— Это решаемо, а вот Вера Васильевна выглядит неважно, ты отвёл бы её домой, да поухаживал, а завтра мы всё обсудим.
— Спасибо, Александр Александрович, мне действительно надо прилечь, — с благодарностью приняла Вера предложение майора.
— Идите, идите, мы тут как-нибудь и без вас управимся.
— До свидания, Сан Саныч, — Вася повёл Веру домой, поддерживая за талию.
Музейный экспонат.
— У меня выходной, у тебя выходной, так почему бы нам его не провести с пользой? — Вася допил кофе и поставил чашечку на столик летнего кафе.
— Есть конкретное предложение? — Вера никуда не спешила, и свой кофе прихлёбывала мелкими глоточками, наслаждаясь вкусом.
— Может, в театр какой-нибудь сходим? — сделал Вася первую попытку.
— Не получится, — безнадёжным жестом махнула Вера рукой.
— Это ещё почему? — поинтересовался Вася.
— Мёртвый сезон наступил, — объяснила она, — местные артисты все в отпуска ушли, а гастролёры ещё не приехали.
— Что, все театры закрыты? — не поверил он.
— Да, я вчера в суде маялась, так кипу газет перечитала, знаю что говорю, до следующей недели спектаклей не будет.
— С театрами облом, а как насчёт киношки?
— Вася, если тебе известен фильм, который стоит посмотреть, только скажи.
— Да, это проблема, где в наше время найти хорошее кино.
— Ещё идеи есть?
— Надо подумать.
— Думай, Вася, думай.
— А может нам посетить краеведческий музей? С самого детства там не был.
— Я вообще его не видела, так что возражений не имею.
— Решено, допивай кофе и пошли изучать культуру и быт соотечественников прошлых веков.
— Кстати сказать, я, как работник прокуратуры, могу в такие учреждения входить бесплатно, — произнесла Вера, когда они подходили к музею.
— Ну, зачем так, Вера, мы не будем обижать нищенствующих и бедствующих. Вот если бы государство выделяло достаточно средств на содержание музея и хранящихся там экспонатов, а так, обираловка получается.
— Наверное, ты прав, — согласилась Вера с его доводом.
— Конечно, прав. Я что, пару лишних чириков не найду? — Вася протянул деньги кассирше. — Два билета, пожалуйста.
Они прошли мимо контролёра, Вася держал Веру за руку, и она почувствовала, как он вздрогнул, только-только переступив порог музея.
— Что случилось? — встревожено спросила Вера.
— Давненько я не ощущал это, — Вася покрутил головой, как будто искал что-то. — Пахнет смертью, причём совсем свежей.
— Не поняла, как это «пахнет»?
— Когда душа покидает тело, в мире меняется что-то, неуловимо, призрачно, но меняется, и я это чувствую, — объясняя, Вася вёл Веру по залам музея к цели, которую наметил.
— И явление смерти оставляет след, и ты идёшь по нему? — предположила девушка.
— Смерть? Нет, я иду на запах крови, — Вася резко остановился. — Всё, пришли.
Вера обескуражено смотрела на большую панораму изображающую эпизод крестьянского восстания под предводительством Емельяна Пугачёва, именно так гласила надпись рядом.
— Я ничего не вижу, — призналась она.
— Смотри чуть правее, рядом с тем высоким солдатом, — Вася указал рукой направление.
Вера присмотрелась внимательнее и увидела пожилого человека, его одежда никак не согласовывалась с восемнадцатым веком, но заметить его просто так было сложно. Вера переступила через ограждение и рассмотрела его поближе. Аккуратная круглая дырка почти в центре лба, из неё вытекло немного крови уже почерневшей, на лице застыло выражение неподдельного удивления.
— Что вы делаете, — закричала служащая, стремительно бросившаяся к нарушителям, — входить в панораму запрещено! Немедленно покиньте музей.
— Пуля пять и шесть, мелкашка, — не обращая внимания на вопли служащей произнёс Вася. — Смерть наступила где-то три часа назад, сейчас одиннадцать, значил около восьми утра, может чуть раньше.
