— Какая редкостная чушь, — фыркнула Янрин. — Ни один эльф не отринет своё дитя, даже если в нём более половины крови будет человеческой, а бессмертия не будет вовсе.
— Ты не права, Янрин. Вспомни хотя бы Скифрана.
— Ты имеешь в виду Дрейгола Сантану? — хмыкнул Тористан. — Нашел кого вспомнить, с его-то родословной.
— Возможно пример неудачен, но в те времена, когда я жил в Нольонде я насмотрелся достаточно. Но странность в другом. Наша эльфийка ни с того ни с сего, вдруг пожелала поселиться с нашим юношей, и какого же было мое удивление, когда я увидел, что это… Можете смеяться, готов поклясться, что это Satiyo Aliyano.
— Керин, ты шутишь? — магистр окончательно оторвался от своей работы и посмотрел на товарища. — Духовники всегда однополые. Ты забыл?
— Я всё прекрасно помню, Сейти. Однако я уже сталкивался с подобными узами. Сам король Элессар научил меня видеть тайные знаки сокровенных обрядов. Я увидел то, что увидел, хотя вопросов разумеется много, но предлагаю, оставить их на потом. У меня к вам будет небольшая просьба.
— Внимательно слушаем тебя, Керин, — Янрин улыбнулась. Керин проявляющий активность нравился ей гораздо больше.
— Вам наверняка принесут схожие приказы. Выполните их беспрекословно. Также проявите терпение, Экзель обучался дома и может проявить характер. Это касается тебя, Сейти.
— Ладно уж, — проворчал магистр. — Сегодня я не буду сильно их прижимать к ногтю. Просто я знаю, что может произойти, если с этими мелкими паразитами вести себя слишком мягко.
— Там только один проблемный ребёнок, Нильсен Эгерейя. Будь с ним осторожнее, отец просил его не баловать, но так же рассказал о том, почему не стоит быть слишком суровыми. Чередуй кнут и пряник. И вот ещё что, обязательно проверь их Силу и уровень, но негласно. Сообщишь о результатах сначала мне, а потом подготовим доклад для Хабека.
— Ну если ты так сильно просишь, то конечно я это сделаю. А насчёт Нильсена… Слухи о смерти Герцогини была правдой?
— Да. Именно так, как ты и предполагал. Ладно, — Керин бросил взгляд в сторону механических часов висящих гад камином и усмехнулся, — пора принимать караул и поднимать моих оболтусов. Держите ухо востро и не остро. — Сказав свою любимую шутку, Керин вышел за дверь.
* * *
Той ночью я спал сладко как никогда, словно и не уезжал из дома. Всё произошедшее казалось сладким сном. Я проснулся под утро, развернулся на другой бок пытаясь не потревожить сон моей сладкой эльфийки, но поспать нам было уже не суждено. Часы висящие на стене засияли изумрудным огнём и начали испускать волны целебной энергии. Я слышал о том, что такие часы мог позволить себе отнюдь не каждый, иные из баронов не рисковали тратить деньги на столь дорогое удовольствие, а в Инквизиции они висели в каждой учебной комнате.
Лита сладко потянулась и открыла глаза, промурлыкав:
— Доброе утро, любимый мой. Как спалось?
— Твоими стараниями, прекрасно, радость моя. — Вкрадчиво прошептал я.
— Кто первым пойдёт в душ? — озорным голосом спросила она.
— Могу уступить это право тебе, La'Mistalyon.
— Знаешь, иди-ка ты первым, а там посмотрим, — ехидства ей было не занимать.
Взяв полотенце и кусок мыла я вышел за дверь, и стал свидетелем умопомрачительной, во всех смыслах этого слова, сцены. Возле входа в ванную комнату расположилась мужская и женская половина моей команды и до хрипоты спорила, кто пойдёт в душ первым. Мне стоило огромных трудов, чтобы не рассмеяться. Развели детский сад, ей богу! Не обращая внимания на их спор, я спокойно прошествовал мимо, вошёл внутрь и включив воду встал под тёплые струи воды, смывая с себя последствия вчерашней ночи. Дома я предпочитал мыться в бадье, но раз уж здесь была такая система, грех было не воспользоваться. Закончив утренний душ я снова вышел за дверь, нос к носу столкнувшись с командой, которая просто кипела от негодования.
