Каран боялся, что она расплачется. Когда они уже сели на коня, и она обняла его за талию, он почувствовал, что поступает правильно.
Сердце Шаяны жгло, глаза были на мокром месте. Она закусывала губу, чтобы не разреветься.
- Я буду ждать вас! - сказала она, и ее голос дрогнул.
Ронита расплакалась и убежала в дом. Целый день она проведет у себя в комнате, лежа на кровати.
Верон поддерживал Айдану, у которой по лицу текли слезы. Она даже не ощущала их. Когда лошади скрылись за поворотом, то и Верон не выдержал. Одинокая слеза скатилась по его щеке и скрылась в усах. Он отдал свою дочь, как же больно расставаться, он думал, его малышки всегда будут рядом. И зачем только дети вырастают. Он вспомнил, как Шаяна сидела на его коленях, а он читал ей книгу. Она часто засыпала на его руках. Он гладил ее по волосам. Нет, Верону до сих пор не нравилась вся это история. На миг, он захотел броситься за ней, и снять ее с лошади. Лучше бы она вышла замуж за городского и жила поблизости. Если его жена ошиблась, то они своими руками сломали жизнь дочери!
По дороге ехали путники. Юноша беззаботно поднял на них взгляд и сердце его в ту же секунду окаменело. За спиной самого мощного сидела его любовь. Та, которая, так и не признала в нем кого-то больше чем друга. Ее лицо было таким печальным, что руки его в гневе затряслись. По городу ходили слухи, что Шаяну выдадут замуж за чужака. Особенно мерзкая Желан, которая ненавидела Шаяну, радовалась этому. Резко в глазах парня все потемнело, он прислонился к стене дома, чтобы не упасть.
- Мы встретимся снова! - сказал он.
Лун вез двоих человек на своей спине. Его новая хозяйка была ничего. Сначала он почувствовал исходящий от нее страх, но потом, она уже вовсю гладила его по носу, давала яблоки и его любимые морковки. Так что, он не жаловался на дополнительную тяжесть. Да и хозяин хорошо относился к девушке, уж Лун то, в этих вещах разбирался, Да была у него однажды такая хорошенькая кобылка...
Ветер ушел в себя, хоть он и обещал Айдане, что все будет хорошо, одна вещь волновала его. Какая-то посторонняя сила. Угроза исходила от девушки или из-за девушки... Кто-то пытался нащупать их, следовал за ними. Надо укрыть Шаяну своей силой. Замести следы. Хотя аура Шаяны была такой яркой, что он не знал, получится ли у него. Ветер не был простаком, он понял, кто-то ищет ее...
Небо взирала на людей со своих высот. Оно знало все людские страсти, пороки, желания. Оно соединяло и разъединяло, проверяло, посылая испытания. Радовалось, когда люди проходили их с честью, показав свою силу, доброту, щедрость. Каждому было уготовлено свое.
Это была моя первая ночная стоянка. Мы разбили лагерь в лесу. Гред развел костер. Я куталась в одеяло и слушала треск костра. Маленькие искры отделялись от него и взлетали ввысь. Огонь имел свою силу. На душе было неспокойно. Как там мама? Плачет ли? Как отец и Ронита? Я знала, Ронита очень ранимая, мне захотелось поговорить с ней. Я чувствовала себя неуютно. Ночь спустилась на землю, и мне стало не по себе. Спутники показались чужаками, и сам Каран выглядел устрашающе. Он не улыбался. На его лице играли отблески от костра. Когда он поднимал на меня свои глаза, то пронзал меня странным взглядом. Он был частью ночи, сливался с ней. Это была его стихия. Ветер сидел в стороне от нас и что-то уверенно бормотал себе под нос, скрестив пальцы в странном знаке.
Весь день я боролась со слезами, но тут такая тоска с горьким вкусом разлилась по телу, что захотелось выть. Лес бросал тени, каждое дерево и куст казался монстром. Глаза Карана снова остановились на мне, и в глазах его отразился огонь, Он стал не похож на себя. Я вздрогнула и посильнее закуталась в одеяло. Надо заснуть.