— И откуда такая точность? — спросила Вера, перелезая обратно через ограждение.
— Секрет фирмы, — усмехнулся Вася.
— Не хочешь говорить, не надо, судмедэксперт определит время с точностью до получаса, — Вера встала рядом с Васей и, не обращая внимания на истошные вопли, обратилась к служащей музея: — Вам знаком этот человек?
Пожилая женщина умолкла, посмотрела в указанном направлении и охнула, когда увидела находящийся в неположенном месте труп мужчины.
— Аркадий Михайлович, — пискнула она и стала оседать, потеряв сознание.
Вася подхватил падающую женщину и уложил её на лавочку рядом с панорамой.
— Так, — произнёс он, — показания свидетеля будем брать позже. Звони, Вера, Иванову. Вот Николай Иванович ругаться будет, выходной мы ему испортили…
* * *
— Итак, что мы имеем? — спросил Вася, они сидели вдвоём у Веры дома за дневной чашкой чая.
— Смерть профессора Кравцова наступила, как ты и говорил, — девушка одарила его мрачной улыбкой, — примерно в восемь утра. Музей открывается тоже в восемь. Никто никого постороннего не видел и выстрела не слышал.
— Значит, был глушитель, — сделал вывод Василий.
— Наверняка, эксперты не отрицают, — согласилась с ним Вера. — Профессор, доктор исторических наук каждую субботу приходил в музей, поработать над документами. У него там свой кабинет.
— А как он попадал в музей?
— Через служебный вход, у него были ключи, которые, кстати, так и не нашли.
— Унёс убийца? — предположил Вася.
— Не исключено.
— Тип оружия установили?
— Судя по данным экспертизы, стреляли из нарезного короткоствольного оружия. Пуля мелкокалиберная, такие используются в тире. Расстояние между жертвой и убийцей около двух метров. Больше ничего выжать не удалось.
— Маловато будет. А что говорит наш любимый старший инспектор?
— А, — Вера махнула рукой, едва не сбив свою чашку чая со стола, — ругается только. Проклинает тот день, когда встретился со мной, ну и тебя поминает добрым словом.
— Я его не виню, — усмехнулся Вася. — Все мы люди, все мы человеки.
— Полностью с тобой согласна. С чего начнём мы? — Вера уже давно загорелась разгадать эту тайну.
— Круг друзей и знакомых изучат следователи, — принялся рассуждать Вася, — у тебя есть доступ, потом ознакомишься и меня просветишь. А вот орудием убийства стоит заняться нам самим, от ментов, думаю, тут проку не будет.
— Вижу, у тебя уже есть план действий, — девушка почти не сомневалась.
— Ты права, Вера, — Вася улыбнулся ей с теплотой и нежностью. — Судя по данным экспертов, это не обрез, в нём никто резьбу не нарежет. Винтовка отпадает по определению короткого ствола. На спортивный пистолет нахлобучить глушитель сложно, да и опасно. Остаётся самопал. Есть в городе несколько умельцев, которые в состоянии изготовить пистолет, но нарезать на ствол резьбу может только один. Вот к нему и надо сходить в первую очередь.
— Вася, откуда ты всё это знаешь? — поразилась Вера.
— Память хорошая, люди всякое болтают, а я запоминаю. Ну, так что, идём?
— А как же! Только печенье съем.
* * *
— Стас! Привет, — Вася хлопнул по подставленной ладони. — Отец дома?
— Дома, футбол смотрит, — Стас, крепкий парень, ровесник Васи, с нескрываемым интересом посмотрел на Веру одним глазом, второй у него не открывался. — Заходите.
Они прошли в квартиру.
— Здравствуйте, дядя Андрей, — обратился Верин спутник к мужчине сидящему в глубоком, удобном кресле.
— Здравствуй, Вася, давненько тебя не видел, — отец Стаса оторвал взгляд от телевизора. — Как поживаешь?
— Нормально. У меня к вам разговор есть.
