Кому это понадобилось?
— Майору Скворцову. Частью информации он поделился с нами, убогими.
— Вот почему он появился со своими ребятами так быстро в переулке, — только сейчас Вера осознала в полной мере, что за ними действительно велась слежка.
— Да, именно поэтому, — кивнул Иванов. — Мне не ясно, что там у вас произошло. Знаю, что вы, Вера Васильевна, ранили Арнольда Королькова.
— Сделав анализ происшествия, я поняла, что Вася специально не пришёл мне на помощь, он просто стоял и смотрел, как я поступлю в минуту опасности, как среагирую на нападающего с ножом бандита.
— Ну и? — подтолкнул её инспектор к продолжению темы.
— Я выстрелила. Меня так напугал этот…, - Вера не смогла подобрать нужного слова и замолчала.
— Преступник он, — произнёс Иванов суровым голосом, — хитрый, изворотливый, безжалостный зверь, в облике человека. Таких как Корольков, я бы сразу к стенке.
— Законы, Николай Иванович, надо соблюдать, всегда, — назидательно произнесла Вера.
— Да, конечно. Но, благодаря Вам, этот, — он кивком головы указал на воображаемого преступника, — уже не будет их нарушать с той же лёгкостью.
— Он умер? — схватилась Вера за сердце.
— Нет, — успокоил её Иванов, — но пуля повредила позвоночник и Корольков до конца своих дней будет прикован к кровати. Так-то вот.
— Даже и не знаю, что лучше, смерть или остаться калекой, — с горечью произнесла Вера.
— Оставим Королькова в покое, вернёмся к последним событиям. Как вы напали на след убийцы? Это не праздный вопрос, задеты мои профессиональные качества, опыт, умение. А вы не хотите делиться информацией.
— Почему не хотим, расскажу всё, скрывать особо нечего, только фамилии называть не буду.
— Это ещё почему? — недоверчиво и ворчливо спросил Иванов.
— Люди, которые причастны к делу, когда-то давно совершили ошибку, но теперь раскаиваются, и я считаю надо их оставить в покое, а не привлекать к ответственности.
— Да, да, Василий Иванович говорил при задержании, помню. Хорошо, без фамилий, но подробно.
Вера рассказала обо всех перипетиях прошедших выходных, начиная со времени обнаружения мёртвого профессора. Старший инспектор внимательно слушал, не перебивая, с совершенно непроницаемым видом. Она закончила, и в свою очередь задала вопрос инспектору: