Дальше воспоминания обрывались. Толи могильщик дёрнулся, толи у тащившего его человека всё-таки не хватило сил затащить его на крыльцо, в общем, последствия были таковы: тотенграбер грохнулся всем телом о ступеньки, всё тело резкой вспышкой пронзила боль, и он потерял сознание.
Очнулся Велион уже под утро. В кровати, под тощим одеялом, совершенно голый. Поняв, что его никто не собирается забивать камнями, он мгновенно уснул.
- Сейчас позову папу, - сказал мальчишка и развернулся.
- Всё в порядке, Велион, я уже здесь, - раздался рядом мужской голос. - Добрый вечер, путник.
Могильщик, находившийся в полубессознательном состоянии, два раза кивнул.
Её сын - Велион? Надо уходить, немедленно надо уходить. Но где она сама?
- В конце огорода бьёт небольшой родник, - сказал мужчина. - Вы можете попить свежей воды. Просто пройдите по этой тропе. Но, если хотите, я могу принести и из дому, - в голосе говорившего послышалась насмешка.
- Нет, - ответил Велион, сглотнув слюну. - Я сам.
У вышедшего к нему навстречу мужчины по колено не было правой ноги, её заменяла грубо выструганная и потемневшая от времени деревяшка. Могильщик сразу понял, что мужчина - бывший солдат: татуировки на тыльных сторонах ладоней и пальцах, обветренное лицо, не сходящие мозоли на скулах от ношения шлема, да эта культя. Солдат, которого вышвырнули из армии после увечья. Она часто давала приют таким, как он. И таким, как Велион - униженным, брошенным, никчёмным. Как она сама.
Тотенграбер обогнул дом и зашагал по тропе, ведущей через огород в низ, в небольшую ложбину, где из-под камня бил небольшой ключ. Спускаясь, он слышал, как за его спиной шагает одноногий ветеран. Это смущало и немного злило могильщика, но он не подавал виду.
Ямка, которую когда-то вымыла вода из ключа, теперь была выложена галькой, хотя раньше здесь был только слой размокшей глины, которая, взбаламучиваясь, набивалась в бурдюк для воды. Теперь такого не будет. Рукастый Свише попался ветеран... Камень, из-под которого била вода, уходил глубоко под землю, в воде, зеленея, отражался мокрый склизкий мох.
Велион склонился над родником и, ополоснув руки, зачерпнул пригоршню воды. Вода была ледяной, ломила зубы, приятно холодила горло, проваливаясь глубже комком чего-то мягкого и приятного. Напившись вволю, могильщик поднялся с коленей и повернулся к хозяину.
- Благодарю.
- Да не за что, - усмехнулся калека. - Хороша водичка?
- Прекрасная.
Хозяин снова усмехнулся.
- Откланиваюсь, - сказал Велион и быстро зашагал вверх по тропе. Не дай бог встретиться с ней сейчас. Он и так вёл себя, как сумасшедший. Зачем показывать свою морду, если всё и без него нормально? Это только причинит ей боль.
Хозяин - новый хозяин - дома поравнялся с могильщиком и, сильно хромая, зашагал с ним плечом к плечу. Велион из вежливости сбавил шаг, чтобы калеке было проще идти.
- Решил заночевать в таверне? - неожиданно спросил ветеран.
Велион, задрав голову, посмотрел на солнце. Закат будет где-то через час, сумерки весной долгие.
- Наверное, в следующей деревне, - медленно сказал могильщик.
- Можешь остаться у меня, - предложил хозяин. - На богатея ты не похож, а я тебя бесплатно в сарай спать уложу.
- Не откажусь, - неожиданно сам для себя ляпнул могильщик. Только что же собирался сматывать удочки как можно быстрее...
- Аргамер, - представился калека.
- В... Валлай.
- Ужинать будешь?
- Конечно. Двух грошей хватит?
- Не надо денег, - скривился Аргамер. - Понимаешь... сегодня три года как умерла моя жена. Помянём, а то одному... сам понимаешь.