— Экзель, тебе когда-нибудь говорили, что ты наглец? — поинтересовался Нильсен возмущённо сверкая глазами.
— Поздравляю, Нильсен. Ты стал первым человеком, который сказал мне это прямо в лицо. — Я похлопал его по плечу. — Если бы Лита не была столь скромна, мы могли бы отправиться сюда вместе, но это действительно было бы наглостью, так как некоторые захотели бы присоединиться. А поскольку у девушек волосы длиннее и сохнут они медленно, пусть первыми идут именно они. Извини, теперь мне пора.
Нильсен так и остался стоять с открытым ртом, а вот его брат одобрительно покивал и улыбнулся мне. Стараясь сохранять невозмутимость я отправился дальше и вернувшись в свою комнату с удивлением заметил, что Лита заправила наши кровати.
— Лита, зачем? Я вполне мог сделать всё сам.
— Ничего страшного, любимый. Мне было не трудно. — Лита одарила меня невинным поцелуем в нос.
— В душевой комнате сейчас девушки, так что я рекомендовал бы тебе поторопиться.
Лита засмеялась и ещё раз поцеловав меня, взяла банные принадлежности и скрылась. Ну а я подошёл к шкафу и достал с полки комплект униформы. Процесс одевания занял менее минуты, закончив, я подошёл к зеркалу вмонтированному в дверцу шкафа. Мне понравилось то, что я увидел. Форма отличалась простотой и удобством. Красная рубашка из чистого хлопка, Тёмно-бордовые брюки, дополнительный тёмный жилет и чёрный плащ, пристёгивающийся едва заметными серебряными эполетами. Рубашка сидела на мне как влитая, спасибо Кристоферу. Брюки тоже были в самый раз, в меру широкие, в меру узкие. На груди, слева золотистыми нитями было вышито моё имя. Немного покрасовавшись перед зеркалом и разгладив многочисленные складки, я закрыл шкаф и шагнул к двери. Но едва я взялся за ручку двери, как на пороге возник Керин.
— Доброе утро, наставник, — поприветствовал я.
— Доброе утро, Экзель. — Керин позволил мне выйти в коридор оглядывая меня с головы до ног. — Униформа тебе идёт. Плащ нужно будет одевать только на вечерние тренировки, и, изредка на утренние, если вам придётся проводить уроки на улице. Комплект зимней одежды и меховых курток вам выдадут завтра утром.
— Благодарю вас, наставник. Я никогда раньше не носил ничего подобного. В одежде странным образом переплетаются разные цвета.
— В этом нет ничего странного. Красный символизирует Равновесие, чёрные цвета обозначают Тьму, ну а серебряные эполёты символизируют Свет.
— Понятно. — Я вздохнул, немного невесело, и Керин это заметил.
— Вижу, что-то не так? Это касается сегодняшней ночи?
— В общем-то, да… Точнее не только в ночи. Я… — Керин умел вытягивать на откровенный разговор. Я рассказал ему всё, и о моих видениях, и о неудаче. Этот рассказ необычайно воодушевил Керина. Он хотел что-то сказать, но в этот момент дверь заскрипела и на пороге возникла Лита, закутанная в полотенце. Она чуть склонила голову и улыбнулась.
— Доброе утро, Наставник. Ты ждёшь меня, любимый мой Экзель?
— Конечно тебя. А что, должен ждать кого-то ещё?
— Пойдём, Экзель. Дадим девушке время привести себя в порядок, а нам с тобой нужно поговорить. — Мы вышли в коридор и отошли на пару шагов. — Я доволен тобой, Экзель. Похоже на вашей стороне сегодня были сами боги, они-то и направили тебя. Ты не ошибся, если её организм ещё не созрел, она могла утратить способность рожать. Хотя, ты бы сам мог принять таблетку.
— Я как-то об этом не подумал. Просто мне показалось, что это будет слишком поспешно. Хотя от этого совсем не легче.