— Давай, поговорим, — дядя Андрей остановил кассету с записью футбольного матча и выключил телевизор. — Пиво будешь?
— Не откажусь, — согласился с предложением Вася, устраиваясь на стуле, Вера незаметно притулилась рядом.
Наполнили стаканы, Вера отказалась и Стас принёс ей минералки. Некоторое время стояла тишина, все наслаждались холодным пивом, в жаркий летний день то, что надо.
— Мент родился, — произнёс дядя Андрей через минуту, ни к кому не обращаясь.
— Это вы к чему? — удивилась Вера.
— Ерунда всё это, не берите в голову, девушка. Так что у тебя, Вася, за разговор ко мне?
— Я знаю, что вы когда-то изготовили револьвер под мелкашку.
— Было дело, — вздохнул дядя Андрей. — Молодой я был тогда, глупый.
— Расскажите, пожалуйста, — попросила Вера.
— Ну, как вам откажешь, молодым и красивым, слушайте сказки дядьки Андрея, — он сделал большой глоток пива и приступил к повествованию грустным голосом: — В начале девяностых, когда загнали «оборонку» в глубокую за… э, дыру, на заводе исчезли заказы. Работа сдельная, так что денег почти не платили. Дома семья, балбес вот этот еды просит, — для убедительности дядя Андрей несильно ткнул кулаком Стаса в бок. — Сами понимаете, что-то надо было делать. Вот я и занялся изготовлением замков, а по субботам и воскресеньям продавал их на рынке. В один из таких дней подошёл ко мне человек, сейчас таких принято называть: «лицо кавказской национальности». Купил замок и спрашивает, не могу ли я изладить пистолет. Я ему откровенно отвечаю, что могу, но не буду, он сразу отстал. А мысль в моём мозгу посеял. Стал одолевать меня интерес, любопытство — а способен ли я на самом деле изготовить оружие? Сначала изладил простенькую пухалку, в виде авторучки. Ничего получилась.
— Я её помню, дядя Андрей, — Вася усмехнулся воспоминаниям, — мы в детстве из неё столько ворон перепугали.
— Ещё и лампочек наколотили, — добавил Стас.
— Да, я как узнал, то сразу конфисковал, — дядя Андрей погрозил парням пальцем, но выглядело это очень уж по-дружески и совсем нестрого.
— И где она сейчас? — спросила Вера.
— Стас, принеси, — приказал сыну дядя Андрей. — Только из неё стрелять уже никто никогда не сможет.
— Это почему?
— А я сточил боёк и проточил ствол, чтоб эти олухи друг дружку не подстрелили, — объяснил дядя Андрей.
Стас принёс ручку-пистолет и показал Вере. Тяжёлый блестящий стержень из хорошей стали увесисто лёг ей в руку.
— Красивая вещица. Но вы на этом не остановились? — Вера пристально посмотрела на дядю Андрея.
— К моему глубокому стыду — нет. Азарт взыграл, и я за неделю сделал револьвер на четыре патрона.
— Он у вас? — продолжала девушка допрос.
— Нет, я его подарил.
— Что, так просто, взяли и подарили? — не поверила Вера. — И кому?
— Барану.
— Какому ещё барану? — удивилась Вера. — Зачем барану оружие?
— Можете не объяснять, дядя Андрей, начальника «могильного передела» я хорошо знаю, — весело сказал Вася.
Вера в полнейшем недоумении переводила взгляд с одного смеющегося лица на другое.
— Всё у вас как у жуликов, — Вера покачала головой осуждающе, — клички, прозвища…
— Это не кликуха, это у него фамилия такая, маленький он был, не знал, у каких родителей родится, — объяснил Вася Вере, и обратился к отцу Стаса: — Так, с Бараном мне ясно. Но ведь это не всё, Дядя Андрей?
— Увы, да. Был и третий пистолет. Я на него убил почти три недели, зато получилось просто отлично. Револьвер на восемь мелкокалиберных патронов, нарезал резьбу на стволе, это была ещё та задачка! И в довершении сделал ему глушитель, как у «Волги», только маленький.