Каран видел взгляд ее зеленых глаз, для него они были целым морем. И он стал тонуть в них, даже не борясь за себя. Ее взгляд выражал настороженность. Каран усмехнулся, наверно думает, что я съем ее ночью. Вскоре она заснула. Карану спать не хотелось, в голове было столько мыслей. Для девушки, Шаяна не была слишком разговорчивой! Все скрывалось в ее головке. И только взгляд выражал глубину ее чувств. Она очень редко спрашивала, большее время просто наблюдала. Каран не мог налюбоваться ее ликом. Она была такой красивой. Он просто не верил, что она его невеста. Очень хотелось обнять ее, потрогать ее длинные волосы, коснуться губами ее своенравных пухлых губ...
Каран стиснул кулак, он будет ждать, пока она сама захочет. Каран встал и обошел стоянку, оглядел лес, кусты, прикинул, откуда может грозить опасность. Он поднял голову к звездному небу, на нем обновленная луна только начала свой рост. Лун фыркнул и Каран подошел, погладить его.
Вернувшись к месту стоянки, Каран заметил, что одеяло сползло с Шаяны. Он подошел и укрыл ее. На ее лице были застывшие следы от слез. Когда она плакала? Всю дорогу он ждал ее слез, но так и не дождался. Она кусала губы, смотрела по сторонам, но не плакала. Сильная... Аккуратно убрав со щеки прядь ее волос, Каран провел пальцем по ее родинкам. Ее ресницы слегка дрожали, может ей снится плохой сон? Губы были приоткрыты, и тихое дыхание вырывалось из них. Губы Карана потянулись к ее губам. Резко одернув себя, Каран поспешно отошел. Он был зол на себя. Его губы горели в ожидание этого поцелуя. Что я делаю? Так нельзя! Только по ее желанию. Сердце стучало, отдаваясь в висках. Крылья носа Карана раздувались от его учащенного дыхания. Эта девушка лишала рассудка! Я должен быть выдержанным! Но как сделать это, если она так притягивает? И, кажется, будто знал ее веками, что она самая родная, близкая, моя...
Вставать рано было противным делом! Хотя я стала замечать, что ранним утром природа особенно красива. Необъяснимый шарм летает в воздухе, и ты втягиваешь его глубоко в себя. Утро было невинным и чистым. Тишина этих мест успокаивала. Мы ехали по лесу, я никогда не бывала в этих местах. Солнце пробивалось сквозь деревья. Я еле сидела за спиной Карана. Моя попа ерзала и противилась езде. Да, я городская девушка и к такому не приучена! Как эти мужчины проделывают столько дней пути, она у них из другого материла, что ли? А этот худой Ветер, как он вообще держался в седле? Там ведь сплошные кости! Поднимающееся солнце стало светить прямо в глаза, я повернула голову на бок и прижалась щекой к рубашке Карана.
- Сколько нам еще ехать? - надеюсь, мой голос не показался совсем отчаянным.
- Около двух дней.
Я разочарованно вздохнула. Громада гор приближалась к нам. Она была великолепной! Одинокая, гордая и внушительная! Жили ли там люди?
Вечером мы остановились около небольшого ручейка, в котором я с удовольствием освежилась и даже прополоскала волосы.
- Ты не простудишься? - удивленно спросил Каран, увидев меня с мокрыми волосами. - Сядь к костру и подсуши их.
Я уселась у костра и волны тепла укутали меня. Гюн рассказывал история о племени:
- Много лет назад, на этой гор жило дикое племя. Всех чужаков и провинившихся сбрасывали с вон той вершины!
- А я слышал, что пленных привязывали к дереву и пускали им кровь, привлекая животных. И дикие тигры, медведи приходили на запах крови и разрывали по кусочкам человека. - заговорил тихим устрашающим тоном Стоул. - Чтобы крики жертв не нарушали покоя духов горы, им вырывали языки!
- Очень красочно описано! - услышала я за спиной голос Карана.
Я повернула голову, он с укором смотрел на Стоула и Гюна. И их головы сразу поникли.