Велион вздрогнул, стиснул зубы. Сердце сделало два гулких удара и будто бы замерло.
Умерла... Свиша умерла...
Очнувшись, могильщик долгое время не мог понять, где находится, и что случилось. Он лежал на жёсткой кровати, укрытый тощим одеялом, совершенно голый. Болела голова, ломило всё тело.
Велион попробовал подняться. В голове будто что-то взорвалось, в глазах мелькнула яркая вспышка. Зашипев сквозь зубы, он уронил голову на твёрдую подушку. Полежав несколько секунд, могильщик осторожно открыл глаза. Это получилось.
Он находился в затемнённом помещении - два маленьких окна давали слишком мало света. Обстановка была бедной, если не сказать нищей - стол, два табурета и циновка на полу. На столе стояли покрытый копотью горшок, тарелка и деревянный стакан. Больше ничего. Потемневший от времени потолок нависал практически над головой, сама комнатка была крохотной.
В соседней комнате, судя по всему прихожей, послышались шаги, и через несколько секунд в комнату, наклонившись, чтобы не задеть низкий косяк двери, вошла женщина. Она не была красивой, но всё же довольно приятной. Невысокого роста, широкобёдрая, плечистая, с крупным бюстом. Круглое лицо с большим ртом, полными губами, на небольшом курносом носу россыпь веснушек, собранные в толстую косу волосы. На вид ей было за двадцать.
- Очнулся, - констатировала она, кинув быстрый взгляд на Велиона. - Есть хочешь?
Тотенграбер хотел покачать головой, но это отдалось такой резкой болью в виске, что изо рта вырвался короткий стон. Наконец, облизнув пересохшие губы, он сказал:
- Воды.
- Сейчас, - кивнула хозяйка и вышла.
Вернулась она через минуту, держа в руках деревянный ковш. Чтобы напоить раненого Велиона её пришлось поддерживать ему голову.
Вода была холодной и приятно ломила зубы.
- Есть хочешь? - повторила женщина, когда могильщик не в силах больше пить снова откинул голову на подушку.
- Нет.
- Тебе надо поесть.
- Не хочу, - сказал тотенграбер. Подумав, он добавил: - Не думаю, что смогу есть.
- Сможешь, - отрезала его спасительница.
Она встала с кровати, подошла к столу, некоторое время шумела там. Могильщик почувствовал запах тушёной со шкварками капусты. Несмотря на то, что он терпеть не мог капусту, в животе заурчало.
- Помоги мне сесть, - попросил он, когда женщина подошла к кровати с тарелкой в руках.
Посадить Велиона оказалось трудным делом - рёбра отдавались парализующей болью, кружилась голова. Тем не менее, ему удалось принять полусидячее положение, опираясь на стену, у которой стояла лежанка. Женщина принялась кормить могильщика с ложки. Жевал он с трудом, каждое движение челюстями причиняло боль. Съесть много он так и не смог, но самочувствие немного улучшилось.
- Как тебя зовут? - спросила женщина, оставляя тарелку.
- Велион.
- А я Свиша, - представилась хозяйка. Помолчав, она спросила: - Тебя побили камнями?
- Да.
- Я так и думала. Ничего, выживешь.
В комнате снова повисла тишина.
- Знаешь, - медленно проговорил Велион после долгой паузы. - Я могильщик. Проклятый выродок. Поэтому меня и закидали камнями.
- И что?
- Зачем ты меня подобрала?
- Мне стало тебя жаль.
Тотенграбер отвернулся, кривя губы в горькой усмешке.
Ей стало жаль. Жаль его, могильщика. Когда его в последний раз кто-то жалел? Наверное, никогда. Что-то дрогнуло в его груди, зашевелилось, будто бы проснулось.
- Спи, - сказала Свиша, поднимаясь с кровати. - Спи... проклятый выродок.
Проклятый выродок заснул.
Велион встал на ноги через три дня. Сотрясения мозга, которого он так опасался, не было. Сломанные рёбра всё ещё болели, но уже не так сильно, рана на виске начинала подживать.