— А ты как думал, всё и сразу? Нет, Экзель, всё и сразу не даётся никому. Тебе очень повезло, тебя отметила своим вниманием прекрасная девушка, и в первую же ночь согласилась разделить с тобой ложе. Это редкий дар, и то, что ты вовремя остановился, тоже, определённого рода подарок. Ты мог поддаться зову плоти, но уступил благородству. Мне кажется, что Лита это прекрасно понимает, и её чувства к тебе только усилятся.
— Спасибо вам, наставник. Мне стало легче.
— Вот и прекрасно. Как-нибудь поговорим с тобой на эту тему, если захочешь. А сейчас иди в комнату и поторопи Литу. Через 15 минут вы должны выстроиться возле своих комнат.
Повинуясь Керину я вернулся в комнату. Лита уже закончила примерку и смотрелась в зеркало, а я любовался ею. Форма женщин ничем не отличалась от мужской, брюки рубашка да плащ, вот только смотрелись они на ней восхитительно.
— Как я выгляжу, любимый? — Лита покрасовалась перед зеркалом и лукаво посмотрела на меня чуть прищурив глаза.
— Прекрасно, моя радость. Ты похожа на маленького остроухого ангела.
— Забавно. А ты в этой форме смотришься как настоящий дьявол искуситель.
Я рассмеялся и притянул Литу как можно ближе к себе. Остроухий ангел и дьявол искуситель, самая прекрасная и удивительная пар из всех, которые можно представить. Но как мне ни хотелось продлить мгновения близости, нужно было идти.
Мы вышли из комнаты первыми, потом Джером, следом Пенелопа и оставшаяся часть команды. Керин уже ждал нас, и поприветствовал вежливым кивком.
— Доброе утро, ученики! Надеюсь вы хорошо выспались, потому что у вас сегодня очень и очень тяжёлый день. Прежде чем мы пойдём завтракать, я должен узнать, ночью не было никаких происшествий?
— Не было, наставник, — подумав сообщила Пенелопа.
— Вот и прекрасно. Постройтесь в две колоны по росту и следуйте за мной.
— Наставник, а это обязательно? — немного неуверенно поинтересовался Рагнор. Да и мне не улыбалось идти завтракать, словно тюремному арестанту.
— Боитесь выглядеть глупо? — Керин позволил себе рассмеяться. — Дело ваше, можете идти и просто так. Примерно через неделю обучения колонна рассыпается сама собой, но на строевой подготовке вы будете часто дышать друг другу в затылок. Я и сам, честно говоря всегда был против этого закона, однако, постарайтесь уважить традиции, хотя бы сегодня.
Традиции свято чтились и в армии, и в Инквизиции. Мы не смогли отказать Керину и построились по парам.
Самыми высокими оказались Нильс с Диамондом, а у девушек, Елена и Пенелопа. Мы с Литой шли третьим номером в колонне. Керин в очередной раз повёл нас в трапезную, исподлобья наблюдая за нами. Дошли мы очень быстро, а когда увидели, что нам приготовили, так и вовсе позабыли обо всём. На столе в тарелках дымилась ароматная похлёбка, возле каждой тарелки лежало по куску хлеба, а вместо утренней чаши с вином, стояли хрустальные бокалы с непонятного цвета напитком, от которого шёл лёгкий пар.
— Какая роскошь! — восхищённо выдохнул Алтенион. — В приюте четверть ложки требухи считалась деликатесом. Я уж молчу про хлеб. — Мальчишка откусил кусок и восхищённо взвыл: — Свежий! Чтоб меня демоны драли, это свежий хлеб, Насториан! — и снова меня посетило лёгкое чувство неловкости. Я не увидел ничего особенного, за исключением, разве что напитка, но глаза мальчишек и Селены светились совершенно одинаковым восхищением. Дабы развеять эту неловкость я спросил.
— Наставник, это не вино. Что это за напиток?
— Вино вам будут давать только на ночь и по выходным. А этот напиток привезён из эльфийского леса. Сами эльфы называют его Лиисталь, что в переводе с их языка означает блаженство. Он прибавляет сил и снимает сонливость. Сегодня его свойство придутся весьма кстати.
— Он произноситься как Li'istalyo. — неосознанно поправила Лита.