- По-моему, вам нечем заняться, один идет в караул, другой за водой лошадям! - голос вождя звучал чисто и мужественно.
Он сел рядом со мной.
- Они не напугали тебя? - спросил Каран.
- Нет, они же мужчины, им свойственно любит такие истории.
- Ну, ты же девушка, и эти истории не для твоих ушей!
- А где Ветер? - поинтересовалась я.
Каран пожал плечами и запустил руку в свои волосы. Я часто замечала за ним этот жест.
- Он сам себе хозяин, наверно бродит по лесу и бурчит заклинания!
Я улыбнулась, точно представив Ветра. Каран улыбнулся мне в ответ, и от этого на душе стало веселее.
- А что вы едите в клане?
- Женщины готовят похлебки, супы, овощи, фасоль, мясо.
- А у вас есть козы?
- Да, самые упрямые!
- Я очень люблю козье молоко!
- Значит, оно у тебя будет! - сверкнул глазами Каран.
- А что делает вождь?
- Вождь это глава клана. Он принимает решения, его мнение выше всех, поэтому он принимает решение в спорных вопросах и конфликтах. Мои приказы выполняются беспрекословно, но я должен обеспечит своему клану безопасное существование. Дать им защиту! Иногда пары приносят ко мне новорожденных детей и просят, чтобы я дал ребенку имя.
Каран так мило улыбнулся при этих словах, что я поняла, это приносит ему удовольствие.
- А, - я замялась, - жена вождя, например?
- Жена вождя всегда помогает ему, особенно в совете. Она как бы заведует женской половиной, может давать советы по хозяйству, по кухне. Награждает воинов. Смотри, вождь, как отец, охрана и твердая рука. Жена вождя, как мать, забота и нежность.
Он задумался и добавил:
- И, конечно, весь клан с нетерпением ждет наследника!
От этого заявления я поморщилась и отвернула голову.
- Я расстроил тебя?
- Нет. - соврала я.
Каран взял мою руку в свою:
- Ты не так поняла, Для клана это очень важно, но для меня важнее твое желание.
Он заглянул мне в глаза глубоко, глубоко...
- Когда ты будешь готова, я не буду давить на тебя в таких делах... Жена для меня не просто продолжатель рода, а друг, советчица, напарница, равная мне.
Каран сделал неопределенный жест своей свободной рукой.
- Я не знаю, что я тебе тут наговорил, мне просто трудно выразить свои чувства.
В этот момент он выглядел таким уязвимым, другим, не вождем племени, а просто мальчишкой. Он замолчал и отпустил мою руку. Меня обрадовали его слова. По крайней мере, хотелось им верить!
- Я хочу быть вашим другом! - произнесла я скромно.
Мы улыбнулись друг другу. Пару камней было заложено в фундамент наших отношений.
Следующий день был таким утомительным, силы и терпение подходили к концу. Дорога была вся в ухабах, каждый шаг Луна отзывался в моем теле. Каран обещал, что еще недолго. Но время шло, а мы все не добрались до цели пути. Я мечтала о нормальной кровати, комнате, доме!
- Последняя ночевка на природе! - бодро заявил Каран.
Я так устала, что отказалась от еды. Каран настаивал, но еда вызывало только раздражение. Я просто завалилась спать.
Сны текли мерным течением, пока не начался кошмар.
Было темно, мои ноги скользили, ударялись о камни и резались, о траву. Где я? Похоже на поляну, но трудно разглядеть, Вдруг холодные длинные пальцы вцепились в меня и потащили. Я закричала. Крик больно отозвался в ушах. И тут я увидела кровь, она была повсюду, вся поляна была в крови, поэтому мои ноги постоянно поскальзывались. Я посмотрела на руки, по ним бежала теплая красная кровь. Мысли лихорадочно бегали. Чья это кровь. Чужие руки обвивались вокруг меня как змеи, вдруг я увидела лучик света и фигуру Карана, который мчался ко мне. Его черные глаза были настолько разъяренными, что испугали меня. Но, я точно знала, он злится не на меня. А на того кто сзади. Я протянула к нему руки.