Пока он валялся в постели других дел, кроме как болтать с хозяйкой, не было. Вот они потихоньку и узнали многое друг о друге.
Свиша была вдовой. Ей было двадцать шесть лет, но она так и не смогла снова выйти замуж. Жила одна. Теперь с ней жил Велион.
Окончательно могильщик набрался сил спустя неделю. Начал помогать Свише по хозяйству. Таскал еду свиньям, чистил стайки. Делал это неумело, он никогда не жил в деревне, но старательно. Хозяйка дома не гнала его, а главное не боялась. И Велион не уходил. Сначала он думал, что должен отблагодарить женщину за то, что она его подобрала. Но потом понял, что его держит что-то ещё. Что-то старое и прочно забытое.
Чувство того, что он дома. И что он кому-то нужен.
Заканчивался восьмой день проживания Велиона у Свиши. Могильщик старался починить стул, у которого во время ужина сломалась ножка. Велион, как раз в это время сидевший на этом стуле, грохнулся на пол, вывалив себе на живот полтарелки горячей каши.
Ножка отломилась у самого основания крышки, Велиону нужно было как-то вытащить её основание из сидушки. Чем и как это сделать, он представлял плохо. Это бесило его ещё больше.
Вернулась куда-то ушедшая пару минут назад Свиша. В её руках была крынка.
- Подожди, - сказала хозяйка дома, подсаживаясь. - Надо приложить холодное к ожогу.
- На одежду попало, - пробормотал Велион, разглядывая сидушку. - Ожога нет, только кожа, наверное, покраснела.
- Всё равно надо приложить холод.
Свиша отняла у могильщика сидушку и протянула руку к рубашке, намереваясь её расстегнуть. Велион отшатнулся, чувствуя, что его щёки розовеют.
- Да не волнуйся, - произнесла Свиша изменившимся голосом. - Я уже видела тебя. И не только живот.
Тотенграбер покраснел ещё сильней, но дал расстегнуть рубаху. Ожог был несильным, после каши осталось только покраснение, да немного саднило кожу. Свиша прижала к животу могильщика крынку, наполненную водой из родника. Крынка была ледяной, но это было даже приятно.
- Лучше? - спросила Свиша, улыбаясь.
- Угу, - промычал Велион.
- Дай посмотрю.
Она отняла от живота могильщика холод.
Велион краснел всё сильней. И всё сильней чувствовал возбуждение. Ему не нравились такие женщины, как Свиша - чуть полноватые, грудастые, с по-деревенски грубоватыми лицами. У неё были грубые мозолистые ладони и сутуловатая от тяжёлой неженской работы спина. Но тело реагировало на неё, как на писаную красавицу. В тот миг он хотел её, но стеснялся этого, не зная, что делать. У него были женщины раньше, но трое из четырёх были проститутками, а первая, наставница по ядоварению, совратившая его в буквальном смысле, была старше его вдвое и мало чем отличалась о проститутки, разве что "давала" бесплатно.
Подняв глаза, Велион понял, что Свиша тоже хочет его. Он сглотну слюну, протянул руку...
Но она всё поняла сама. И сделала тоже всё сама.
Отставила крынку с водой, быстро и уверенно сняла с Велиона рубаху, через голову сняла с себя платье. Могильщик увидел её полную грудь, живот, бёдра. Подался к ней навстречу, сжал ладонью грудь, поцеловал. Её шершавые руки прошлись по его спине...
А после... После был вечер, ночь... Время блаженства, экстаза и - счастья.
Могильщик, проклятый выродок, и молодая вдова были счастливы. В тот миг они были вместе. И были нужны друг другу.
Они лежали вместе, едва умещаясь на узкой лежанке. Он гладил её голову, лежащую на его груди. На сердце было радостное, опустошающее спокойствие.
С того дня они засыпали и просыпались вместе. Работали в огороде, на небольшом поле, управлялись со скотиной. Время катилось быстро, дни мелькали один за другим, едва успевая поменять закат на рассвет.